我们说法治是目的，就是要孜孜不倦地追求法治所包含的良好社会治理结果。
“法治”(rule of law)一词强调依法治理的社会状态，以及法在社会治理中的核心地位。“法治”(rule of law)不同于“依法而治”(rule by law)，后者指的是用法治理，以法治理，其只是将法作为一种社会治理工具，而前者则是将实现法治作为社会治理的目标。德文中“法治国”(Rechtsstaat)以及法语中的法治国(Étatdedroit)，都强调国家依法治理的一种有序状态。西方语言中的法治都将法作为国家治理的核心，其既是社会治理的手段，又是社会治理的目的，最终目的是实现一种依法治理的理想社会状态。在汉语中，“治”与“乱”是相对应的概念，所谓“天下大治”，实际上也是将“治”作为一种良好的社会治理状态。韩非子说“治民无常，唯法为治”(《韩非子·心度》)，表达的也是此种意思。荀子更加明确地指出，“法者，治之端也”着追求国家和社会的治理有序和和谐稳定。对国家而言，法治建设在制度安排方面具有基础性意义，它体现了广大人民群众共同的意志，凝聚了广大人民群众的共识。历史经验证明，法治更具有根本性、全局性、稳定性和长期性，只有厉行法治，国家和社会才能长治久安，人民才能幸福安康。人治社会虽然也有一定的秩序，但这种秩序不具有长久的稳定性，难以长期维系。从我国历史来看，朝代的更替是非常频繁的，大多数朝代的历史都在100年左右，超过200年的很少，强大的秦王朝也不过二世便亡。但相比之下，英国从1689年君主立宪到现在已经327年了，美国从1776年建国到现在，因为实行法治，也已经延续(《荀子·君道》)，这就是说，法律是实现社会良好治理的开端。可见，在汉语中，“法治”既包含了依法治理的工具内涵，也包含实现天下大治的目标方向，尤其是通过法治实现和谐有序的社会秩序。
我们说法治是目的，是因为法治内在包含着追求国家和社会的治理有序和和谐稳定。
对国家而言，法治建设在制度安排方面具有基础意义，它体现了广大人民群众共同的意志，凝聚了广大人民群众的共识。历史经验表明，法治更具有根本性、全局性、稳定性和长期性，只有厉行法治，国家和社会才能长治久安，人民才能幸福安康。人治社会虽然也有一定的秩序,但这种秩序 不具有长久的稳定性,难以长期维系。从我国历史来看，朝代的更替是非常频繁的，大多数朝代的历史都在 100 年左右，超过 200年的很少，强大的秦王朝也不过二世便亡。但相比之下，英国从1689年君主立宪到现在已经327年了，美国从1776年建国到现在，因为实行法治，也已经延续240年的历史。社会治理完全依靠人治就会导致“人存政举，人亡政息”的结果。人类历史经验还表明，法治既是现代文明社会的重要标志，又是国家治理体系和治理能力现代化的重要特征。我们党要实现长期执政，国家要长治久安，就必须厉行法治。苏联和东欧国家社会主义失败的教训深刻地表明，不厉行法治，就很容易出现特权横行和个人崇拜，社会主义事业也可能因此遭受重大挫折。没有法治就不可能有成功的社会主义，社会主义只有与法治相结合，才能实现国家长治久安和人民生活幸福。
我们说法治是目的，是因为法治内在包含着“规范公权，保障私权”的价值目标。
一方面，法治要规范公权。一个成熟的法治社会，不仅要通过法律约束老百姓，更要约束官员，要求政府官员严格依法办事，因为政府所享有的公权特别是行政权不仅与人民群众的利益密切关联，而且也具有强制性、单方性、主动性、扩张性等特点，一旦失去约束，将会威胁甚至严重损害公民的合法权益，影响社会的和谐稳定。因此，习近平同志提出，要“把权力关进制度的笼子里”。一旦法治的堤坝被冲破，权力的滥用就会像洪水一样泛滥成灾。对公权力而言，“法无明文规定不可为”，即公权力行使的权限和程序都必须基于法律规定，应当受到法律的严格限制。只有保证公权力行使具有可预期性，人民的人身财产权益才能得到应有保障，人民才能享有充分的法治保障下的自由。另一方面，法治要保障私权。私权的发达是法治社会构建的基础，只有通过全面保障个人依法享有的财产、人身权利，使个人有尊严地生活，保障个人的自由，才能激发个人创造社会财富的精神。古人说，“有恒产则有恒心，无恒产者无恒心”(《孟子·滕文公上》)，表达的是同样的含义。现实生活中，各种侵害私权的行为诸如野蛮拆迁、环境污染、有害食品等仍时有发生，这都凸显了保护私权的重要性。这就需要通过民法典等法律全面确认个人所享有的各项人身权益和财产权益，并不断完善权利救济机制，全面保障私权。此外，保障私权还要求尊重个人的“私法自治”，其本质上是尊重个人的自由和自主，从而充分发挥个人在社会治理中的作用，即私权的行使应当坚持“法无禁止即可为”的原则。
我们说法治是目的，是因为法治包含了人类追求公平正义的诉求，公平正义实现的重要途径就是法治。
