十年如一日的强大稳定，或许可以被称作王朝。那么，二十年呢？马刺二十年间五夺总冠军，连续18年进军季后赛，这样的伟绩足以称之为马刺帝国了。
究竟是谁领导着这支续航能力十足的超级球队呢？答案只有一个，格雷格-波波维奇。
波波维奇不仅执教能力历史上屈指可数，他与球员之间的情感更是为人称道。我们不妨听听马刺新援法国前锋洛韦尔涅是怎么说的：“在今夏的自由市场期间，马刺主教练格波波维奇是所有追逐他的球队中，唯一一个给他打电话的主教练”，并且他还说“这是我职业生涯中第一次有一名主教练直接打电话来招募我，其他NBA球队有对我感兴趣的，但没有一名主教练联系过我”。
波波维奇职业生涯常规赛取得1138胜498负战绩，胜率高达69.6%；在季后赛成绩里边，波波维奇取得158胜98负战绩，胜率达到61.7%，6次杀进总决赛，5次获得总冠军，他亲手将一支小球市球队带成王朝球队。真要论马刺的基石，又有谁能比得上这位白发苍苍的老爷子——波波维奇。
他因恩师结缘马刺
当波波维奇完成空军服役，回学校任教期间收到名帅拉里-布朗的赏识，当布朗1988年出任马刺主帅，他搭建教练班子的时候，找到了波波维奇，让他出任自己的首席助教。在布朗的教练班子里边，还有现在鹈鹕的主帅埃尔文-金特里、马刺总经理RC布福德和前NBA球员ED曼宁。从这个角度来说，马刺系又何尝不是布朗系？
波波维奇在布朗手上做了四年助教过后，和布朗一起被马刺前老板里德-迈克库姆斯扫地出门。因为布朗的提携，波波维奇当时在马刺上下和NBA已经小有名气，他被马刺解雇过后很快出任勇士助教，并在这里工作了两个赛季，直到1994年皮特-霍尔特买下马刺。
霍尔特和波波维奇一样是军人出生，参加过越南战争，是美军的战斗英雄，和波波维奇可谓是志趣相投。霍尔特买下马刺过后，立即在1994年4月1日聘请当时只有45岁的波波维奇出任球队总经理兼篮球副总裁。在此之前，波波维奇没有一点做篮球经理人的经验，霍尔特却对他深信不疑。
波波维奇没有让霍尔特失望，他接手马刺过后就对这支球队进行雷厉风行的改造，聘请布福德担任球探，重点考察欧洲篮球，挖掘欧洲的篮球天才。同时给马刺定下发展方向，选择球员的标准，进行了一次非常长远的布局。而波波维奇在经理届的成名之作，就是1995年10月3日把丹尼斯-罗德曼交易到公牛。
罗德曼1993-94赛季和1994-95赛季效力马刺，连续两年获得篮板王，且正处在自己的巅峰，没有丝毫衰退的迹象。他被交易到公牛之后，和迈克尔-乔丹、斯科特-皮蓬组成三巨头，连续获得3个总冠军。波波维奇为什么要用这样一名球员交易威尔-佩度这样的龙套呢？波波维奇给出的解释是，罗德曼不符合马刺的建队风格和未来的球队文化。
从后来马刺的球风和球队文化看来，“花大虫”罗德曼确实不适合这支球队。
他成为超级战略大师
“我最初的时候只是一个小人物，没有引起特别多的关注，但自从高中开始，我就认为只要我一进入NBA就能成为全明星球员。但在马刺的体系中打球，有时候会感到不舒服——我喜欢赢球的感觉，有时候却会有自私的念头冒出来，想靠自己帮助球队做更多，最后还是选择服从战术安排。”科怀-莱昂纳德说。
莱昂纳德现在是蒂姆-邓肯的接班人，马刺的当家球星，让马刺进入小前锋时代。他已经是一名超级巨星，仍然不得不在马刺的体系中打球，服从马刺的团队的体系。这样的体系会限制个人的表现，曾经有一种说法就是，个人得分30分是马刺的红线，谁闯过波波收拾谁。
