太平天国运动失败后，不少太平军被充作“猪仔”远赴海外，流落南美洲一些小岛上，在那安身立命，繁衍生息。这些在海外的太平军余众和后裔，绝大多数人已销磨了斗志，由此默默无闻。而鲜为人知的是，民国外交部长陈友仁的父亲陈桂新，就是流落南美洲西印度群岛的太平军将领。

陈桂新，广东顺德人，1850年参加广西金田村爆发的反清运动，成为太平天国运动一员，一年后晋升为太平天国二号人物东王杨秀清的贴身侍卫。太平军攻打武昌时，陈主动请缨远征前线，凭借少时练就的木匠手艺督军搭建浮桥，使得大平军成功登陆武昌，这是他作为太平军最为光彩的一笔。后来，太平军又攻下南京，由于天王和东王争权夺利内讧不断。东王杨秀清被诱杀，陈桂新受牵连逃到香港。后又被卖身为“猪仔”(契约劳工)，逃到南美洲西印度群岛的马提尼克。

在加勒比海的小岛上，陈桂新成了一个剃头匠，靠手艺吃饭，没想到成了当地一华裔富商的女婿。妻子叫玛丽，比陈年轻20岁。婚后陈桂新生育了6个孩子，大儿子叫尤金，也就是日后跟随孙中山先生的民国外交家陈友仁。

尤金打少父亲就告诉他是中国人，12岁时父亲就去世。自幼学习很努力的他，总希望出人头地。功夫不负有心人，20岁时尤金取得了律师执照，成为了当地第一个华人律师。在那个偏僻的孤岛上，颇有社会地位的律师，总觉得天地狭小，要感受更广阔的世界，这样他去了伦敦。华侨遍布世界的每一个角落，此言不虚。在伦敦他很快融入到华人圈，中国人的家国观念始终如影随形，并由此改名“陈友仁”。

1911年，辛亥革命的消息传到伦敦，陈友仁虽然从未回过中国，也不会说中文，却在心底深处始终认定自己是中国人，这是融化在血液里的东西，挥之不去。在伦敦他下了一个平生最大的决定：回到中国去。他甚至连家都没回，义无反顾地去了中国。这么强烈的感觉，多少与他父亲有关。

这一去，就改变了他的一生。到中国后，他立即南下广州，追随孙中山，成为了孙中山的亲密助手。1926年，他接替胡汉民出任国民政府外交部长。在陈友仁的生涯中，追随孙中山是一个亮点，另一个亮点就是他的外交成就。都说弱国无外交，但陈友仁偏偏在西方列强面前，显示出了强硬的外交姿态，在中国外交史上写下了彪炳的一页。

在第一次任广州国民政府外交部长期间，就显示出出色的外交才华。国民政府迁到武汉后，陈友仁与英方先后进行了16次谈判，最终收回了汉口、九江租界，这是中国人通过外交途径，在废除不平等条约的条款中，第一次取得胜利。当时陈友仁被称有“铁腕外交”之誉。放弃优裕的生活，追随孙中山，贯穿陈友仁一身的，始终是“爱国”两个字。

1944年陈友仁逝世，尽管他不是牺牲在抗日的战场上，但解放之后，政府把他的遗骸放到了八宝山革命公墓，这算是对他最好的肯定与承认吧。