和很多疾病一样,漏斗胸的形成原因至今仍不清楚。以往认为其形成是因为胸骨与肋软骨受到膈肌的过度牵拉,但根据这个理论去手术并没有效果,证明这一理论并不可靠。关于漏斗胸的病因,目前大致有如下两种假设:
(1)可能是生长发育过程中,肋骨与肋软骨生长速度不一致,肋软骨生长过快,就可能将胸骨往前顶或或往后推,分别形成鸡胸和漏斗胸。
漏斗胸可以在Marfan综合征,Ehlers Danlos综合征和成骨不全等所谓结缔组织疾病患者中发现,其他的多种遗传病症中也会出现,而且漏斗胸男性发病明显高于女性,男:女比可达3-5:1,但它是否与遗传有关,目前尚未可知,临床上看到的大部分漏斗胸都是散发的,很少在同一家族中出现多位患者。
(2)施加到胸骨和肋软骨上不正常的力量。附着于这些骨头的肌肉和韧带,在某些情况下对胸骨和肋软骨产生不正常的牵拉,再加上婴幼儿的胸壁较软,容易外力作用下出现变形,形成漏斗胸。
但上面两点还都是理论推测,具体原因仍不太清楚。国人很喜欢将病因不明的问题归咎于“缺钙”,漏斗胸还和骨头有关,自然也没有放过,但目前并没有发现缺钙和漏斗胸有关的证据,漏斗胸的孩子无论是是补钙还是补维生素D,都没发现有效。