4月6日,美联储公布3月议息会议纪要,在17页会议纪要中,使用了近一整页的篇幅讨论收缩资产负债表的问题。大部分FOMC成员预期将在2017年底前开始启动缩表进程,在此之前也有多位联储官员发言表示将启动资产负债表正常化。
金融危机后,美联储总共实行了3轮QE。第一轮QE是从2008年11月至2010年3月,一共购买了1.725万亿的美元资产,包括1.25万亿美元的抵押贷款支持证券、3000亿美元的国债等;第二轮QE是从2010年11月至2011年6月,一共购买了0.6万亿的美国长期国债;第三轮QE是从2012年9月至2014年10月,共计购买了1.6万亿美元资产,每月分别采购400亿元的抵押贷款支持证券和450亿元的国债。虽然2014年10月美联储退出QE,但美联储并没有停止购买资产,而是把到期证券本金用于再投资,来保持资产负债表的稳定。经过三轮QE,目前美联储资产负债表的规模达到4.5万亿,其中持有的美国国债规模为2.46万亿,持有的MBS规模为1.78万亿。美联储占美国国债持有者结构的比重也上升至15.4%。
随着美国经济的复苏,目前美联储开启了货币政策正常化进程。美联储在14年9月发布的《Policy Normalization Principles andPlans》中明确提到,货币政策正常化分两步走,第一步是加息,第二步是收缩资产负债表。加息和缩表均是实施紧缩货币政策的方式,其中加息主要是通过公开市场操作直接抬升短端利率,缩表则是通过抛售所持债券或停止到期债券再投资的方式来出售长期资产,实现长期流动性的回收。从影响上来说,加息更多的影响的是短端利率,而缩表更多的影响长端利率。从严厉程度来说,加息是通过抬升价格(短端利率)来抑制贷款活动,相对较为温和,而缩表则是直接通过“量”来影响市场,直接缩减基础货币的供给,是一种更为严厉的紧缩政策。正是因为缩表对市场的冲击更大,所以大部分联储官员均表示需要等到利率抬升到一定程度后才会考虑缩表,且加息和缩表不会并行。但是对于加息到何种程度开始缩表,美联储并没有给出明确的意见。从联邦基金利率的历史水平来看,目前联邦基金利率处于历史偏低水平,至少需要达到1.5%-2%的水平才能达到2000年以来的上一轮低点。目前联邦基金目标利率水平在1%,按照每次加息25bp的速度来看,至少需要再加息两次后联储才会开始启动缩表。
美联储缩表的方式主要包括停止资产到期再投资和主动出售资产。从2014年美联储发布的《Policy NormalizationPrinciple and Plans》和此次3月议息会议纪要来看,美联储采用主动出售资产方式的概率较低。在2014年发布的《Policy Normalization Principle andPlans》一文中曾提到,未来美联储将以停止到期债券本金再投资的方式来逐步减持债券,而不会直接抛售MBS。在3月议息会议纪要中,大部分美联储官员也都强调要以循序渐进和可预期的方式缩表,避免给市场造成较大冲击。
目前美联储资产负债表中的资产主要是国债和MBS,从下图可以看出,美联储持有的MBS大多集中在10Y以后到期,而且美联储主动抛售MBS来缩表的可能性也较低。如果美联储大量减持MBS,必然会造成MBS利率的上行,按揭贷款利率也将随之上行。金融危机后美国的此轮经济复苏与房地产市场密不可分,如果美联储在此时大量抛售MBS,必将对房地产市场造成较大影响,也会影响美国经济的进一步复苏。
所以相比较而言,美联储更有可能通过停止到期MBS和国债的再投资来进行缩表,但停止所有到期债券的再投资难度也较大。目前美联储持有的国债中,有1500亿美元将在17年到期,18年和19年分别有4255亿美元和3570亿美元到期。考虑到每年美国国债的发行量在2万亿左右,如果美联储完全停止国债的到期再投资,那么18年美联储减持的国债将占国债全年发行规模的25%左右,这必然给国债收益率带来较大的冲击。同时,考虑到特朗普将要推出的税收改革和扩大基建的政治主张,美国的财政赤字有可能进一步增加,国债的供给也会上升。如果美联储停止全部到期国债的再投资,那么美债收益率将会上行明显。所以综合来看,美联储更有可能停止到期MBS和部分国债的再投资来逐步收缩资产负债表。未来美联储或将采取下调用于再投资的本金比例,由于国债每年的到期量并不一致,美联储或会灵活性的购买或者抛售资产,平滑资产负债表的波动。
比较目前可以预想到的几种缩表方式,按照对市场影响大小的排序为:(1)停止所持资产到期利息的再投资;MBS按照2.5209%(PIMCO旗下MBS基金的回报率),国债按照1%的回报率来计算(由于不能明确知道美联储持有的国债类型,所以利息很难估算),每年MBS的利息规模在400亿左右,国债每年的利息规模在200亿左右;停止利息的再投资可以每年缩减资产负债表600亿左右。(2)渐进式缩表,逐步减少到期债券本息的再投资。目前美联储将全部到期债券的本息进行再投资,未来美联储或下调用于再投资的本金比例,逐步缩减资产负债表;(3)停止全部到期债券本息的再投资。按照目前来看,未来三年将有大量的国债到期,同时考虑到MBS有可能提前偿还,如果完全停止国债和MBS的再投资,将会对市场产生较大的冲击。(4)主动出售资产,目前来看,主动出售资产的概率较低,对市场带来的冲击也最大,美联储采用这种方式缩表的可能性较低。在缩表初期,美联储采用第一种和第二种方式的可能性更高。
按照此前联储官员讲话和3月议息会议纪要内容,为了避免给市场造成较大的冲击,加息和缩表不会同时进行。受近期美国公布的一系列经济数据不及预期影响,3月以来市场对美联储的加息预期也开始下行。截至目前,联邦利率期货隐含的年内加息三次的概率已经降至38%,而3月时联邦利率期货隐含的加息三次概率仍高达60%。随着市场对美联储加息概率的预期下降,美债收益率也相应下行。虽然缩表本身会对长端收益率造成较大影响,但短期来看,受制于经济数据不及预期,加息进度或将受阻,而缩表在加息之后,长端收益率短期内受此影响不大。
综合而言,美联储短期内不会实行缩表,至少等到再加息2次以后;就算美联储开始缩表,在缩表初期也会选用对市场影响较低的方式,比如首先停止债券利息的再投资,或者逐步减少到期债券本息再投资的方式,采用直接停止所有债券的再投资或者是主动出售资产等对市场影响较大的方式的概率不大。对债市收益率的影响上,长期来看,美联储实行缩表将会对长端利率的走势造成一定的影响,但短期来看,受制于经济数据不及预期,加息进度或将受阻,而缩表在加息之后,短期内长端收益率受此影响不大。