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在本届奥斯卡最佳动画片提名榜单上，比起有吉卜力加持的《红海龟》来说，只有66分钟的《西葫芦的生活》显得更不起眼。更别提另外三部在商业上也获得斐然成绩的强劲对手《疯狂动物城》《海洋奇缘》《魔弦传说》，与它们相比较，《西葫芦的生活》注定是小众的。
有趣的是，这部短小的黏土动画不但被提名为最佳动画片，同时还是瑞士推选的冲奥片，并且入围了本届奥斯卡最佳外语片提名的前9名。尽管在奥斯卡上颗粒无收，但《西葫芦的生活》在去年众多电影节及奖项上已经收获了不少肯定与赞誉，在“动画界戛纳”法国昂西国际动画电影节上同时获得最高奖项和观众票选奖，在欧洲电影奖赢得最佳动画片，入围戛纳“导演双周”单元，动画界最高奖项安妮奖，以及金球奖、东京动漫奖等等。
《西葫芦的生活》是导演克劳德•巴拉斯（Claude Barras）的第一部长片动画。此前，他与搭档塞德里克•路易斯（Cédric Louis）合作过几部有着蒂姆•波顿式哥特风的短片。从这些想象力诡异，对生命主题有着奇特表达的小短片中，你大概能一窥克劳德的怪趣味。
《神圣的胡须》（2007）讲述了一对爷孙俩的故事，胖子爷爷有着一把浓密的大胡子，瘦小的男孩秃着头还有一道深深的伤疤，爷爷的胡子有种神奇的力量，毛毛虫掉进去就会立刻变成蝴蝶飞出来。爷孙俩每天无忧无虑的在田间玩耍，直到有一天爷爷在睡梦中再未醒过来。小男孩将爷爷的胡须埋葬到土里，旺盛的胡须从地里长出来，小男孩钻了进去，胡须竟然长到了他的头上，像倒立着的爷爷的胡须。
《神圣的胡须》剧照
2009年的《人头岛》则更添一种惊悚恐怖的气氛。在茫茫大海中有一座骷髅式的小岛，居住着一个无头女王，她命令仆人去旁边的小岛斩下女孩们的头颅安到自己的脖子上，可没有一个令她满意。仆人闷闷不乐的去树上奏琴解气，意外发现高帽子里有一个会唱歌的头颅。于是，他砍下聒噪的乌鸦头给女王换上，女王竟然十分满意。最后，仆人将会唱歌的头装在乌鸦身上，其他形形色色的女孩头种在树林里，大家一起欢快的唱起歌来。
《人头岛》剧照
不掩饰生命黑暗的底色，同时又赋予其古怪的幽默和温暖的希望，是克劳德作品中一贯的特点，这一切也同样体现在他筹备了近十年的野心之作《西葫芦的生活》中。
故事改编自基尔•帕里斯（Gilles Paris）2002年出版的小说《笋瓜自传》（Autobiographie d'une Courgette）。影片开始就是一个忧伤的场景，小名叫做“西葫芦”的孤独男孩在风筝上画了一个超人放到天空中，醉酒的母亲一边看电视一边抱怨着人生。残缺的照片暗示着父亲抛弃了这个家庭，西葫芦对父爱的渴望只能寄托于超人形象。接着，害怕被母亲打骂的西葫芦一个失手，造成母亲意外丧生。
9岁的西葫芦怀着懵懂、不解、自责、愧疚的复杂心情被好心的警察雷曼送到了孤儿院，在这里有更多“有故事”的孩子们。红发的西蒙是这里的老大，他早熟世故，想尽办法羞辱新来的孩子，知道每一个人为什么被遗弃的底细，而他自己因为父母双双吸毒而来到这里。黑姑娘比亚最小，母亲被驱逐回非洲，每次听到有访客的汽车声，她都会满怀期待的叫着妈妈跑出来张望。枣子的母亲有精神病，阿迈德的父亲为了给孩子买双耐克鞋而抢劫被捕，永远用头发遮住一只眼睛的爱丽丝曾被父亲性侵。倔强的西蒙只是用嚣张来掩饰内心的无助与柔弱，在和西葫芦打了一架言归于好之后，他向西葫芦介绍了孤儿院所有孩子们的悲惨故事，说道：“我们都一样，没人爱我们。”
影片中有一场戏令人心碎。在滑雪场，有个小男孩跌倒了，一个女人正要扶起他，旁观的孩子们七嘴八舌的说着，“噢，她妈妈真漂亮！”，“也许不是他妈妈呢”，可当看到女人亲吻安抚着孩子时，七个孩子的世界安静了，停滞了。导演用了一个长久的镜头表现他们呆立在那儿看着这一幕，母子间如此寻常的亲昵对于他们来说，近在眼前却远在天边。
生活因为女孩卡蜜儿的到来而有了大改变。这个女孩目睹了家庭惨剧的过程，母亲因为出轨而被父亲杀死，随后父亲自杀身亡。她对“老大”西蒙毫不畏惧，她把孤僻的爱丽丝的头发别到耳后让她露出眼睛来，她让西葫芦一见钟情，在生活中萌生出爱的喜悦。可是，她的命运却要被贪婪恶毒的阿姨所操持，于是，在西蒙的带领下，孩子们联合起来，与坏阿姨战斗。
这是一个关于从人生绝境中重新寻找到爱与生之意义的故事。影片的编剧瑟琳•席安玛（Céline Sciamma）也值得一提。这位同性恋女导演/编剧，曾经编导过多部青少年题材，如《水仙花开》《假小子》《女孩帮》《当我们17岁》等，以大胆的方式，新鲜的视角，呈现出青少年群体不为人知的经历和体验。在与克劳德的合作中，他们将原著《笋瓜自传》20个孩子的故事凝缩成7个孩子的故事，每一个都很有特点，每一个背后都有着足以去填补去挖掘的隐秘过往。
了解黏土动画的人都知道，这门艺术大概是最费工夫，最考验创作者意志的动画形式，每一个细微的动作都需要一点一点来实现，一天只能完成2、3秒的镜头也是常事。本片仅有800万美元的预算并不宽裕，而导演为了实现一种自然、现实主义的效果，甚至在最初找了一群儿童演员拍摄了真人版，只为了录制台词，然后才进入真正主体的拍摄工作。从2009年筹集到资金开始，到全片完成上映，花费了7年的时间。黏土动画因此而稀缺，也因此天然地闪耀着匠人之心的光辉。
窃以为，儿童电影并不必然等同于低幼，真正优秀的儿童电影既能让孩子们得以满足，也能让成年人有所感悟。《西葫芦的生活》正是如此，它毫不避讳的向孩子们展示了一个复杂的世界，暴力、肮脏也不失爱与希望，当面对不幸的时候，应该如何去反抗，去宽恕，去获得拯救和继续爱的能力。而这一切于成年人来说，又何尝不是？
（“B站”可以看）
1、《疯狂动物城：在偏见世界里深情活着》；
2、《最近很火的，在日本外衣下藏着一颗美式心脏》；
3、《海洋奇缘：连公主都不再需要王子了，你还在幻想嫁人改变人生？！》。
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