食品工程博士，《吃的真相》作者，科学松鼠。在实验室里研究“做饭”，以养家糊口；在媒体上介绍“吃的真相”，以传播科学。
每年端午节，都会爆出“监管部门查处不发商贩销售毒粽子”的新闻。所谓的“毒粽子”，一般是检测出了
硼砂
。
但实际上，这不是现代黑心厂家的发明，而是
历史悠久的“厨艺秘诀”
，如果说“人们已经吃了几百年”，那可是一点都不冤枉。在华南、台湾，以及东南亚，都有这样的传统。
“传统”和“天然”并不能保证食品的安全
图片来源：123rf
硼砂的化学成分是四硼酸钠。它跟海盐、卤水差不多，都是纯粹的“天然产物”。把它加到食品中有一定的防腐功效。对于没有冰箱的古人来说，存放几天才能吃完的粽子，“化学防腐”还是很有必要的。不过硼砂加到粽子里，更重要的原因是它的碱性。
碱性有助于米中的淀粉分子和蛋白质分子充分伸展，从而产生更好的口感
。这跟拉面里的蓬灰和一些面食里的碱面，原理是一样的。实际上，硼砂的用处很多，有人把它加到肉丸中增加肉的弹性。在伊朗和欧洲，
“正宗鱼子酱”必须用硼砂才能做出来
。
硼砂之所以能够被古人使用，是因为它的
“急毒性”并不高
。毒理学用“半数致死量”来衡量物质的急毒性，也就是一次性吃下毒死一半试验动物的剂量。量越小，毒性就越强。
硼砂对大鼠的半数致死量是每公斤体重2.66克
，而食盐是3克。也就是说，就毒死人而言，
硼砂跟食盐差不多
。而人们在食物中的添加量，自然是远远小于这个量。所以古人用了几百年，没有人注意到它“有毒”。
相关并不等于因果，一般人的生活经验，并不能准确地验证一切食物的毒性
图片来源：网络
不过，作为食品添加剂，当然不能说“吃不死人”就算安全。欧洲食品安全局的评估结果是：每天每公斤体重摄入的硼不超过0.16毫克，长期食用也是安全的。这个“安全摄入量”相当于
一个60公斤的成年人每天可以摄入10毫克硼
，大致相当于100毫克硼砂。
安全标准的制定有比较大的安全余量。只要不超过这个量，就不用担心危害健康；偶尔超过一次两次，问题也不大；经常超过，会有一些敏感人群容易受到伤害；超过得过多，可能会出现呕吐、腹泻等症状；比较“骇人听闻”的效果是“长期大量摄入或影响生殖发育”。
硼酸盐在自然界广泛存在，食物和饮水中天然含有一定量的硼——成年人每天“100毫克硼砂”的“毒素配额”，还要包括这些“不可避免的天然来源”。在食物中添加硼砂，要想达到改善口感和防腐的作用，需要的量比较大。新闻中提到，被查处的“
硼砂粽子
”，
有的含量达到每公斤几千毫克
，
低的也有几百毫克
。这样的粽子，吃一个就硼砂超标了。
因为硼砂太容易超标，国际食品添加剂专家委员会（JECFA）的结论是“硼砂不适合作为食品添加剂”。中国跟许多国家一样，都采纳了这一指南，完全禁止硼砂添加到食品中。而
欧洲则对鱼子酱开了绿灯
，因为鱼子酱的
食用量并不大
，允许它使用并不会对公众的健康造成危害。而缺少了硼砂，鱼子酱就
难以实现“正宗鱼子酱”的风味口感了
。
真是一种奢侈的“毒食品”啊……
图片来源：pixabay
粽子里加硼砂，跟鱼子酱里加硼砂一样是传统
。但是，传统并不是安全的保障，没有直接吃出问题，也不意味着就可以接受。奶奶做的硼砂粽子，如果只是自己家人吃，法律也无法约束，但它按照新闻媒体的口吻，它就是“毒粽子”了。
作者：云无心
排版：红色皇后
来源：今日头条
题图：123rf
科学松鼠会，是一家以推动科学传播行业发展为己任的非营利组织，成立于2008年4月。我们希望像松鼠一样，帮助公众剥开科学的坚果，分享科学的美妙
