尼安德特人可能以蛆虫为食；性行为中的刺激感由这两种分子协调控制 | 环球科学要闻

在一项于3月19日发表于 《神经元》 （ Neuron ）的研究中，由清华大学、北京生命科学研究所和 筑波大学 等机构的研究者研究了雄性小鼠在整个性行为过程直至射精期间的大脑活动。研究表明，负责快感的大脑区域中的两种化学物质——多巴胺与乙酰胆碱之间的精妙互动，控制着性行为的具体过程。这些发现或许能激励针对诸如早泄等性功能障碍的疗法的探索。

伏隔核是大脑中参与奖励机制的一个区域，它会对多巴胺产生反应，而多巴胺是一种与愉悦感相关联的化学物质。在研究中，研究者采用光纤光度测定（fiber photometry，一种能实时监测活体动物大脑中神经递质动态变化的技术）研究了雄性小鼠的伏隔核，当大脑释放多巴胺和乙酰胆碱（已知能调节多巴胺的一种神经递质）时，光导纤维就会亮起。研究人员发现， 在交配之前，雄性小鼠的大脑会开始有节奏地释放乙酰胆碱。大约在乙酰胆碱开始释放6秒后，会开始释放多巴胺。在交配的抽插动作中，随着小鼠的动作，乙酰胆碱和多巴胺的释放会有节奏地波动。对于达到射精阶段的雄性小鼠而言，在从插入过渡到射精期间，多巴胺的释放先显著减缓，随后迅速上升。 研究显示，多巴胺的浓度在这个过程中起到了重要作用。在交配过程中，两种主要表达多巴胺受体D2R和D1R的神经元比平时更不活跃。如果研究人员在雄性小鼠交配期间人为激活D1R细胞，会立即回到爬跨阶段（性行为的初始阶段）。多巴胺信号通过抑制D2R来维持性行为，如果激活D2R细胞，小鼠则会完全停止性行为。尽管老鼠和人类在性行为上有所不同，但参与性功能的大脑区域和神经递质系统可能相似。他们认为这项研究可能为治疗性功能障碍，特别是影响20%至30%性活跃男性的早泄问题，提供新的线索。（细胞出版社）