为什么香菜叫“芫荽”？你以为是土话，其实这是正确的叫法

鱼羊史记 · 公众号 · 历史 · 2024-09-14 08:00

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香菜，这种在我们日常餐桌上常见的植物，无论是用来调味、点缀，还是烹饪，都与我们的生活息息相关。然而，你可能不知道，香菜的正式名称其实叫做“芫荽”（读作“yán sui”）。要了解“芫荽”这一名称的由来，我们需要追溯香菜的历史以及其命名的演变过程。

“芫荽”最初并不是这个名字，而是被称为“胡荽”。在古代中国，“胡”字通常用来指代西域或外国，如“胡桃”（核桃）和“胡瓜”（黄瓜）。这说明香菜并非中国本土植物，而是从西域传入中原的。《博物志》中记载：“张骞使西域得大蒜、胡荽。”意思是说，汉代张骞出使西域时将香菜的种子带回了中国，标志着香菜在中国的首次引种。

随着日子一天天过去，“胡荽”逐渐演变为“芫荽”。《本草纲目》记载，“芫”字的来源可能是由于其茎叶柔软散布，符合植物的外形特征。不过，另一个有趣的解释是，芫荽的名称可能源自外来语音译。根据某些语言学家的研究，香菜在波斯语中被称为“koswi”，与“芫荽”的发音非常接近，因此“芫荽”可能是依据外来词汇转译而来的。

然而，历史上“芫荽”这一名称并未一直受到青睐。特别是在石勒建立的后赵时期，由于个人原因，他对“胡”字心生厌恶，甚至下令禁止使用带有“胡”字的词汇。这一禁令导致“胡荽”被迫改名为“香荽”，而“香菜”这一名称也因此逐渐传播开来。经过一段时间的使用，人们开始更习惯于称之为“香菜”，而“芫荽”则渐渐淡出了大众视线。

香菜之所以被称为“香菜”，是因为其茎叶中含有一种特殊的芳香物质，这种物质不仅能为食物增添独特的风味，还具有去腥、提鲜的作用。在中国的许多地区，香菜被广泛用于各种菜肴中，无论是涮羊肉、炖汤，还是煮面、煲汤，都少不了撒上一把香菜，增添清新的口感。然而，尽管香菜在许多菜肴中扮演着重要角色，却并非人人都喜欢它的味道。

事实上，香菜的气味对一些人来说可能难以忍受。这种截然不同的感官体验与个人的基因差异密切相关。研究表明，约有14%的人对香菜中的醛类物质高度敏感，因此会觉得这种植物具有类似肥皂或刺鼻的气味。

尽管如此，对于那些热爱香菜的人来说，它不仅是餐桌上的调味品，更是一种文化象征。在许多地方，香菜被认为是“成菜之美”的关键元素，其芳香与清新为各种菜肴增添了丰富的层次感。元代的忽思慧在《饮膳正要》中提到：“香菜与诸菜同食，味辛香，能辟腥气。”这表明香菜在古代就被广泛用于烹饪，并因其独特的功效受到青睐。

香菜在历史上的地位并非一直光辉。早在唐宋时期，芫荽就被列入了“五荤”之一。《瓜蔬疏》中记载：“胡荽，味苦无当。”意思是说，胡荽（即香菜）气味强烈，不宜多食。在佛教传统中，“五荤”指的是五种具有刺激性气味的植物，包括葱、蒜、韭菜、芫荽等，它们被认为会刺激感官，不利于修行。因此，香菜也曾被一些人视为不洁之物。

到了现代，香菜已成为中国饮食文化的重要组成部分。尤其是在北方和西南地区，香菜几乎是每道菜的必备点缀。而“芫荽”这个名字，尽管在学术和正式场合仍被使用，但在大众口中，已经远不如“香菜”来得普及。不过，了解香菜的历史渊源后，我们不难发现，“芫荽”这一名称背后承载着中外文化交流的丰富历史，也是一段关于植物命名和语言演变的有趣故事。

无论你是热爱香菜，还是对它的味道感到厌恶，香菜作为一种调味植物，已经深深扎根于我们的饮食文化之中。而它的名字，无论是“香菜”还是“芫荽”，都将继续在我们的餐桌和历史中流传下去。

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