在波波这样的坚持下，无论是邓肯、帕克、马努还是莱昂纳德，他们的个人表现其实都有被压制，有时候会感到不舒服。在帕克和马努最巅峰的时候，他们去任何一支球队都可以拿顶薪，都可以打出更好的数据和表现，他们却宁愿跟着波波，哪怕经常被骂得狗血淋头。
除了进攻讲究团队之外，波波维奇作为老布朗的弟子，对防守的团队要求也非常高。在波波维奇时代，马刺一直是攻守平衡的球队，可以靠进攻打对方，也可以靠防守防死对方。
他是与时俱进的倔强老头
波波维奇是布朗的弟子，是学院派教练，严谨严苛讲究纪律，曾经信奉的教条是‘得内线者得天下’。然而现在联盟跑轰风潮盛行，三分开始成为主宰比赛的决定性力量，波波维奇非常讨厌这种变化，骨子里认为跳投球队是马戏团，然而却开始主动求变。
“我现在还是讨厌三分风潮，可能永远也不会喜欢，我认为这根本不是篮球呀，简直就是马戏。为什么我们不能有五分球？七分球？但这只是我的个人看法，只是学院派的看法。在某种程度上来说，你必须接受这个现实，否则你会输球。其实我们每次赢得总冠军，三分球都占有很大比重，因为这确实太强大。”波波维奇说。
在马刺获得5个总冠军的过程中，他们每个赛季三分球的出手次数都超过500次，命中率从来没有低于33%。在马刺最近一次获得总冠军的2014年，他们在季后赛投了496个三分，命中率高达40.9%。可见，波波维奇虽然内线讨厌三分球和跑轰风潮，却选择与时俱进。
他是马刺真正的基石
波波维奇说的没错，莱昂纳德确实已经拥有超级巨星的所有素质。这点不光教练认可，就连一起参加全明星赛的NBA明星们，都纷纷表达了对莱昂纳德超级巨星身份的认可。但是波波维奇也许没有意识到一点，莱昂纳德也好，邓肯也罢，他们都是球队中的核心。但是这支马刺队，真正的基石，还是波波维奇。
从1996-1997赛季接手马刺之后，波波维奇就带领球队，用20年的时间打造了一个马刺帝国。
马刺这支球队从上到下都流淌着军人气息和文化，老板霍尔特曾经是军人，波波维奇曾经是军人，球队功勋大卫-罗宾逊也曾经是军人。霍尔特对波波维奇用人不疑，除了相信他的能力之外，更有一种军人间的惺惺相惜和战友情，两个真男人之间的以诚相待。
波波维奇将军人的纪律、气质融入到执教和管理中，让马刺成为NBA最著名的铁军。从波波维奇接手主教练开始，马刺就非常讲究攻防纪律，比赛可以输，绝对不能乱打，不然，波波老爷子的暴脾气可不是闹着玩的。马努才加盟马刺的时候，球风有南美人的潇洒写意，波波没有少给他苦头吃。
马努曾经在接受采访的时候说过，在波波眼中，你永远没有做对的事情，永远只有挨骂的份。事实也确实如此，除了邓肯之外，马努和帕克没有少挨波波的骂，特别是曾经喜欢贸然抢断和写意传球的马努，时常被骂得狗血淋头。在波波的坚持下，马刺成为联盟纪律最严明的球队，可以对攻打死你，也可以拼防守防死你。
和早些时候相比，波波老爷子现在基本很少骂人，因为球队的军人文化已经形成，新来的球员都是按照这个标准选择的，他老人家也乐得清闲。而那些不遵守马刺纪律和文化的人，多半被波波老爷子清洗，比如说史蒂芬-杰克逊。
毫无疑问，马刺的基石有且只有一个，那就是——波波维奇。
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