“德比于上 欲比于下”：欲做圣贤 始于知“耻”

耻德中的这种不停“止”，就是要让人不断地见贤思齐，不断地比德迁善。

耻德的这种动态特征，很好地体现在 汉代史学家、思想家荀悦 所说的一句名言之中，他说： “德比于上，欲比于下。德比于上故知耻，欲比于下故知足。” 意思是说，在德行上，要与比自己高尚的人比，而不要泛滥自己的欲望。和德行高的人比，就会有羞耻之心；不泛滥自己的欲望，就会感到知足、满足。

正是在这种“比德”的过程中，人们产生了相应的耻感，其道德境界会随之得到提高。 因此，耻德在这个动态的过程中，成为一种促进人们不断向上、向善的动力。

这一“比德”意义上的“知耻”，其实早在孔孟时，就已表露端倪。 孔子曰：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。” 见到德才兼备的人，就想着不断提升自己，见到缺少德才的人，就想想自己是不是和他一样有这些缺点，这就叫“比德”。 孟子讲：“不耻不若人，何若人有？” 意思是说，不把不如别人看作羞耻，怎么能比得上别人呢？向那些品德高尚的人学习，以期有朝一日能够赶上他，是一个人知耻的一种广义表现。

《史记·管晏列传》记载了这样一则故事，即说明了“耻”在这一广义上的表现。

春秋时期，齐相晏婴的车夫，每次回到家，都表现出一副得意洋洋、了不起的样子，妻子忍无可忍，就对他说：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”

意思是说，齐相晏婴虽然身材矮小，但是乃一代名相，显赫于诸侯之间，但他却谦虚谨慎；而你虽有八尺的大个子，但也只不过是个车夫，谦恭还来不及，怎么还会自鸣得意呢！

听了妻子的话后，车夫羞愧难当，对自己的行为深感为耻。自此便痛改前非，放下了傲气，事事谦虚谨慎，德比于上，知耻而有为，最终被晏子所赏识，推荐做了大夫。

我们讲“德比于上”，所谓“上德”之人，不一定都是轰轰烈烈的“大人物”。 换言之，不分贵贱贫富，只要人人知耻有为，积极上进，皆可积仁成善，积善成德。

因此，“德比于上”是知耻的思想源泉，是人们孜孜进取的永恒动力。

与“德比于上”相对的是“欲比于下”。

人作为一个自然生命体，七情六欲，是与生俱来的。虽然它们不可去除，但绝不能顺情纵欲，要有节制。

对于人的耳目之欲，孟子称之为“小体”。 他说：“从其大体为大人，从其小体为小人。” 人的耳朵、眼睛等这类器官不会思考，所以会被外物蒙蔽。一旦其与外物接触，便容易被引诱过去。如果一个人逐利好欲，而不加节制的话，往往会被淹没在欲望的泥淖之中，逐渐沉沦。 这就是 “勿以善小而不为，勿以恶小而为之” 的道理。

唐德宗时期的宰相陆贽，为官清廉，对上不贿，对下不贪。

就连皇帝也觉得陆贽“清慎太过”，于是，便私下里对陆贽说：“卿清慎太过，诸道馈遗，一概拒绝，恐事情不通，如鞭靴之类，受亦无伤。”

皇帝的意思是说，可以不收受贵重物品，但接受点儿小礼物诸如马鞭、靴子之类的总还是可以的。否则，过于清慎廉洁的话，工作不好开展，关系不好处理。

可是，陆贽却说：“利于小者必害于大，贿道一开，展转滋甚，鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及币帛；币帛不已，必及车舆；车舆不已，必及金璧。”

陆贽的意思是说，敢收靴子，就敢收皮草、收钱币、收车辆，下一步就是黄金珠玉了，收小礼必然养成大腐。

陆贽的话，阐明了一个道理：微小之处不警惕，必失大节。因此，防止贪贿，就要从戒小私开始，防微杜渐。

荀子曾说：“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。” 人人都有本能、欲望，但是如果任其自由发展，必然会产生祸患。为了避免争抢掠夺、残杀陷害或淫荡混乱，一个人必须遵循社会的道德与法律，这就是“人道”。

所以， 这里的“欲比于下”，实际上就是教人限制自己的欲望，对放纵欲望的行为感到耻辱。 只有意识到这种耻辱，才能和“德比于上”一样，促使人们对自身的行为和动机进行反思，并由此提高自己的人生境界与智慧。