熟悉南澳的人都知道，2015年以前的南澳还是一座“藏在深闺”的海岛，游客和岛民进出南澳只能依靠轮渡。一旦遇上台风天或者风高浪急的情况，轮渡停运，人们只能延后出岛计划，等风平浪静才能进出岛。南澳大桥通车之后，市区与海岛之间的距离从原先40分钟的航程，缩减到约15分钟的车程，不仅方便岛民的出行，也让“说走就走的海岛游”变成了可能。“去年12月30日晚上定了机票，31日到了潮汕，知道这里有个南澳岛，我打辆车就过来了。”程博辉是名软件工程师，对潮汕文化感兴趣的他“临时起意”，选择在元旦假期来到潮汕旅游，偶然间在网上看到南澳岛的美景，就独自一人打车上岛游玩，“幸好有这座桥，让我们上岛变得如此方便。”
南澳大桥的通车不仅解决了岛民们多年来的出岛难题，更是带来了进岛游客数量呈“井喷式”增长。南澳大桥开通至今，车流量已超过1415万车次。仅去年国庆假期，入岛游客累计超过52万人次，同比增加28.27%。旅游综合收入1.59亿元，同比增长3.66%。
接踵而至的游客不仅带旺了南澳的旅游市场，也给当地人带来了无限商机，其中受益最明显的就是当地的食宿行业。南澳本地人袁粦鸿很早就在南澳经营海鲜餐饮店，大桥未开通前，淡旺季的人流量极为明显。除了暑假之外，其他时间上岛的游客并不多，餐饮生意也并不理想。而自从大桥通车后，袁粦鸿的餐饮店一下子就火爆起来，每到饭点，餐饮店里总是人满为患，各式的海鲜让游客大饱眼福、口福。“最高峰时，店里的顾客有近千人次。”袁粦鸿告诉记者，这几年岛内新开的饭店如雨后春笋般冒了出来，不少岛民都想趁机分一杯羹。
