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专利案件的分配，让美国掀起了“内战”

企业专利观察 · 公众号 · · 2024-03-15 23:58

正文

作者：黄莺

2024年3月14日，美国知识产权界非常有威望的几名名参议员，包括Tom Tillis向首席法官发送了一份信件，针对的是美国司法会议在两天前颁布的一项有关地区法院分配案件政策的反馈。

参议员致信（机器翻译）

3月12日，美国司法会议宣布将改变案件分配给法官的方式，这将限制诉讼人选择分配给他们的案件的法官的能力。

也就是说，专利侵权案件将在全区范围内随机分配。这将对专利权人提起专利案件的地方产生重大影响。

一直以来，专利权人 择选法院（shopping forum） 问题一直成为美国专利界，甚至是美国司法上的一个“老大难”的问题。

有一组数据显示，在专利权人最爱光顾的德州西区和德州东区两个法庭，分别坐镇了两个对于专利权人相对友好的法官：一个是西区的 奥布莱特法官 （Albright），一个是东区的 吉尔斯特拉普法官 （Gilstrap）。2021年，在西区法院审理的937起专利案件中，仅奥布莱特就审理了其中的23.4%的案件。而2023年，在东区法院审理的案件中有14.4%是吉尔斯特拉普法官审理的，多达451起。

因此，择选法院问题也成为美国首席法官罗伯茨大法官在2022年提到的美国司法界面临的三大问题之一，并希望极力解决的问题。

所以，随即分配案件就成为一个近年来改革方向。

此次三位参议员致信的目的就是，要澄清制定这一原则的机构到底是谁，是司法会议还是国会。

因此在信中，鲜明指出，应该 “由国会决定下级法院应如何分配案件，国会已经在颁布的法规中就这一问题发表了意见。”

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至此，一场有关择选法院到底该如何操作的美国司法界非常烫手问题的“内战”，正式拉开了帷幕。

实际上，这场争夺的背后，恰恰是美国支持强专利保护的群体，以及弱专利保护群体两类人的斗争。

一般来说，支持强专利保护的群体，主要是中小企业和独立发明人，以及一些职业的专利权人，像高通、诺基亚等等，他们希望能够选择有利于他们专利行权的法院来立案。

但是希望弱专利保护的群体，往往都是大型科技公司，以及具有垄断地位的企业，他们希望破除之前专利权人偏爱法院总是做出对其不利判决的方式，希望案件更多的被从奥布莱特和吉尔斯特拉普这些明显支持专利权人的法官中稀释出去，从而降低被诉侵权的风险。

因此，这场“内斗”仅仅是这一问题的开始，未来还将会继续持续下去。