中国发现全球最古老鸟类“政和八闽鸟”

界面新闻 · 公众号 · 热门自媒体 · 2025-02-13 11:36

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政和八闽鸟复原图（赵闯绘制）。图片来源：中科院古脊椎所

界面新闻记者 | 翟瑞民

2025年2月13日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与福建省地质调查研究院在《自然》（Nature）发表最新研究成果称，研究团队通过对福建省政和动物群发现的侏罗纪鸟类化石的研究，发现全球最古老的鸟类之一——“政和八闽鸟”（Baminornis zhenghensis）。

这也是迄今唯一确切的侏罗纪鸟类，揭示了现代鸟类的体型结构在侏罗纪晚期（距今1.5亿年）就已经出现，该研究将以尾综骨为代表的鸟类重要特征出现的时间提早了近2000万年。

据“中科院古脊椎所”微信公众号消息，该化石于2023年11月在政和大溪盆地发现。经过对这块仅有部分肩带骨骼从围岩中显露出来的化石长达一年的室内修复和研究分析，研究团队确定了该化石属于鸟类，并将其命名为“政和八闽鸟”。其属名“八闽”是福建的古称。这一发现将鸟类起源的时间推进到中侏罗世晚期（距今1.72–1.64 亿年），改写了鸟类演化的历史。

除发现八闽鸟外，研究团队还发现了一个单独保存的叉骨。研究结果显示该叉骨与白垩纪的今鸟型类非常相似（最早的今鸟型类出现于1.3亿年前），而明显区别于政和八闽鸟，以及其他侏罗纪鸟类和恐龙。该叉骨的发现证实了至少两种鸟类生活在政和动物群，而如果该叉骨的确属于今鸟型类，那么鸟类起源的时间将会进一步提前。

据介绍，此前理论研究推测鸟类多样性的增加最早发生在侏罗纪，然而这一假说缺少化石证据的支持。目前外界所熟知的侏罗纪鸟类只有发现于德国晚侏罗世的始祖鸟（Archaeopteryx），距今大概1.5亿年。然而始祖鸟的分类位置近期受到质疑，部分研究认为始祖鸟属于恐爪龙类，而非鸟类。此外，包括近鸟龙类和擅攀鸟龙类也都曾被归入鸟类，然而这些假说都存有巨大争议。

该研究团队曾于2023年9月在《自然》报道了福建首次发现的恐龙骨骼化石——奇异福建龙（Fujianvenator prodigiosus）。