2016年1月13日，美国的乐透产生了世界上有史以来最大的一次头奖：16亿美金，相当于人民币110亿，均摊三位买家，每一位获得5亿多美金（即30+亿人民币）。如果你就是其中一位幸运儿，你会如何处理这笔意外之财？
事实上，海外留学和中5亿乐透的诱惑和挑战非常相似，面对突如起来的自由和金钱，我们需要学会驾驭它们，才不至于迷失方向。
蓝橡树专栏作家：林杰，中美教育者，现住北京。出版了《我在美国当老师》和《优秀的绵羊》。公众号：“林老师频道”。
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我的一位前耶鲁大学招生官朋友在面试申请者的时候，非常喜欢问这样一个问题：
“如果你意外获得了一百万美金，你将会如何使用？”
我猜想很多人都乐于回答这样的问题，即使是个假设，那也是美好的，给人一种莫名的兴奋和憧憬，似乎回答了这样的问题，说不定哪天就真的实现了。
“那如果不是100万美金，而是5亿美金呢？”
2016年1月13日，美国的乐透产生了世界上有史以来最大的一次头奖：16亿美金，相当于人民币110亿，均摊三位买家，每一位获得5亿多美金(即30+亿人民币)。如果你就是其中一位幸运儿，你会如何处理这笔意外之财？我肯请读者思考一下，然后听我讲两则故事。
今天我要分享两个故事，一个发生我身边，另外一个是国际新闻，两者的共性都是留学美国的中国学生。
故事一：康奈尔大学撤销了对她的录取
在美国高中当老师期间，我认识了一位来自北京的学生，婷婷（化名）。完成了初三的学业，婷婷来到了美国新英格兰地区的这一所寄宿学校就读10年级。她是一位典型的北方女孩：大方、利落、成熟。
虽然家庭说不上大富大贵，但是经济条件还算优秀。美国高中3年，我见证了她从第一天入学到最后一天高中毕业的整个成长和求学的过程，她称得上是一位品学兼优的姑娘。
正所谓天道酬勤，圣诞老人送给了她一个巨大的圣诞礼物：12年级的圣诞节前，她收到了来自康奈尔大学早录取通知，常春藤大学的橄榄枝是多少留学生梦寐以求的目标。作为她的老师，以及康奈尔校友，我为她自豪。
但是故事发生了戏剧性的转变，美梦和噩梦之间乃一线之隔。两个多月之后，康奈尔大学撤销了婷婷的录取。这样的事件，如晴天霹雳，对于一位18岁刚刚成年的学生而言，这种打击终身难忘！这背后到底发生了什么？
一切源于一次校际之间的球赛。婷婷是学校的长曲棍球队队员。在一次主场比赛之后，婷婷在球员的更衣室的一个橱柜里发现了一张遗落的信用卡。瞻望四处无人，她便收起了这张卡，放入了自己的背包回了宿舍。
接下来发生的事情令她付出了巨大的代价：也许她认为这张信用卡是意外捡到的，而且没有人认领，她心安理得地做了一次网络购物，物品邮寄到了学校。
很快信用卡的主人，对方球队的一名学生，追踪到了婷婷，事件就此曝光。除了婷婷的道歉，学校的升学指导办公室遵循职业操作规范，向康奈尔大学上报了这件事，因此美梦变噩梦。
故事二：从低龄留学到锒铛入狱
2015年6月，美国洛杉矶中国留学生欺凌事件震惊太平洋两岸。几名中国学生被指控虐待、绑架和人身攻击。受害人也是一名来自中国的学生，他们把受害者带到罗兰岗公园，剥光了她的衣服，殴打她，用烟头烫她的身体。
经过10个月的庭审和辩论，检方最终撤销重罪指控，达成认罪减刑协议。三名参与欺凌的留学生翟云瑶丶杨雨涵和章鑫磊分别被判13年、10年和6年，法庭将于2月17日正式宣判。几位学生为自己的行为付出的代价影响一生。
不论是被名校取消录取还是斗殴欺凌，很多人在议论这类事情的时候，会把问题归结于中国学生群体对美国文化和法律的无知，因此建议加强学生留学之前对美国或其他留学国家法律和文化的认知。
这些建议的确没错，但是根本上治标不治本，完全忽略了问题的源头。只有亲身经历过留学，尤其是低龄留学，我们会非常清楚在海外生活和求学所面临的第一挑战和困难是：突如其来的自由。
只要我们仔细去聆听其中一个被告在法庭宣判现场的最后陈词，我们便立刻明白被告行为背后的真实原因：
原文：“They sent me to the U.S. for a better life and a fuller education. Along with that came a lot of freedom, in fact too much freedom … Here, I became lonely and lost. I didn’t tell my parents because I didn’t want them to worry about me.”
