微生物所方敏课题组在免疫衰老研究领域中取得新进展

世界人口老龄化趋势日渐严重，而人体的健康卫士 - 免疫系统随着机体生理性的衰老而出现了功能的下降，该现象在免疫学上称之为免疫衰老。免疫衰老会导致老年人抗感染和抗肿瘤的能力下降，由此给医疗卫生事业带来很大压力。近期中国科学院微生物研究所方敏课题组在免疫衰老研究领域中取得新进展。流感病毒是正粘病毒科的一种，每年会导致 25 万到 50 万的人死亡。不同的流感病毒感染呈现出不同的年龄特征，例如， H7N9 感染人群的平均年龄为 63 岁，而 H5N1 和 2009 年 H1N1 感染人群的平均年龄分别为 26 岁和 25 岁。

方敏课题组发现在用相同剂量的同种流感病毒分别感染年轻小鼠和老年小鼠后，老年小鼠表现出抵抗力更强的特征。研究发现，年轻小鼠在流感病毒感染后迅速产生强烈的免疫反应，快速清除病毒，但同时造成了严重的肺部病理损伤。而老年小鼠在流感病毒感染之后缓慢产生相对较弱的免疫反应，显著降低肺部病理损伤，病毒的清除虽然有些滞后但最终也可以实现完全清除。相关工作成果已被 Aging and Disease 接收。

同时该团队还发现老年小鼠在流感病毒感染过程中， NK 细胞向引流淋巴结的迁移存在缺陷。进一步研究发现，导致这种缺陷的原因有两个方面。一方面，老年小鼠淋巴结外环境存在缺陷。流感病毒感染老年小鼠后，淋巴结中对 NK 细胞具有吸引作用的趋化因子 CXCL9 ， IP10 和 CXCL11 的表达量明显低于年轻小鼠。另一方面，老年小鼠的 NK 细胞存在内在的迁移缺陷，主要表现在与 NK 细胞迁移相关的分子如β 2-integrin 的上调， actin 的聚集存在缺陷。目前，该工作已发表在 Experimental Gerontology 上。方敏团队博士研究生卢娇和副研究员段学锋博士是 Aging and Disease 和 Experimental Gerontology