不知不觉中，2024年美国大选只有两个月时间了。而且中国话题奇怪地缺位。特朗普除了一开始的时候，现在不大提到中国，哈里斯提到更少。
这是一次奇怪的大选。在过去几次大选中，造势越来越早，有时还有两年就开始造势了。这次憋到现在，还没有转入最高音量。民主党和共和党双方都有难言之隐。
民主党方面经历了拜登老痴和退选的震荡，还没有完全醒过神来。哈里斯现在的气势如虹与其说是她的声望，不如说是民主党绝望已久后的长喘一口气。憋气太久，喘的声音大了点，听上去好像欢呼一样。
共和党这边对特朗普也有难言之隐。特朗普从来不是共和党主流派的首选，但特朗普越来越劫持了共和党，共和党并不乐见自己的变质。
实际上，大选不再是民主党vs共和党，而是“乡下人”vs精英，主题应该围绕着经济和美国复兴。谁能在这上面争取选民支持，才能赢得大选胜利。移民可能是另一个重磅话题，因为这关系到就业、社会。堕胎、女权、同性恋、少数族裔这些传统话题未必能占据C位，同样，中国话题也淡出了。
“乡下人”（hillbilly）曾经是阿巴拉契亚山中的“白垃圾”，万斯的《乡下人的悲歌》里对他们有很好的描述。美国最大的问题是：越来越多的地方“乡下人化”了。不仅在中西部，在东西海岸大城市里，也出现了“乡下人”群落。这还不是黑人、拉丁裔等传统“问题族群”的问题，而是白人中“沉默的大多数”的问题。没错，随着美国中产阶级的萎缩，部分中产阶级上升到上中产阶级，其中一些人的资产甚至超过老资产阶级，但心态和政治理念上还属于中产阶级，如硅谷和互联网新贵。更多的人则滑落到下层阶级，他们才是“新乡下人”的主体。
中国话题还在。对于精英来说，他们一切都有了，但他们拥有的一切正在受到中国的威胁。
对于乡下人来说，他们一无所有（或者自认为一无所有），中国最多是遥远的威胁。曾经有一个时候，把一切都怪罪到中国有用。但几年贸易战打下来，加上政治军事围堵，中国越战越勇，美国越战越挫，这只是对外的方面。在对内方面，乡下人只看见自己滑入越来越深的困境，金融、互联网泡沫、AI都与他们无关，蒸蒸日上的GDP只是没有意义的数字。
他们需要实体经济，需要他们看得见摸得着也可以参与其内的经济增长点。
拜登想通过芯片和AI拉动美国的再工业化，这还是太遥远、太间接，台积电亚利桑那工厂找不到足够的工程师和技工就是实证。哈里斯想派发大蛋糕，包括大造公益房屋、减免低收入家庭税收、减免医疗债务、限制零售涨价等，问题是蛋糕从哪里来？“来自中国的支票没有了‘不仅是德国大众汽车的问题，也是很多美国公司的问题，比如通用和福特汽车的问题一点不比大众汽车小，间接地则是美国政府的问题。增税则是要命的政治雷区。
特朗普的大杀器还是关税，这直接增加了美国消费者负担，迫使政府增加补贴和撒钱，然后推高通胀，进入恶性循环。高关税还在每一个下游环节推高美国产业链成本，进一步削弱竞争力，压缩就业。
逼迫制造业回流美国是一样的问题。在美国全产业链成本和人力成本居高不下的时候，制造业美国化在很长一段时间里彻底掏空乡下人本来就空空的腰包，还是不行。放宽劳动力保护标准和降低工人收入则是绝对快狠猛准的政治自杀。
这些都是捶打中国解决不了的问题。
特朗普还在琢磨加关税和加强与中国对抗的事，但他也是个交易型政客，一切政策都是为了短期交易和快速收获，长期的事情他管不了那么多。打压中国是逼迫中国让步，在贸易方面尤其如此。高关税直接增加美国国库收入，消费者代价和全产业链竞争力降低这样的间接影响反正一时半会看不出来。把中国吓住了，被迫多买美国产品以避免美国进一步的关税惩罚，这更是美国的直接受益。