翻译：“他们(指父母)送我来美国，就是为了获得更好的生活和更完整的教育。在美国生活和教育的同时，我被给予了非常多的自由，事实上太多的自由...在这里，我变得孤单、迷茫。我并没有告诉我的父母，因为我不想让他们担心。”
留学之痛：无法驾驭这份突如其来的自由
今年11月份，《洛杉矶时报》做了跟进报道，采访了入狱后的其中一位中国学生。
“杨雨涵一心想‘逃离’她在中国的生活。在那里，她在日出就得出门上学，直到日落才放学回家。刚来位于波莫纳的私立天主教学校的头几天里，她因为思念中国的家人哭过很多次。但至少，她在这里拥有了自由。在圣盖博谷辽阔的华人区，她可以随心所欲地购物、看电视、在餐馆和茶馆和朋友见面。
她的成绩不错，但是应该在美国学校里学会的，她是直到进了监狱才真正学到。在加利佛尼亚州女子监狱里服刑的杨雨涵，在一封信中这样写道：“人生是一场老师和父母无法帮到你，只能依靠自己慢慢走下去的旅程。”
杨雨涵今年19岁，还将在牢里服刑9年。接受时报采访时，她说她不想为自己的所作所为找借口。独自一人在美国，用她的话来说，让她陷入了一种‘奇怪’的心态。她形容自己‘冲动又愚蠢’”。
这种“奇怪”的心态，我本人深有体会，其根本原因就是突如其来的自由，不知所措，无法驾驭。
很多年前在纽约读高中初期，令我最不适宜的并非英文，并非课堂的参与，或者吃不习惯的饮食，而是从天而降的自由，这绝对是始料不及的。
作为一位初出茅庐的青涩少年，习惯了中国被安排的教育模式，面对突如其来的自由，比如自由选课、自由安排课外时间（下午2：30 就放学）、自由支配长达2个多月的暑假，甚至自由谈恋爱，我变得力不从心。
那种感觉犹如一个人瞬间拥有了超能力，在完全不熟悉这种超能力的时候，我已经被给予100%权利使用它。当时的我，要么驾驭这种能力，要么被这种能力所俘虏，而我一直挣扎于两者之间，因此时常诚惶诚恐，不知道自己是否在做正确的事，走正确的路。
虽然跟母亲住在一起，但是我也很少跟她分享内心，因为我不想让她担心。
回顾往事，我很幸运有一个很大的客观因素保护了我这位青涩少年：不富裕的家庭经济条件。我在高中期间课后打工一小时挣5.5美金，到后来挣8美金，乐此不疲。不富裕，在客观上限制了我对自由时间的随意挥霍，也在客观上促使我去更好地利用课余时间。
留学最诱人的“超能力”，恰恰也是最大风险
我相信电影X-战警对众多读者来讲应该不陌生。我好奇读者你最希望拥有影片中的哪种超能力？隐身？暴风女？还是万磁王？
不论是哪种超能力，在我们的现实生活中，对于青少年来讲，金钱、自由，就是两种强大的超能力。现在一位十几岁的青少年去海外留学，往往同时拥有这两样超能力，这实际上成了他们面临的最大挑战和风险。
通过故事分享，我希望给读者带来一定的启发。文末，我留给所有即将或将来留学家庭两个问题，邀请大家回答这两个问题，做一次留学前的自我评估。
在我担任康奈尔大学校友面试官5年期间，我喜欢向面试者提问：
“如果你有一整天的时间，完全任由自己安排，无作业、无考试、无任何别人要求你做的事情，你会如何来安排这段时间？”
也许一天的自由时间可能不足以影响一个人，但是4年的美国高中和4年的美国大学，即8年的自由时间，足以令人迷失方向或者脱胎换骨。
另外，美国一所位于弗吉尼亚州的文理学院，Washington and Lee University是一所极具特色的大学。她的最大的特点是学生治校，全校实行Honor System，即自律信任系统。
举个例子：每逢期末考试周，每一位学生被赋予了高度的自由，自行决定什么时间在什么地点完成各个科目的期末考试。如果你入读该所或类似的学校，你是否已经准备好去驾驭这种自由和信任？
最后，让我们重温一下文章标题：中奖5亿美金，你将如何处理?
我们在担心青少年驾驭不了过多的自由的同时，我们是否想过：又有多少成人能够驾驭得了一夜暴富，理性支配从天而降的5亿美金？事实上，美国的《每日新闻》/The Daily News 在它的2016年1月12日的新闻报道中就分享了一组数据：
过去20年，44% of 乐透获奖者在5年内花光了所有的奖金。近 70% 的乐透中奖者在7年内破产；更有甚者，中奖后短期内就惨死。
我们都说有钱能使鬼推磨。一夜之间暴富，无异于一夜之间拥有了能使鬼推磨的超能力，多半的下场不是我们主导鬼神，而是被鬼神俘虏。如果你真的中奖5亿美金，你将会如何处理？
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