事实上，早在这一轮音频直播产品之前，“声音”的生意就已经有了众多入局者，比如主打声音社交的平台“陪我”和近期很火的公号“夜听”，都是通过声音构建内容平台。而在去年9月，“陪我”也上线了直播功能，微博则上线了语音直播平台红豆Live，主打知识付费市场。
不同于其他增加了直播功能的电台应用，语音直播对于荔枝是一次转型，从之前的UGC社区转向直播平台。即便公司内部，去年也有不少人也并不认同这种转型。但荔枝CEO赖奕龙却认为，“人们对优质声音内容的情感需求始终存在”。荔枝的声音生意逻辑是，图文、音频、视频各有各的市场和划分人群，用户群之间是并行不悖的关系。
荔枝FM成立于2013年，最初主打的是UGC模式的个人电台社区，现在的口号仍旧是“人人都是主播”。在UGC社区阶段，荔枝累积了大量的电台爱好者和个人播主，在转型语音直播后，这也为音频直播提供了初期的人才积累和社区氛围。
去年荔枝的直播功能上线后，用户数据在短期内就获得了快速增长。在视频直播风口下，音频形式相对缺少关注度。这个生意最大的考验来自于盈利模式，少了秀场直播里最直接的荷尔蒙刺激，音频直播变现十分考验想象力。
事实上，音频直播的形态并不新鲜，从传统的电台直播到PC时代曾流行过的网络电台直播，语音直播在技术上远比视频直播难度更小，普及程度更高。早在2014年的世界杯期间，考拉FM就通过纯音频方式连续对64场赛事进行了实时直播，此后又将音频直播应用到了演唱会、电影发布会、娱乐明星专访和个人直播等领域。但考拉最终由于业务调整放弃了音频直播，曾经在考拉FM做过一段时间音频主播的凌轩就表示：“当时考拉并没有打赏模式，音频直播很难变现。”
荔枝的突破在于将打赏模式接入了音频直播。仅仅8个月，其音频直播的收入就超过了原先的广告收入，这也让音频直播从一种相对小众的形式逐渐走上主流平台的视野。目前除了已经上线音频直播功能的荔枝FM、蜻蜓FM、和喜马拉雅三大主流电台外，8月10日，陌陌也将上线音频直播功能，而在此之前，他们早已在各大平台和公会进行紧锣密鼓的语音主播招聘。
蜻蜓FM直播业务的负责人蒋喆认为，上线语音直播功能并没有技术难度，语音直播所用的技术和商业模式都是视频直播曾经使用过的现成技术。“更重要的是，此前由于视频直播的普及，用户打赏的习惯也被视频主播们教育过一遍。”他说。
某种程度上讲，如今音频直播的红火很大程度受益于视频直播的前期的发展和市场教育，其中最为重要的莫过于打赏模式和公会模式的普及。
目前三家上线音频直播的电台中，荔枝采取了公会和个人签约两种方式，而蜻蜓则直接通过平台签约主播，除了在线下签约已有经验的主播外，他们都开展了各种线上活动挖掘有潜质的新人成为新的主播，目前荔枝已经举行过多场比赛，并与他们直接签订个人约，在合约中，荔枝要求主播们一个月至少进行十次以上的直播。
像曲调这样从视频直播转战音频直播的主播越来越多。一方面，视频直播平台的用户增长红利已经消失，主播之间的竞争日益白热化。调查数据显示，直播平台上超过90%的主播月收入都在一万元以下。
另一方面，对于平台和主播们而言，语音直播仍然处于红利期。直到目前，语音直播带给荔枝的总收入每月仍在以50%-60%增长速度不断上升。不仅仅是荔枝的头部主播收入颇丰，蜻蜓的蒋喆也表示，从绝对收入来说，去掉视频直播的头部主播，在中长尾部分，音频直播的收入不一定比视频直播差。
音频直播也带来了一轮新机会。尽管荔枝FM上线音频直播功能还不足一年，可是相较其他主播，曲调显得经验丰富。2015年他就开始YY上进行直播，做了两年视频主播后去年转战荔枝FM，并成立了自己的公会“梨苑RADIO”，以公司的形式吸纳了荔枝上将近三十多个主播。
对于曲调而言，从前在视频直播平台的收入最高时能达到一个月四五万，而现在作为荔枝的头部主播，收入比视频直播时更高。作为公会的老大，他带领的公会尽管长期盘踞在荔枝的主播榜单前列。在今年7月接受36氪的采访时，曲调就已经表示目前公会的流水已经达到三四百万。
对于一般用户，音频主播要比视频主播的准入门槛低得多，在荔枝上不少用户都在听别人的直播的同时自己也会尝试开播，相比视频直播流量向头部集中的趋势，音频直播的用户口味更分散，直播内容也相对丰富。
