全球鹰无法在竞争激烈的领空中生存，因此美国空军正在加倍增加可以监视的资产。
约瑟夫特里维西克
2021年5月7日
美国空军希望在未来一两年内退役所有剩余的30架RQ-4全球鹰无人机。该部门表示，它计划用多种替代品取代RQ-4，其中包括“穿透式”平台以及“第五代和第六代能力”。这些术语通常是指能够越过敌对防空以在禁区开展行动的隐身平台。在此之前，越来越多的报道称，一种新型的秘密隐形间谍无人机（通常称为RQ-180）也有望进入作战，如果可能它也将用作通信和数据共享网关。
美国空军参谋长查尔斯·布朗上将，在众议院拨款委员会于5月7日的听证会上提供了这些细节。
美国空军：美国空军RQ-4全球鹰无人机。
书面评论说：“传统的ISR（情报，监视和侦察）平台曾经被认为无法替代，但通常无法在与竞争相关的时间表上生存或提供所需的能力。” “必须淘汰这些旧平台，并使用资源来投资于现代和相关系统。我们共同努力，现在必须承担经过计算的风险，以减少更大的未来风险。”
@GenCQBrownJr在向众议院拨款委员会作证时说：“空军将继续寻求21财年NDAA RQ-4 Block 30的撤资豁免，以便将RQ-4 Block 30的资金用于渗透ISR能力。”-Valerie Insinna（@ValerieInsinna）2021年5月7日
该声明继续说：“例如，RQ-4 Block 30 Global Hawk对于昨天和今天的ISR要求至关重要。但是，该平台无法在有对抗的环境中生存。” “美国空军将继续奉行FY21 NDAA（《国防授权法》）RQ-4 Block 30撤资豁免，以将RQ-4 Block 30资金用于渗透ISR能力。总体而言，情报收集将过渡到包括非传统资产，所有领域的传感器，商业平台以及第5代和第6代功能的混合力量的系统。”
这不是美国空军第一次尝试退役部分或全部RQ-4机队，这是美国国会过去阻止的努力。NDAA在2021财年表示，如果满足某些条件（例如确保不会导致ISR能力或能力差距，并向立法者提供了适当的理由），则该军种可以获得豁免以开始退役其中一些无人机。
美国空军已要求在其财年预算2021批准退役的所有全球鹰。从提供给美国众议院拨款委员会的信息尚不清楚，美国空军是否希望获得豁免，以便在本财年的9月30日结束之前开始出售30架RQ-4，或者是否希望开始退役这些无人机，在10月1日开始的2022财年。
另外，与去年一样，现在的计划似乎也要保留更现代的Block 40 RQ-4，至少在不久的将来。
目前尚不清楚这一切如何反映出缩减美国空军的U-2S Dragon Lady载人间谍飞机的计划，该计划是美国空军最近几年多次提议退役的另一个平台。关于美国空军内RQ-4和US-2S的未来的讨论经常相互直接联系在一起。2021财年NDAA的全球鹰撤资豁免要求也同样适用于有关U-2S机队的任何未来决定。
美国空军：全球鹰无人机在加利福尼亚州比尔空军基地的地面上滑行，当时有两个座位的TU-2S“龙夫人”教练机在背景中着陆。
这些都不一定令人惊讶。事实是，美国空军现有的绝大多数ISR机队在未来任何有在对抗性的环境中，如果与俄罗斯或中国这样的近等对手进行对抗，即使他们一开始就承诺要在那飞行，他们的表现都会很差。冒风险，已不是秘密。该服务已经多次公开承认自己的身分，并在几年前首先宣布打算采用一种新的“系统系统”方法来满足未来各种ISR要求以及其他作战支持需求。
同时，美国空军在这里关于“渗透ISR能力”和“第五代和第六代能力”的评论强烈指出RQ-180的工作，该信息十年前首次出现在《航空周刊》上。2019年10月，《航空周刊》的另一份报告详细证明了这架新型无人机当时已经接近进入服役状态。2020年11月，一张在莫哈韦沙漠上空飞行的无人驾驶飞机或相关测试文章的照片出现在网上。
就在上个月，《战区》 发表了一篇深入报道，内容涵盖了大量证据，所有这些都表明RQ-180处于即将到来的美国空军整体如何进行穿透性空中作战的革命的中心，不只是与情监侦有关。各种迹象表明，这架无人驾驶飞机或其衍生品似乎将成为往返当前和未来隐形飞机（包括空军的F-22和F-35隐形战斗机，现有的B-2）传递信息的关键节点Spirit和未来的B-21 Raider隐形轰炸机以及该服务的下一代空中优势（NGAD）计划的一部分正在开发中。空军的与以战略为重点的RQ-180相比，RQ-170隐身无人机在战术上更具导向性，并且将继续成为整个生态系统的一部分。
RQ-180还将这些平台与空军内部和外部的其他隐身和非隐身飞机以及海上和地面节点相连接，包括该军种自己的扩展的通用任务控制中心（CMCC）网络。您可以在此了解更多有关空军内部以及美国军方其他地方已经公开出现的整个分布式网络框架的信息，RQ-180在这里将是一个重要的力量倍增器。
基于当前可用的信息，艺术家对所谓的RQ-180外观的看法。
当然，正如美国空军所说，其未来的情监侦能力将涉及多种平台和能力，而不仅仅是RQ-180。但是，很难看到该军种如何在未来一两年内淘汰其RQ-4机队的很大一部分，而采用新的“穿透式”平台，并说服国会没有能力或能力差距的风险，而没有已经至少接近可操作的状态。
如果立法者批准美国空军计划退役30架“全球鹰”计划，那么美国空军正在开发的先进ISR功能可能会出现什么，或者已经在机密领域中使用，这将是非常有趣的。
