火星上发现了液态水？

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水与生命紧密相关，人类探索火星的一项重要任务就是寻找液态水。几十亿年前，火星大气既厚又温暖，可能到处流淌着水。然而，今天的火星表面大气压力很低，大部分水都蒸发了，只有少部分水在火星的寒冷极区得以保留下来。

2011 年，美国航天局的火星勘探轨道飞行器（ MRO ）拍到了火星上同一区域在温暖季节的变化，看起来像坑壁上有液体流动的痕迹。有研究认为，这是液态水存在的证据。但是后续也有人推翻了这个观点，认为这只是沙子流动的痕迹。

2012 年 8 月，好奇号火星车着陆火星。从它陆续传回的现场照片来看，火星上并没有液态水，但是从冲刷地形和地表岩石矿物特征可以推断，火星上曾经有液态水。

火星上的M9a孤峰，由风力和流水作用侵蚀切割而成，推测这里很可能曾经有过河流。

2018 年 7 月 25 日，《科学》杂志（ Science ）上发表了一篇研究论文，展示了火星上存在液态水的证据。或许这是人类首次在火星上直接找到液态水。

欧洲航天局（ ESA ）的意大利科学家 Roberto Orosei 的团队根据火星快车轨道飞行器（ Mars Express ）在 2012 年 5 月～ 2015 年 12 月对南极高原（ Planum Australe ）区域的观测结果，认为火星南极冰盖附近的地下 1.5 千米处，存在一个直径约 20 千米的液态水湖泊。

火星快车上搭载的探地雷达（ Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding instrument, MARSIS ）发射的低频电磁波可以穿透一定深度的地面，被地面之下的物质吸收掉一部分后，以雷达回波的形式返回。科学家们利用雷达回波的信号特征，可以判断地下物质的种类及分布形态。

该团队将探测到的信号与地球进行对比，认为这一地区的雷达剖面特征与地球南极和格陵兰岛冰盖下的液态水湖泊非常相似，表明此处存在一个冰下湖。火星南极的冰盖由干冰（固态二氧化碳）、水冰、灰尘组成，是一片极寒之地。掩藏在冰盖之下的湖泊之所以能以液态水的面貌出现，是因为岩石中溶解出来的盐分可以降低水的冰点温度，以至于零下几十度仍然能保持液态。如果真的是液态水的话，那应该是盐度非常高的卤水。伦敦帝国理工学院的地球物理学家 Martin Siegert 表示：“这将为火星科学研究开辟一片有趣的天地。”