天王星公转一周需要84个地球年，可它为何躺着运行呢？

在距离地球27亿公里远的地方，有一颗长期躺着运行的星球，它的直径约50724公里，质量是地球的14.5倍，体积是地球的63倍，有27颗卫星环绕在它的身旁，这个星球就是天王星。

在太阳系八大行星当中，天王星是一个非常独特的行星，因为它自转轴的倾斜角度非常大，大约为97.77度。这意味着天王星的自转轴几乎与它的公转轨道平面平行，导致它在绕太阳公转时，看起来像躺着在围绕着太阳旋转。

这种极为不同寻常的旋转方式使得天王星拥有了太阳系最奇怪的四季交替。今天让我们走进天王星，去看看它隐藏着多少奥秘。

我们的地球绕太阳公转一周大约需要365天，也就是我们说的一年，而天王星的公转周期需要84个地球年。虽然它的公转周期十分漫长，但它的自转周期则约为17小时14分24秒，比地球转起来还要快。

由于天王星独特的轴倾斜，因此天王星上的季节变化非常的极端。在夏至和冬至时，天王星的一个极点会持续指向太阳，这一情况导致天王星上有长达42个地球年的极昼或极夜，如果你处在天王星的极昼时，就能体会太阳永不落下的42年时光。当你处在天王星的极夜时，那么你将在42年的时间当中都看不到太阳。

实际上，由于天王星距离太阳有29亿公里远，能够接收到的阳光非常少，这也造成天王星的表面温度低至零下226度，是太阳系八大行星当中最寒冷的行星。那么天王星为何会躺着运行呢？

目前科学家有两种说法，一种说法是太阳系形成初期，天王星在某个时间点连续遭受了多次巨大的撞击，造成了它长期躺着运行。

还有一种说法是天王星过去可能有一颗像地球这么大的卫星，经过长时间的引力作用，将天王星的自转轴拉到了一个近似“躺着”的方向。但这两种说法都没有被证实，只是天文学家通过模拟出来的一种假设。

1781年，英国天文学家威廉·赫歇尔在自家花园里观测到了天王星，最初他以为这只是一颗彗星。但后来，经过进一步的观测和计算，威廉赫歇尔确认这个天体实际上是太阳系中一颗新发现的行星，后来天文学家们将其命名为天王星。

1986年，NASA发射的旅行者2号探测器飞掠天王星，这是迄今为止人类探测器唯一一次对天王星进行的近距离探测。旅行者2号在飞越天王星时，记录了大量天王星的图像和科学数据信息，探测数据显示，天王星的大气主要由氢、氦、甲烷和氘组成。其内部结构包括一个可能含有丰富重元素的核心，地幔由甲烷和氨的冰组成，是一颗名副其实的冰巨星。

旅行者2号还发现天王星有13个微弱的光环和27颗卫星，还有天王星的极端季节变化和独特的磁场结构。科学家们通过了解天王星的大气成分和磁场特性发现，天王星上可能经常会下钻石雨，这或许是宇宙中最美丽的风景。

2023年，美国行星科学和天体生物学“十年计划”中，建议NASA展开对天王星及其卫星的研究，NASA已经启动再次发射深空探测器对天王星进行更加详细的探测，我们中国的深空探测计划也准备在2048年前后发射探测器造访天王星。到时候人类有望揭开天王星的更多奥秘。