构造地质学博士，科学松鼠会成员，中国科普作家协会会员。从天地初开到洪荒辟离，从生物灭绝到板块漂移......在每个亘古的岁月里，都有值得讲述的有趣故事。我是溯鹰，一位回溯地球历史的旅人。
如今人类走遍全世界，还能发现新大陆吗？去年年底，美国地质学会（GSA, Geological Society of America）旗下期刊GSA Today发表文章，表示我们
发现了第八个大洲
，在……海底。
这个“新大陆”——或者第八大洲——叫“西兰迪亚”（Zealandia），或者干脆就叫西兰洲。它位于南半球澳大利亚东部的一片海域中，也就是下图中灰色那一坨。它
总面积94%被海水淹没
，只有最高部位才能顺利浮出水面，成为真正的陆地。“西兰洲”唯一露出来的这片陆地反而是最不新鲜的，虽然它叫“新西兰”。
看到澳洲东部的那个灰色的区域了吗？那就是“失落的大洲”——西兰洲（Zealandia）。
图片来源：Mortimer et al. 2016
凭空来一个新大陆是什么鬼？是亚特兰蒂斯重现了还是克苏鲁觉醒了？看看文章，开头没多久就明白写着，“这不是突然的发现，而是一个逐渐的认识过程……”
西兰洲的发现，不是“哎！这有个新大陆！”，而是“我们想了下，觉得海底下这玩意儿还是可以当成大陆的”。
但是等一下，新西兰不就那么大一点儿，凭啥就变成大洲大陆了？被水淹的也能算？那太平洋咋不立个大洲啊？这帮地质学家是在玩弄定义吗？
还真不是。别看都是水，水底下的事情差异可多了去了。
很多人应该都还记得魏格纳的大陆漂移学说——嗯，就是那个躺病床上闲着没事看地图发现非洲和南美洲能拼起来的人。那时的魏格纳只盯着陆地看，但是后来研究者发现，不光陆地，整个地球的岩石圈都是一块一块拼起来的，这就是所谓板块构造学说。
当然这些板块还是分成两种主要类型，一个叫“
大陆板块
”，一个叫“
大洋板块
”。但是，重点来了：这俩居然不是按照海陆分的，而是按照内部物质成分区别的。
哎？凭啥啊？
因为海平面会变。大规模的海平面变化可能几万年十几万年就来一轮，但底下的板块还是那些。总不能说因为盘子里装了不同的东西，就说盘子是不同的盘子吧？
所以我们不能被表象骗了。既然是地质学家，就得搞清楚这些石头的本质。因此，
大陆板块的关键特点是岩石圈特殊的一类成
分
：它们在化学成分上硅铝比较丰富，镁铁比较贫乏。在矿物成分上，相对富集长英质矿物（如长石、石英等），玄武质矿物（以橄榄石、辉石等为主）的比例则相对较少。
看不懂这些陌生的矿物名词，可以跳过，总之你知道这是按照石头成分来定的就好了。当一个地质学家说“大陆”或者“大洲”（这俩在英文是一个词）的时候，他说的其实就是这个意思。
反过来也是一样的！大洋板块的石头成分，和大陆板块基本相反；
露出水面的，也可以是大洋板块
。最典型的例子就是夏威夷群岛：谁也不能否认它是“露在水面之上的陆地”，可是它不是大陆或者大洲。它依然是大洋板块，只是有些地方比较高，碰巧高过了水面而已。
（当然，前提是地质学。你要在人文地理领域里（比如高中学的地理课），那就会用另一套定义——比如夏威夷在高中地理课就算大洋洲。但是这不是地质学会的论文嘛，所以还是按地质学的来。）
西兰洲地形图，这块大陆绝大多数部分沉入了水里
图片来源：维基百科
……说出来别打我啊，这件事一点戏剧性都没有。
大家
早就知道新西兰的成分不是大洋板块的成分了
，“西兰洲”这名字也有二十多年历史了。无非是过去大家认为西兰洲太小、太破碎，只能算作是大陆碎片或者迷你大陆；但过去几年的累积研究认为，它其实是连续的，算算总面积赶上澳洲的一半，已经可以和别的大陆比拼一下了。所以，论文汇聚总结了这些数据，提出应该正式赋予它大陆（或者大洲）之名。
哦，闹了半天，这不和冥王星降级一个意思嘛。
好在人这是升级，大家都开心。要是哪天也来个降级，比如说澳大利亚不是一个洲了，小心澳洲人放袋鼠咬你哦。
（对了，虽然我们都说另外七个大洲是亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和澳洲，但是对地质学而言，亚欧是一体的。所以真正的地质学家会说本来有六个大洲，西兰洲是第七个。但是这里我们就别纠缠次要的细节了啦。）
西兰洲的吉祥物应该是奇异果还是西兰花呢？
这就是归我们刚才提到的海平面变化来管了。更进一步呢，是气候管着，因为气候变化可以控制
海平面的升降
。海平面上升，自然要有更多的陆地被海水淹没了。
在地球历史上，不同时期的气候在冷暖之间交替变化，这就是冰期和间冰期。冰期时，全球气候变冷，地球水循环中会有更大比例的水体以冰盖形式保存在两极，间接导致海水体积缩减，海平面下降，更多陆地得以露出水面；相反，到了间冰期时，两极冰盖大规模融化，冰水进入大洋，提高了海平面高度，就有更多陆地被海水淹没啦。
不要小瞧冰期和间冰期的变化。在电影《冰河世纪》或者各种猛犸象之类的故事里刷足了存在感的“末次盛冰期”，在地球历史上其实连个毛都不算。地球历史上“动真格”的大冰期是要把全球都给冻上的。另一方面，显生宙那些重
大的间冰期
