自律的本质是什么？其实是自由。
自由地限制自己的自由，最终将带给我们持续的自由感。一切无法带来自由、无法带来自由感的自律，都不值得去遵守。
做什么事情是自由的呢？只有做自己喜欢做的事情，才会感到自由。
这是自律的第一个守则。
因此，当你决定开始自律生活以前，你必须先找到你喜欢做的事。
回到开头那个例子，郑欣宜在经过了长时间煎熬之后，终于放弃减肥，并且发出了惊世骇俗的“复肥宣言”：
“我知道娱乐圈就是看中身形，但我想改变这件事！”
于是，她开始寻找除了瘦以外的另外一种美：健康。
“现在，我每天的生活节奏、食谱都是按正常人那种，有时间做运动就做，吃就照吃，但不要吃那么多煎炸、肥腻的东西，这不是为了减肥而去做，而是为了身体健康。
每一年我都会做身体检查，保持身体健康，做大量运动来令自己健康，而不是为了减肥。”
放纵自己，就不是自律了么？恰好相反，过好自己的生活，让自己每天保持开心快乐的心境，才最难做到，最需要人的自律促成。
自律的第二个守则，是你要循序渐进，设立低门槛，一条一条突破。
这是为了让你能够持续保持对自律的兴趣，并且同时感觉到自律的价值。
王健林当年“一个亿小目标”的梗，虽然差点被大家玩坏了，但其实是很有道理的。
身边有几个跑马拉松的朋友，谈到他们是怎样征服全程的时候，这样说：
跑马拉松之前，你可以先去附近熟悉地形，将马拉松分成好几段、甚至十几段。
每一段路最后认准一个标志性的物体，可以是建筑物、可以是一个路牌，甚至可以是一个垃圾桶。
当开始一段路程的时候，不要想自己正在遥遥无期的赛程上，而是想自己只不过是在跑几公里的路。
当见到某个标志的时候，就是这段路的结束，你就胜利了。
跑马拉松如是，做任何计划也如是。
化整为零，逐个击破，渐渐积累能量，可以做出巨大成绩。
自律的第三个守则，是你要懂得设置奖励机制。
完成一定小目标的时候，可以适当对自己做出奖励，满怀充实地告诉自己：
自律真是个好东西！
当今世上最一流的网球选手德约科维奇，在2012年的澳网上，经过5小时53分钟的漫长战役，终于战胜了老对手纳达尔，赢得大满贯奖座。
比赛之后，他坐在墨尔本的更衣室内，想做一件事：
尝一口巧克力。
这是他对自己的唯一奖励，当时队友送了一根巧克力棒给他。他掰下一小块，小小的捧在手里，丢进嘴里，让它在舌头上融化。
2010年之后，为了控制饮食，他不准许自己吃超热量的食物。那一刻，当他用巧克力奖励了自己的努力之后，他终于知道：原来胜利就是巧克力味的。
成功坚持了三个月的跑步，你可以奖励自己一双跑鞋；
连续三个月每天晚上阅读，你可以奖励自己去一趟旅游；
……
奖励不会让你堕落，你也不会因为一次放松而前功尽弃。相反，扎扎实实的奖励喜悦，就是你在自律途中尝到的自由感的味道，就像德约科维奇吃过的那一块巧克力。
自律的第四个守则，是你需要有空闲的时候。
亨利·戴维·棱罗说过：
“真正有效率的劳动者，不会整天马不停蹄地工作，而是闲庭信步般轻松愉悦地处理事务。”
要生活得“闲庭信步”，你的生活中必须有要有闲余时间。
有位教授在上课时，举起一杯水，问学生：
这杯水只有五十克，你们觉得重吗？
学生纷纷说：
不重啊，这么点重量。
教授继续说：
具体有多重其实不太重要，重要的是你举多久。如果你举个一两分钟呢，别说是五十克，即便是五百克，对你们来说也是轻轻松松的。
可是呢，如果要你举一个小时，可能二十克就够你们受的了。
而如果要你们举一天，我保证，明天你们就会躺医院。
倘若我们总是把压力扛在肩上，它只会越来越重，总有一天我们会不堪其重。我们适时把压力放一放，才可以继续把它举起来。
给自己安排一定的空闲时间，就是把自己放一放的过程。
