东魏武定五年，权臣高欢病重，孝静帝暗自窃喜，盼着这位曹操式的人物能早点归天，自己能够重掌东魏实权。
而在高欢身旁服侍的世子高澄也是一脸忧虑，父亲掌管着东魏大权，离皇位已不远，如今病危，朝中那些反对势力必然群起攻之。敌国梁朝更是虎视眈眈，时刻打算趁乱北伐。
高欢看出了儿子的忧虑，问道：“尔面更有馀忧色，何也？”高澄默不作声，高欢淡淡的说道：“岂非忧侯景叛耶？”高澄急忙回答道：是啊，老爸，侯景骁勇善战，我根本打不过他啊。
而且侯景公开叫嚣：“王（高欢）在，吾不敢有异；王无，吾不能与鲜卑小儿（高澄）共事”。这不明摆着说老子一死，他就要跟儿子开战吗？
高欢听罢，哼了一声告诉他，怕啥，你老爸我早就替你安排好了。侯景在河南飞扬跋扈十四年，除了我之外，只有慕容绍宗能对付得了他。我之所以不提拔慕容绍宗，就是等着你将来掌权了，再给他恩惠，让他感激涕零，去对付侯景。
在做好人事安排后，高欢又拿出一封信，交待儿子高澄道：我死后把这封信寄给侯景，可一箭双雕解决问题。高欢死后，高澄打开书信一看，原来是高欢以自己的口吻请侯景前来叙旧，高澄心知肚明，他秘不发丧，又连夜将书信寄给了侯景。
然而没想到的是，侯景看到书信后当即大怒道：“高王已薨，此鲜卑小儿欲诳吾入彀”。原来，高欢生前与侯景有秘密约定，每次通信，都要在书信背后点上一点，以防他人造假。
而这封高欢生前留下的书信，却没有加上这一暗号，结果侯景收到书信后，一眼识破这是高澄要骗自己自投罗网，当即拥兵反叛。
高澄见第一条计策失败，急忙启用慕容绍宗为主将出兵平叛。侯景从追随尔朱荣起家，骁勇善战，可谓打遍天下无敌手，对东魏诸将非常轻蔑。但听说领军前来的是慕容绍宗，当即吓了一跳，自言自语道：谁教鲜卑小儿派慕容绍宗来的，莫非是高欢还没死？
而慕容绍宗也果然不负所望，一举击溃了侯景的十万叛军，侯景带着800残兵逃过长江，投靠了南边的梁朝。高欢作为当世枭雄，临终前都能周密部署对侯景的平叛，为何却在书信的问题上犯了这么大的疏漏呢？
如果能成功诓骗侯景来到晋阳诛杀掉，岂不是能避免兵戈之苦吗？其实，故意没写暗号逼反侯景才是高欢的一石二鸟之计，他很清楚侯景这个人狡猾多变，所以把侯景当做了一颗棋子。
事情果然如高欢所预想的那样，侯景反叛时，南梁皇帝萧衍不顾群臣反对，执意接纳叛将侯景，结果以损兵折将十万的代价，救回了这位乱世奸雄。而侯景也充分彰显了背恩弃义的本色。
