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我们所有人都有一个基本需求，即做我们生活的“主宰”，而非“小卒”。
——艾尔菲·科恩
孩子学会做正确决定的方式就是通过做决定，而不是遵循安排。
——艾尔菲·科恩
- 孩子的选择 -
一天下午，女理发师给我剪发时开始向我讲述她和儿子之间的问题。我并不急于将这场对话转变成一次深入的咨询，于是在她结束讲述后，我只是建议她可以邀请儿子想出几个解决问题的办法。令我惊奇的是，她对这个建议变得异常兴奋，我开始担心她会一不小心剪掉我的耳朵。
让孩子成为解决问题过程的一部分，或者他们应该对所有与自己相关的事情发表看法，这个提法根本不新鲜。然而我仍然时时惊诧于家长多么经常性地忘记这些可能性，或者忽视不用，或者甚至生气地拒绝采纳。因此或许值得花点时间去审视一下为何以及如何让孩子参与到决策中。首先，从原因开始。
- 选择的好处 -
首先讨论的是道德问题：所有人都应该对自己的生活有所掌控。当然对于孩子来说，就掌控的力度和对象还存在某些限制条件，有许多事情必须要为他们做决定，尤其是低龄儿童。但这些都不能抵消基本原则。我认为我们的默认态度应该是让孩子就关乎自己的事做决定，除非有令人信服的理由让我们撤销该项权利。
正如一位研究人员指出的：我们所有人都有一个基本需求，即做我们生活的“主宰”，而非“小卒”。经历自主感很重要，一种我们是自己行为“创始人”的感觉。事实上，我们做了什么选择往往没有选择这个行为本身更有意义。我曾短暂忘记过这个事实，那是儿子3岁半的一个晚上，他请求我给他拿一本贴纸册。我发现书橱里有一堆贴纸册子，于是选了其中一本卡车主题的，以为他会喜欢，递给他。“不，”他坚持说，“我想自己选。”我只好收回我选的那本，把一整摞都递给他。猜猜他最终选了哪本？
当我们的自主感需求受到长期挫败，其结果不仅是会令我们恼怒，也会令我们感到沮丧，甚至会生病。当孩子感觉被家长过度管制时，各种不可取的后果都会显现。在学校也一样，如果学生不能对所学内容或学习环境发表意见，那么他们就不会深入思考，或是没有兴趣深入思考。同样，工作场所里的成年人往往不是因为工作量太大，而是因为他们不能充分自主选择自己所做的事，而最容易感到疲劳。
研究结果不仅展示了人们感到无能为力时会毫无进取，同时也明确显示了拥有选择权会带来的好处。例如，如果家长不仅能避免依赖控制手段的诱惑，还能义无反顾地帮助孩子体验自主感，那么这些孩子会更容易按照要求行事，鲜有不良行为。能够参与家庭决策权的青少年会更倾向于信赖家长，乐于分享自己的许多想法。他们还会对自己感觉良好，更喜欢学校，喜欢更富有挑战性的任务。如果自主权足够充分，他们还更可能不惹是非。最后，小时候受到家长鼓励独立自主的孩子，上大学后会比同龄人更自信，并且更容易坚持不懈地面对困难或失败。
如果老师能够给予学生更多做选择的机会，结果会同样好。一份调查总结显示，其好处包括：“更大的能力感、更强的内在动机、更积极的情绪状态、增进创造力、喜欢最大限度的挑战、更坚持不懈、较强的概念理解力以及更好的学习成绩。”
因此，帮助孩子感受到自主权，对于任何年龄段的孩子，对于家庭和学校，对于即时效果和长远目标，都很有意义。想想吧，生活给予我们无数个从小到大的选择，我们希望孩子有能力深思熟虑地处理好它们。如果要我就此问题将相关调查和我的个人经历总结成一句话，那就是：孩子学会做正确决定的方式就是通过做决定，而不是遵循安排。
同时，我们不得不承认，人不会永远被允许参与到决策过程中，美国大部分学校和工作场所显然缺乏民主，有些家长利用这个事实来美化他们“因为我这么说”的养育行为。然而让孩子为将来会经历的无端控制做好准备，最佳办法并不是让他们提前“浸泡”在同样的体验中，这就好比说，因为环境中有大量致癌物，我们就应该让孩子从小暴露在尽可能多的致癌物质面前。
相反，尊重孩子，给予他们无条件的支持以及做选择的权力才有意义。这个基础让他们今后用成长中所体验过的更高标准，去评估他们终将要面对的实施控制的人和机构。这还意味着他们将更乐于对社会进行积极的改变，而不会仅仅接受以权力为基础的左右和安排，或相信这些安排都是无可奈何的。
总而言之，拥有自主权的孩子最能建设性地面对剥夺自主权的环境；而我们作为家长，只要愿意限制施用我们手中的权力，是授予孩子自主权的最佳人选。
——节选自《无条件养育》第九章：孩子的选择（157-160）
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