受测者们能够在醒来后分辨睡眠时听到的声音模式
这项发表在《Nature Communications》的新研究中,神经科学家们发现,可以给正在睡觉的人上“声音教程”。
巴黎PSL研究大学的神经科学家Thomas Andrillon说:“我们证明人类可以在睡眠期间学习,这是已经争论了数年的话题。”但是,你不要指望Andrillon的实验能教会睡觉的人说一口流利的法语。
如果你不是打算记住字典中的定义或者学会功夫的话,那么成功还是可能的。
近几年,科学家们训练了睡眠者形成潜意识的关联。2014年的一项研究中,以色列的神经科学家让66名受测者在睡眠的时候闻到混有臭味的烟草味道。在实验之后,受测者们在两周内会逃避烟味。
在这个新研究中,Andrillon和同事不仅仅关注于模式学习的相关性。在20名受测者睡觉期间,神经科学家制造白噪声。Andrillon说:“这些音频是随机的,没有可预测性。”但是在这些复合声音中偶尔会嵌入一些特殊模式:一个白噪声片段序列,持续200毫秒,重复5次。
受测者们记住了这些模式。科学家们说,缺少意义对研究有益,睡眠者们既不能关注到他们听到的是时候,也无法建立明确的联系。这也是带语言的夜间录音带并没有什么用的原因,大脑需要对声音和语法进行登记。但是记忆声音模式(比如白噪声)可以自动地进行。Andrillon说:“睡眠的大脑会注意到外界发生的大量信息,并以一种难以置信的复杂度处理。”
一旦睡眠者醒来,科学家们再播放这些白噪声录音。研究人员让受测者识别噪声中的模式。Andrillon说,这并不是一个容易的任务,除非你在晚上的睡眠中碰巧记住了重复的声音。但是受测者们却能够比随机水平更好地成功发现这些模式。
此外,科学家们发现,白噪声模式记忆的形成只发生在特定的睡眠阶段。研究人员在REM睡眠和浅层睡眠制造声音时,受测者们能够在醒来后记住模式。
而在非REM睡眠时,他们却不能记住这些模式。Andrillon说:“在非REM睡眠时出现的模式使受测者表现更糟,它似乎是一种负面的学习形式。”