在我们的生活中,植物和动物的区别是显而易见的。从它们的生长发育角度来看,植物和动物的一个重大区别是:植物是多次发育,而动物是一次发育。多次发育是指什么呢?比如说双子叶植物幼苗刚开始只有两片叶子,幼苗在生长过程中不断从无到有产生新的叶子和其它多个器官,然后开花、结籽等等。这种植物在种子里面仅有很少的器官,而大部分器官都是在生长过程中,一次一次地发育出来的,这就是多次发育。而动物,特别是高等的哺乳动物,包括我们人类不是这样的。我们在刚出生的时候,绝大多数发育上的事情都已定了,你只有一个脑袋,两只耳朵、两只手、两只脚等等,不会再变了。当然也会有些小的变化,如刚出生时没有牙,在一、两岁时候开始长牙,并且后来还会换一次牙。但整个人的变化还是很小的,绝大部分是一次性就发育好了的。
植物与动物另外一个显著的区别就是植物在不同的环境条件下其发育具有很强的可塑性。动物的生长发育对环境的反应基本上差不多,不管是白天出生还是晚上出生,在夏季出生还是在冬季出生,在北方出生还是在南方出生。但植物对这些环境的反应有很大的差别,要是把一个一直生活在北方的植物放到南方去生长,它说不定都忘记了发育的进展,不知道什么时候开花了。植物会有很多这样的适应性,而且植物在光下和在暗中的生长也是不一样的,在土里面的生长是一种模式,一旦它从土里钻出来后,就按照完全不同的另外一种模式生长发育了。所以植物是要根据所处的环境决定自己怎么发育和生长。
相对于动物来说,植物的一个最显而易见的特点就是植物是固定的。当然,有些植物也会动,例如上文提到的寄生植物,但它也只能稍微有一点移动,不会太远,只能在它生根发芽地方的附近。所以植物虽然不知道最后会落脚到哪个地方,但是它一旦在哪个地方发芽了,就会在那里生根,不管它周围环境怎么变化,基本上一辈子就在那儿了,它可能过早死去,也有可能1000年后还在那个地方。而动物不一样,它们可以走,可以跑,所以当其周围环境不适宜时,比如说太冷了或太热了,动物首先想到的是逃避。但面对所有艰苦环境时,植物没有办法逃避,冷它就要忍受冷,热就要忍受热,要是有别的虫子过来吃它,它也得忍受。它应对这些环境的方式与动物完全不一样,它也有很好的机制保护自己。当虫子在一片叶子上吃一口时,别的叶子甚至整个植物就都知道虫子来了,要做好战斗准备。不光这个植物知道,它还会散发出一种气体,让附近的其他植物感受这种气体,知道这个地方有虫子入侵,做好战斗准备。植物抗虫就是这个原理。
所以我们看植物时,如果不懂得它,会认为它很无聊,很无奈,很无用,逆来顺受。但实际上并不是这样的,如果真正了解它,理解它时,就知道它所有基因的表达都在变化,有的基因表达变多了,有的变少了,一切都是为了应对环境的变化。植物到了一个地方,它就任劳任怨,而且往往是先行者。在荒无人烟的地方,沙漠或者荒漠,只要有了植物后,慢慢地那个地方就会变得稍好一些,然后动物就可以去了,所以植物是开荒僻壤的先驱。而且它很无私,所有动物的食物其能量来源都是植物从光能转化的化学能。
制版编辑: 许逸|
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