海外代购大家都不陌生，总是中国人去国外暴买。但是在20世纪30年代，却有一次堪称最高级别的代购，目标是中国商品。
美国总统富兰克林·罗斯福专门面见了国民政府驻美公使施肇基，令施肇基意外的是罗斯福居然请他代购一些中国祁红，作为日常饮品。国民政府抗日急需美国的道义支持和物资援助，施肇基转头就找到张祥麟，张祥麟是1933年中国派去参加芝加哥世博会的中国代表团总代表，由他张罗确实比较方便，而且货真价实。施肇基委托张祥麟买一些寄到美国来。
富兰克林·罗斯福
这件“小事”被记载在《祁门县志·茶业志》上。但事儿还没完，正好当时的驻美大使馆秘书谢仁钊就是祁门人，祁门茶业公会“及时”地获知了此事。
二十世纪三四十年代，由于战争四起，祁红的外销受到了影响。祁门茶业公会觉得这是个推销祁红的好机会，于是精选了上等祁红运美，提供罗斯福总统日常饮用。
《农林新报》1934 年 [ 第11卷 第14期 ，14页]
结果肯定是皆大满意。那么远在美国的罗斯福怎么会喜欢并点名要买祁红呢？据《祁门县志·茶业志》记载，罗斯福夫人的娘家曾在上海经营中国茶，经常将祁红送往美国销售，罗斯福深受夫人影响，也喜欢上了祁红。罗斯福自己的外祖父当年也在中国做过外贸生意并因此发家，其中就曾做过中美茶业贸易。
可见祁门红茶很早就在欧美有了地理品牌。
祁门红茶始制于清代光绪元年（1875年）。为工夫红茶的珍品，主要用于出口。早在1892年，“Keemun Black Tea”就已成为英文中的一个词汇。1915年，祁门红茶获得巴拿马万国博览会金奖后，名声更是如日中天。
外国人把祁门红茶和印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐季节茶并称为世界三大高香茶。祁红的香气，国内外茶师称为砂糖香或苹果香，并带有蕴藏的兰花香，香气清高持久，独树一帜，被誉为“祁门香”。在伦敦市场，每当祁红新茶上市，人人竞相争购，交口传扬：“中国的祁门香来了！”
英国的王室也将祁红视为珍品，据说英国女王每天都要饮祁红，以保持健康苗条的身材。创建于1706年的英国川宁茶叶公司自1912年以来就一直经营祁红，每年购买祁红达百吨之多，公司的茶叶历史博物馆内就陈列着注明为英国女王制定产品字样及标志的祁红铁听小包装。
如果说送祁红给罗斯福总统，是祁红“敦睦谊”的先河。那么从毛泽东时代开始，祁红正式作为“国礼”亮相。
1949年12月，毛泽东出访苏联。刚好21日是斯大林70岁生日，也有顺带为斯大林祝寿的意思。
祝寿自然是要带礼物的，行前有关方面在全国范围内反复斟酌，精挑细选，确定一批最能代表中国的精美寿礼，有纺织品和陶瓷，也有香烟白酒。
俄罗斯民族也有喝茶的传统，尤其是红茶暖胃，适合寒冷的季节饮用。斯大林更是有每天喝茶的嗜好，战争时期也没有间断过，身边还有工作人员专司为他沏茶、献茶。
知道斯大林好茶，毛泽东首次出访苏联时，也特意以个人名义为斯大林送去了中国的名茶。
1954年，中央决定举行建国5周年庆祝活动，邀请了苏联、罗马尼亚、缅甸等国家领导访华并出席庆典。招待这些贵宾的茶，又是祁红。
这批茶的来源是这样的。年初，中央决定了邀请外国贵宾后，就给祁门茶厂下达了通知，要茶厂务必在5月底前加工一批优质红茶送京。
茶厂立即成立由制茶大师王瑞琦为首的研制加工团队，抽选技术精湛的制茶师傅，从特级毛茶中选出原料，经手工精工细作，制成一批成品精茶。由于品级超过了原本最好的“特级”，于是暂定为“超级祁红”。
样品在北京获得好评后，5月底，祁门茶厂即按此规格生产出300斤超级祁红。中央有关部门后来专文告知祁门：已报经中央领导同意，正式确定祁红为国礼用茶，超级祁红命名为“祁门红茶”。
此后在各种外交场合，就有了国家之间交际、馈赠宾客的“国礼茶”——祁门红茶。
1957年，毛泽东率团前往莫斯科，庆祝苏联十月革命胜利40周年，携带的国礼分为八等，一等礼品共21套，其中就有祁门红茶，送给了当时苏联4位最高领导人：苏共中央第一书记赫鲁晓夫、苏维埃共和国部长会议主席布尔加宁、苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫和副主席米高扬。