古罗马法谚云:“法乃公平正义之术。”这一古老格言在现在仍有强大的生命力，而且有更进一步的升华。《德里宣言》提出，法治“集中表现了全面正义的法治要求”。事实上，缺乏法治的保障，公平正义是无法实现的。从历史发展进程来看，人们对正义的认识随着时代发展而有所变化，人们的正义观从“各得其所”的形式正义逐渐发展到实质正义，但无论如何，正义都是法律所追求的目标，公平正义与法治具有内在的一致性。因此，追求公平正义必然指向对法治的追求。按照法律工具主义者的观点，法律只是实现一定社会目标的工具和手段。此种观点把法律看作是阶级的、经济的、国家的、政策的和道德的工具，将法律归结为一套处理事务的技术性和工具性手段。在法律工具主义者看来，法律不过是服务于多种目的的手段。但事实上，只有致力于实现正义目标，才能实现法治应有的目的。纯粹将法律作为一种工具，也会与法律所体现的秩序、自由、正义等价值观念相背离。法治的前提是有良法，即法律应当体现自由、公平、正义等价值理念，其本身具有目的性。纯粹的法律工具主义仅看到了法律的制裁功能，忽略了其目的性，从而很容易背离法律的基本价值理念。法可以服务于正义的目标，也可以服务于非正义的目标，因此，有法并不等于有法治，如果法服务于非正义的目的，就从根本上背离了法治的内涵。由此可见，法律工具主义实质上是忽略了法治本应追求的正义目标。正义是法治的精髓，是一种社会的价值理念和理想状态。如果说法治要以良法和善治为内容，良法则应当以正义为指导，并以追求正义为目标。英国学者Wilkinson等人研究发现，在注重平等的国家，无论是经济增长质量、社会稳定，还是居民幸福指数，都优于贫富差异过大的国家。可见，只有大力维护社会公平正义，推行依法治理，才能从根本上提升人们的生活，保障社会公众的幸福安康。因此，要建立一个正义的社会，法治就是当然的追求目标。
我们说法治是目的，是因为市场经济本质上是法治经济，法治和市场是水乳交融、密不可分的。
改革开放30余年来，我国经济建设取得了举世瞩目的成就，我国已经成为世界第二大经济体，这对我国的法治建设提出了更高的要求，依靠人治，不可能驾驭这样一个庞大经济体，也难以保障经济健康、持续、稳定的发展。市场经济对资源的配置主要是通过竞争机制来实现的，这就必须有一套完善的市场经济法律规则来依循，从而将“看不见的手”对经济的调控规范化。法治在市场经济中的作用具体体现在，一是法治构建了交易正常进行的法律基础。科斯定理的要点在于，要在产权界定清晰的背景下促进交易的有效达成。市场是由每天重复发生的无数交易的总和，市场经济本质上就是平等主体的自然人、法人或者其他组织之间形成的交易关系。法治是市场有序发展的前提。因为物权法、知识产权法等确认了产权的类型和归属，为交易创造前提;合同法规定了交易的基本规则，同时鼓励守信，阻止背信，从而降低交易成本和费用，提高交易效率，并为市场主体的行为自由提供保障。侵权责任法、刑法则可以为产权的保护提供法律依据，从而维护正常的市场秩序。民法也要充分贯彻法无禁止即自由的观念，通过确立负面清单制度，扩大民事主体自由活动的空间，充分发挥市场主体的能动性。二是维护正常的市场交易秩序。在市场交易中，交易主体受利益驱动而相互竞争，相互之间存在密切的利害关系，必须通过法治维护市场秩序。例如，借助反垄断法、反不正当竞争法等，有效防治不正当竞争行为，同时防止垄断行为对市场秩序造成破坏，从而为企业创新和资源的有效配置创造条件;通过民法的公示公信原则、善意取得制度、表见代理制度、信赖保护原则等一系列制度和规则，有效维护市场经济的正常秩序。三是维护市场主体的合理预期。无论是房地产市场，还是商品市场、劳动力市场以及证券市场等，法治都是其健康、有序运行的有力保障。法律制度的健全性是现代金融市场体系的基础，金融市场中出现的许多问题都是法治不彰的结果。法治的程度越高，市场经济的发展水平就越高。因此，应当努力营造安全、有序的营商环境，从而有效保障市场主体的合理预期，这样才能保障市场的有序运行。四是保护交易主体的人身和财产安全。保护交易主体的人身和财产安全是市场经济有序发展的“稳定器”和“安全阀”。只有有效保护个人的人身和财产权益，才能增强人们的投资信心、置产愿望和创业动力。在广大人民群众物质生活条件得到极大改善，个人财产不断增加的情况下，对财产安全的保护显得更为重要。保护财产就是保护人们诚实、勤奋的劳动，保护人们对美好生活的期待和向往。缺乏健全的法治，必将导致人才、智力的外流与财富的流失。在全球化的时代，资本就像一只最容易受到惊吓的小鸟，对法治具有很强的依赖性，就像小鸟受到惊吓会四处逃散一样，一旦制度出现缺陷，资本也会纷纷外流。五是有效防治市场发展所带来的“外部化效应”。我国市场经济在快速发展的同时，也带来了诸如环境污染、资源掠夺、生态破坏等各种“副产品”。这些副作用的产生很大程度上是执法不严、行政不作为、法治不彰的结果，这也进一步凸显了健全法治的重要性。六是可以提供公正的纠纷解决机制。在法治社会中，正义是在法律的框架内实现的，司法是维护社会正义的最后一道防线，而司法程序也应当是人人可及的。一旦发生纠纷，人们完全可以通过相关司法程序寻求正义，合理的诉求应当得到合理的解决，每一个个案都能使人体会到公平正义。
