《Nature》子刊发表重磅成果：科学狂人实验室推出定制DNA分子

好莱坞灾难片一个惯用套路就是致命病毒的突然来袭，现实世界里在没有疫苗，没有治疗方法的偏远地区，致命病毒确实是会夺去许多人的生命，但是现在一项最新研究表明，世界另一端的研究人员能将有效的疫苗通过email送到偏远地区，你相信吗？

加州合成基因组公司（Synthetic Genomics）的创始人就是“科学狂人”J. Craig Venter，这位基因测序教父级人物在“教唆”政府花费1亿美元来测序一个人的全基因组(实际上是他自己的基因组)之后，又致力于打造人工生命，因此成为了备受推崇又备受争议的一位科学家。

Venter与他实验室的另外一位成员：Dan Gibson早在2013年中国发生禽流感疫情后就开始设想前文出现的情况，为此他们研发出了一个原型DNA合成仪：BioXp 3200（目前已在售），这一仪器可以根据数字序列和一些合适的寡核苷酸链（作为DNA合成的引物）而生成DNA分子。因此当年亚洲出现H7N9禽流感威胁时，Gibson就已经做好了准备，他针对公共数据库中的H7 和 N9基因，委托一家当地的公司合成寡核苷酸，第二天早上就将这些基因送往诺华公司进行RNA疫苗生产。

这个过程很快，但Gilson认为还可以更快，“当时我就想，‘为什么我们不能设计一种设备，可以在世界的任何地方，通过email接收序列信息，就能利用原材料合成DNA呢？’”。

这就是现在Gibson，Venter和他们的团队所建立的 世界首台 数字生物转换器（Digital Biological Converter, DBC），这个设备可接收远程发送的DNA序列， 制备合适的寡核苷酸， 将其植入“通用型细胞”中，从而创造生命体，也就是说可以将DNA转化为疫苗，或者转化为 任何RNA分子或蛋白质。

迄今为止，这一研究组已经利用DBC制备荧光蛋白，抗体多肽，RNA病毒（H1N1流感）和流感疫苗，此外他们还构建了一个完整的噬菌体（合成DNA并自动将其转入到大肠杆菌中），这也就是可以完成噬菌体的生成，用于感染病毒。这个过程完全自动化，