毛泽东一生只出过两次国，两次都携带祁红作为最高礼品。如今，在俄罗斯的博物馆里，还展示着当年的祁红茶箱。
1988年修建的采茶女汉白玉雕像，雕像后面的大墙上就写着邓小平所言：“你们祁红世界有名”几个大字
邓小平对祁红也十分熟悉，1979年7月，邓小平登临黄山视察期间特地提到祁红。他说：“祁红世界有名”。后来他在与英国领导人谈判香港回归问题时，还亲自选定祁红为礼物，馈赠英国首相撒切尔夫人。
1986年，英国女皇伊丽莎白访问中国，不仅在上海豫园喝了祁红，还带了祁红回国。
1991年5月，祁红又一次在国际外交上大放异彩。当时的国家主席江泽民应邀出访苏联。临行前，有关部门在全国挑选赠苏礼品，最后确定送两吨祁门红茶。
祁红是国家统购统销的特殊物资，从50年代一直到1985年以前，祁门红茶只有唯一的生产出口——祁门茶厂，而其他小厂根本没有可能掌握祁门红茶真正的核心制作技艺。
祁门茶厂全称为“安徽省祁门茶厂”，从名字看就知道，规格很高，虽然在祁门县，但是直接归属安徽省茶叶公司。为苏联做国礼茶的任务，自然又落在了祁门茶厂身上。
接到定货电报后，整个祁门茶厂可谓是欢欣鼓舞，立即召开会议，研究方案，挑选技术最好的师傅，选用最好的原料，动用了最好的设备。
现任祥源茶业祁红公司顾问的闵宣文，当时是祁门茶厂的技术副厂长，亲自参与了这批国礼茶的制作。据他回忆：“当时，全厂动员，加班加点搞生产和包装。”
4月底，二吨精美的祁红礼茶如期制出，条索乌润，金毫闪光，散着浓郁的香气。以二两一听包装好，捆扎好，送到北京。
这批“祁红”随同江泽民抵达苏联，被作为国礼赠送给苏方领导人和莫斯科、列宁格勒两市人民，引起不小的轰动。他们说，中国送来的珍贵祁红，令我们品尝到了久违的祁门香。6月15日，中共中央对外联络部礼宾局为此专门发来了感谢信。
中共中央对外联络部礼宾局发的感谢信
那么国礼茶和普通的红茶有什么不同呢？
按照闵宣文的说法，这要从祁门红茶的名称说起，祁门红茶其实应该叫做“祁门工夫红茶”，只不过简化来简化去，把最重要的“工夫”二字省了。
“工夫”最体现祁红的精髓，采集茶叶在清明和谷雨之间的，一芽二叶的品质最好，萎凋、揉捻、发酵、烘干，谓之初制，一般的茶制作程序也就到这里了。然而祁红更还有精制的程序：用几种筛子筛，有的筛子分长短，有的筛子分粗细，有的筛子分轻重，筛出来越细的茶叶，等级越高。最后把同等级的，但是来自祁门不同乡村级产地和采摘天时的茶叶拼起来，搭配制造出最动人的香气和汤色。
现在的祁门工夫红茶，还是按照上世纪50年代的分级法，分为国礼、特茗、豪芽A和B，然后一到七级。
计划经济时期，祁门茶厂垄断了祁门几乎所有的红茶资源，可以在祁门县境内全部产出的一两百万公斤茶叶里精挑细选，经过层层筛选和加工，最终得到少有的几千公斤国礼茶，最好的一吨送往外交部做礼茶。
送茶的时候，是从祁门直接上火车专列，到合肥后，由军队负责送往北京。
祁红在当年是如此贵重，要么出口换外汇，要么做了礼茶。做茶的人反而喝不到。到后来管理的宽松了，每年才能剩一点。“印象中最深的是1980年送外交部的一吨茶，兰花香很明显，还带着祁门红茶特有的青苹果香，喝到嘴里，又有种蜜糖味，做了这么多茶，也是第一次遇到这么馥郁的‘祁门香’。”闵老说：“不过，现在国礼茶的标准当然更高，在清明之前采茶，只选芽头或者一芽一叶。”
正是因为祁红的魅力，在2017年4月外交部举行的“安徽全球推介会上”，王毅部长面向众多海内外嘉宾，倾情盛赞祁红是“镶着金边的女王”！
祁门红茶的传奇还在继续……
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参考：
郑建新、倪群：《祁红史话》
吴锡端、杨芳：《祁门红茶》
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