提问：中国为什么没有日本族这个少数民族？
中国有55个少数民族，他们大部分生活在边疆，许多民族背靠相应的民族国家。比如朝鲜族对应朝鲜，蒙古族对应蒙古国。俄罗斯族、哈萨克族、乌兹别克族、塔吉克族都类似，京族和傣族都是中国少数民族，他们却是越南、泰国等东南亚国家的主体民族。虽然语言、风俗和习惯与邻国主体民族相同，这些少数民族对中国高度认同，自认为是中国人。
日本是中国最重要的邻国，主体民族是和族。当然，还有琉球人和阿努伊人，后两者人数太少，因此日本通常被认为是单一民族国家。
中国没有日本族（和族）这个民族，是不是在中国生活的日本人太少，以至于没有形成一个民族？或日本民族在中国水土不服，不像其他民族那样归化成中国人呢？
其实并不是。在中国，日本人和他们后裔并不算少，他们不像其他民族那样有“少数民族”意识，而是更希望以普通中国人自居。这里面有血和泪的历史故事。
1931年“九一八事变”后，日本政府开始大规模殖民中国东北，广田弘毅内阁为此制定了“20年移民百万”的计划。这些移民之中，除了军队携带的亲眷，军政要人、工商界人士，大部分都是日本国内的农民，他们被称为“开拓团”。日本政府推进如此大规模的移民计划，显然是想改变东北的人口结构，永久地站住脚跟。
二战后期的中国战场，情势变化很快。1944年，日本人还在豫湘桂战场把中国军队打得溃败，伪满州国也牢牢控制在手里，“开拓团”的殖民计划还在推进。可是到第二年，日本兵败如山倒，数十万关东军在苏联军队攻击下，迅速瓦解。失去军队保护的日本侨民、开拓团民，他们在惊恐中绝望中往祖国奔逃。他们抛弃积累多年的产业，快速向东北港口城市集中，以期能够乘船回日本。
当时日本在中国有三十多万侨民。在中国人眼中，他们是依附日本军队的侵略者；而在那个时候，他们实际上已是战争难民，并且大部分是老弱妇孺。数十万日本人紧急向沿海撤退，同时又要防止苏联军队的骚扰。因此，他们昼伏夜行，跋山涉水，其辛苦和危险，今人难以想象。
这些逃难的人群中，大部分都是饥饿伤病的妇孺，相当一部分是儿童和婴儿。他们的父母为了不使孩子死去，就把孩子送给中国人抚养。一些父母双亡的遗孤，他们跑不上队伍，只能被抛弃在途，面临饿死冻毙的惨境。这些孤儿中，也有很多被中国人收养。
据档案记载和老人回忆，当时的长春火车站几乎全是日本人。一位老人回忆，当时等待逃离的日本人躺在地上，“大人也是身上都长鳞，咱瞅着是心难受，外面那蒿子棂上那小坟包，都埋的是小孩。”很多人挤不上火车，只好将孩子沿途扔。能讲汉语的，哀求中国老百姓收养自己的孩子。由于日本深入侵略中国，内地很多省份都有来不及撤退、或被抛弃的日本人，他们就这样默默在中国扎根生活下来。
在收养难民这件事情上，许多伟大的中国人表现出以德报怨的博大胸怀。他们的义举闪耀着人道主义的光芒，这是任何诋毁仇恨的言论都无法抹煞的。
1950年代，日本政府有过两次调查，二战结束之际，残留中国的日本人有两万多人。中国和日本还没建交，想找回遗孤有很大困难。为方便管理，日本政府将残留未归的日本人一律宣告为战时死亡，注销户籍。这些日本人失去祖国认可，并且也已加入中国国籍，从法律上说，他们已经是中国人。五六十年代，中国进行民族认定，就没有把在华日本人视为少数民族。对于这段惨痛的历史，谁也不想把它拿出来展示，变成自己身上的标签。
六十年代，部分日本遗孤长大，思亲之情日益浓烈。他们的亲生父母也没有放弃寻访孩子的努力，于是有了“遗孤寻亲”的活动。恰逢中日关系转暖，一些日本个人和团体，他们在中日友好协会、中国红十字会的帮助下，会到中国寻找“残留日侨”。
