从东周以后自秦汉以来，历来建立的大一统政权中，真正由农民出身，造反起家，而最终“富有四海”的恐怕唯有“朱明王朝”一家。虽然每当历史进展到朝局动荡，民不聊生的时间段，揭竿而起的农民起义不在少数，但却往往沦为他者的垫脚石。无论陈胜吴广还是黄巾军或者闯王李自成，莫不如是。虽搭台鸣锣也登台亮相，却总也成为不了聚光灯下真正的主角。
华夏民族作为一个农耕文明的民族，农业自古以来就是立国的根基，农民阶层也是构成我国社会群体的最主要部分，因此农民群体是不容小视的一股力量。然而史学界对农民起义的定义一直存有分歧。到底是指农民发动和领导的起义，还是指参加起义的主体是农民？
我个人更倾向于认为，参与者并不是决定起义性质的主要因素。就像学者叶林生所指出的那样：“资产阶级领导和发动的辛亥革命，参加者多数是农民和工人，也不能称为农民起义或工人运动。”
从底层社会到建立大一统王朝的帝王，在我国历史上最具代表性的人物就是汉高祖刘邦与明太祖朱元璋。而要在“底层社会”之前冠一“最”字，恐怕朱元璋还要略胜一筹，刘邦在前朝起码还是个亭长。元末起义军的领袖中，唯有朱元璋是真正的贫苦农民，郭子兴、明玉珍、芝麻李等都是地主，张士诚、方国珍则是盐贩，陈友谅虽是渔民出身，但也曾做过小吏。
有一种说法认为：“许多起义领导者，自身虽不是农民，但代表了农民阶级的利益。”但考据史实，这种说法却并不站得住脚。
欧洲历史上农民起事主因，大致上都是农民反抗地主和农奴制度。例如1381年英格兰农民起义的直接原因是人头税的大幅增加。而1525年爆发于德意志中部和南部的德意志农民起义中，这些德意志农民明确提出，农民有权选举乡村牧师，废除农奴税，削减什一税，农民自主决定公共林地、牧场和水源的使用等。
我国历史上的“农民起义”虽然也打出“均贫富”“均田免粮”等口号来招揽民心，比如北宋王小波、李顺起义军的口号：“吾疾贫富不均，今为汝等均之”，还有人尽皆知的：“吃他娘，穿他娘，闯王来了不纳粮”。但这只不过是“听上去很美”或“看起来很美”。事实上大多数起事者在达到一定规模后，就自然而然暴露了自己的私欲，无非是为了个人富贵，幻想有朝一日能够黄袍加身，而非为了什么农民利益。
攻占西安之后，李自成的大顺政权就采取所谓“追赃助饷”的办法。“凡有身家，莫不破碎，衣冠之族，骚然不得安生。甚则具五刑，而死者比比也”。所以“闯王来了不纳粮”是不可能的，不然他闯王吃什么？穿什么？他李自成的大顺政权又当如何维持？
再看真正赤贫出身的明太祖朱元璋，可以说“革命意志”也并不坚定。起初他托身于在寺庙之中，但农民军来庙里找粮食而不得，一气之下把庙给烧了，朱元璋实在走投无路才不得不考虑拿起武器。但如何站队又犹豫不决，他自己后来回想起当时的心境时说：“出为元兵，恐红巾至，欲入红巾，畏元兵至，两难莫敢前。”后来同乡哥们汤和捎信来劝她一同参加起义军，他还是犹豫不决，于是自己跑去算了一挂。他自己描述当时占卜的场景：“于是祷于伽蓝，祝曰：‘……民人尽乱，巾衣皆绛，赤织蔽野，良善者生不保朝暮。予尤恐之。特祝神避凶趋吉，唯神决之。’”
五道峡风景区（图）红巾军
另外，虽然朱元璋是靠着红巾军慢慢积累“革命本钱”的，但他对红巾军的印象却并不太好。在他眼里红巾军，“惊扰四乡，焚烧闾舍，荡尽民财。”以至于“屋无根橼片瓦，墙无立堵可观。”在登基后他还不厌其烦得强调自己加入起义军实属无奈，并视之为人生污点。（朕为淮右布衣，暴兵忽至，误入其中。——《明太祖实录.卷三七》）
在元朝统治下朱元璋一家生活贫苦颠沛流离，但对蒙古统治者朱元璋却并不像我们想象中那么痛恨，甚至还表露出了一丝感恩戴德之情。他曾对臣下说：“元主中国百年，朕与卿等父母皆赖其生养。”这固然是因为朱元璋当了皇帝后希望皇权永固，避免其他人对自己不忠而采取的一种政治策略，但多少也能看出一些他的真实想法。
虽然贵为天子，在后来建立政权的过程中除了底层民众的支持，朱元璋也积极拉拢知识分子阶层，并努力向他们学习治国之道。但骨子里他依旧是一个谨小慎微的农民。农民的生活经历所塑造的思维观念，也在很大程度上影响了他登基后制定的一些治国方针。
农耕民族不同于游牧民族逐水草而居，农民的生活方式是固化的，他们日出而作日落而息，何时播种何时收割都有定时。另外农民靠天吃饭，任何不可预测的自然灾害都足以导致他们颗粒无收，因此熟悉的环境和状态才能让他们有安全感，他们恐惧不确定性也不喜欢冒险。虽然朱元璋是靠着进取和冒险精神夺取天下的，但一旦坐稳江山他就恢复了农民的保守本性。他实行海禁，将海岛居民细数内迁。在《皇明祖训》中，他将十多个邻国列为“不征”之国，认为这些国家“得其地不足以供给，得其民不足以使令。”
朱元璋也是历史上最为重农轻商的皇帝，商人考学、做官都受到种种限制。他规定农民可以穿绸、纱、绢、布四种衣料，而商人只能穿绢、布两种衣料。另外，朱元璋还将原本在宋代就已经全面货币化的税收制度，退回到税收实物制。
农民生活不易，在几千年的贫苦状态下他们很难成为一个享乐主义者。在有明一代朱元璋是料理日常政务最勤勉的一位皇帝，拿作为一位天子的标准来看他的生活也足够俭朴。每日的早饭无非一些蔬菜外加一道豆腐，给自己造车子、轿子时原本该用金子的地方居然也全部用铜来代替。
与大多数农民一样，朱元璋也有着强烈的亲族观念。所以他才不顾历代藩王之乱的历史教训，执意要分封自己的孩子为亲王，并让他们拥有雄厚的兵力统领一方。强烈的乡土观念又使得他曾不顾大臣劝阻，执意要把国都定在老家凤阳，并斥巨资建造中都。
被清人恶搞的朱元璋
了解朱元璋的农民思维，是看懂朱元璋许多做为和决策的重要切口。
参考文献：
张宏杰：《朱元璋传》（广东人民出版社）
叶林生：《对“农民起义”认识的多重误会》（《炎黄春秋》2014年第8期）
杨津涛：《中国古代不存在“农民起义”》
谌旭彬：《中国和欧洲的农民起义有何区别？》
张向荣：《农民立法：朱元璋对权力的想象》
朱元璋：《纪梦》
《明太祖实录》
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我们撑了3500年的伞其实很反人性，这位大叔一招将其颠覆，恢复了伞该有的样子
