对于大多数普通手机用户来说，“安卓”是个日常再熟悉也不过的概念，但说到“安卓之父”安迪·鲁宾，可能很多人就要一头雾水了。然而，如果你是一名科技极客，听到这个大名，你不仅会想到这位“大神”那坎坷而充满争议的职业生涯，也可能会想到那款由他主导的，曾经名噪一时而如今却黯然停售的“梦幻手机”——Essential Phone。
什么是Essential Phone？在它刚刚发布的时候，这款野心勃勃的设备曾被许多媒体称赞为“重塑安卓的正确方向”。而它自身的设计和配置也的确能让人眼前一亮：稀有的钛合金中框不仅极度坚固，而且被打磨得闪闪发光，非常吸睛；全陶瓷的后盖、完全无凸起的摄像头组件以及巧妙的环状天线带都在诉说着设计人员的奇思妙想和高昂的制造成本；再加上三边严格等边框的“美人尖”全面屏——在2017年那个智能手机设计已然陷入同质化的年代，Essential Phone的诞生的确让很多人都看到了希望……
嗯，只是看到了而已，至于买到，那就是另外一回事了。
首先，不可否认安迪·鲁宾“安卓之父”的身份至少在海外市场真的很有号召力（大家想象一下如果马云亲自挂帅成立一家银行会怎样），而Essential Phone初期的宣传也真的让很多消费者感到激动。但是，作为此前从未真正涉足硬件制造的“行业权威”，安迪显然低估了造手机的难度。
首先，高标准的设计、高成本的材料、不成熟的供应链首先就给了Essential Phone“当头一棒”：在还没有正式发布之前，这台手机就先后宣布数次跳票——而迟迟不能开卖也导致公司内部人员离心离德，发生动荡，间接“劝退”了一部分对新品感到好奇的围观群众。
其次，等到Essential Phone正式发售时大家发现，长时间的跳票所导致的开发周期过长，给这台造型、材质十分科幻的手机还是带来了不可避免的影响：它没能配备当时市面上大热的无线充电功能，拍照效果也非常一般，达不到同期旗舰手机的水准。可与此同时，稀有的材质加上长时间的开发，却使得Essential的第一台手机成本高到了难以控制的程度：699美元的售价，几乎是只比同期的三星Galaxy S8（720美元）便宜了一点点。很显然，并不出色的使用体验加上过高的售价，再次“劝退”了许多原本对它还有些好感的非极客用户。
面对这种局面，如果你是Essential的高管你会怎么做？促销，降价？的确，Essential选择后者，但却选择错了降价的时机。
Essential选择在手机刚上市没多久就进行了大幅度的降价：从699美元直接降到499美元，而且还给此前699购机的用户发放了代金券。有意思的是，这个代金券甚至能够用于购买降价之后的手机——此时它的实际成交价格相当于仅有299美元（不含税）……
这是什么概念呢？要知道，此时甚至还有一批最早拿到Essential Phone的媒体没能完成他们的评测。更不要说持币观望的消费者们了。Essential官方的此种做法，无异于向大家宣称“其实我们的手机远没有发布价那么值钱”，简直就差官方嘲讽那些最早掏钱入手的核心极客们了。
于是，在这波成功宣传-跳票-负面新闻-发售之后被发现竞争力不足-官方价格腰斩的“骚操作”之后，Essential Phone也总算是把自己之前积攒的好口碑给消耗了个干净，同时也成功地得罪所有类型的潜在用户和已购机的消费者们，而自身之前规划的各种配件计划也大打折扣……
最终，就在2018年的年底，外媒报道Essential Phone正式停止销售，而将来取代它的产品可能会是一款定价低廉、主打语音操控的小屏手机……
回过头来看，Essential Phone本身是不是一款失败的产品呢？严格来说不是。至少它确实有着过人的做工与手感，确实有着及时更新的原生系统，最初被曝光的许多BUG也确实在后来的修复中大多得到了解决。但是，至少我们可以说，Essential Phone是一款野心过大、却准备不足；素质出色却营销糟糕的不幸产物。而就算“安卓之父”的光环再厉害，外观设计再如何独特而豪华，也难以掩盖它本质上依赖于供应商，自身缺乏技术竞争力的事实。
Essential Phone远不是什么“梦幻手机”，它只不过是许许多多怀抱着梦想和情怀，却没有与之相符的实力的中小手机品牌的一个典型案例罢了。
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