追击“海军上将斯佩伯爵”号！

　　“德意志级装甲舰”是德国在一战后建造的水面舰艇，同型舰共有3艘，分别是分别是“德意志”号、“舍尔海军上将”号和“海军上将斯佩伯爵”号，该型军舰在1940年时被德国重新定义为巡洋舰，被英国人称之为“袖珍战列舰”。“海军上将斯佩伯爵”号属于“德意志级装甲舰”中的一艘，二战期间在纳粹德国海军中服役。该舰以第一次世界大战中指挥德国东亚舰队的海军上将马克西米利安·冯·斯佩命名，斯佩本人曾率领舰队取得了科罗内尔战役的大胜，但他在之后的福克兰群岛战役中阵亡。

　　“海军上将斯佩伯爵”号于1932年10月在德国威廉港的海军造船厂动工，于1936年1月完成。该舰名义上受《凡尔赛和约》限制排水量小于10000吨，但实际上其满载排水量达到16280吨，大大超过了和约限制。相比当时的巡洋舰，本舰火力有着明显的优势，她装备有6门28厘米（11英寸）主炮，分别安装在两座三连装炮塔内。“德意志级装甲舰”的最大速度为28节（每小时52公里，32英里），可以追赶并击沉实力弱小的军舰和商船，并且能躲避敌人战列舰和巡洋舰的追击。

　　在1936年至1938年的西班牙内战期间，“海军上将斯佩伯爵”号和姊妹舰前后参加了五次不干涉行动的海军封锁。1937年5月，该舰参加了英王乔治六世的加冕典礼。在第二次世界大战爆发前的前几周，“海军上将斯佩伯爵”号被部署在南大西洋海域，等待德国宣战之后便立即占领重要的海上商业航线。在1939年9月至12月期间，该舰共击沉商船9艘，总吨位达到了50089吨。

　　为了彻底消除这艘“袖珍战列舰”带来的麻烦，英国皇家海军组织了一支规模庞大的舰队对其进行围追堵截。同年12月13日，“海军上将斯佩伯爵”号与3艘英国巡洋舰遭遇，随即展开了拉普拉塔河海战，虽然“海军上将斯佩伯爵”号重创了英国军舰，但自身也受到严重损伤，被迫驶入中立的蒙特维迪约港。驶入港内的“海军上将斯佩伯爵”号并没有摆脱困境，在强大的军事和外交压力下，司令汉斯·朗斯多夫于17日下令自沉该舰。

　　尽管“海军上将斯佩伯爵”号的破交作战只给盟军造成很微不足道的物质损失，但她的行动却成功地吸引了大量英国军舰和辅助船只的注意力，并长达三个月之久，使这些战舰不能用于其他战场。由此可见，“海军上将斯佩伯爵”号在不经意间产生了非常高的战略价值。