晚清的中式英语如何让老外抓狂?

晚清陈卿美，匠心晚清一百年

文｜陈卿美

中国人学英语，最少学了二百年。有痛苦有欢乐，痛苦自不必说，欢乐的是，中国人反过来也改变了英语，甚至有些经典句子还被英文词典收录。比如“好好学习,天天向上”,Good good study, day day up。还有一些网络流行的中式英语，如no zuo no dai，“不作不会死”。

二百年来，一部中式英语史，就是一部外国人抓狂史。同是抓狂，相比现在，清朝的老外痛苦程度更高。

晚清初期的英语，大致分为两种。一种是广东英语，一种是洋家浜英语。广东英语是中国最早的英语，缘于通商需要，这种英语混合了葡萄语、马来语、粤语，是一种杂交语言。洋家浜英语又是广东英语的变种，是上海租界的一种特定产物。这两种英语就是晚清时期的中式英语，虽说也是英语，但与老外交流起来仍困难重重，甚至鸡同鸭讲。

清朝人的英语学习手册

据《中国近代通事》一书记载，1850年，美国著名传教士丁韪良到中国宁波传教。因为语言问题，丁韪良经常处于懵逼状态。一天，在大街上，某个人跟他说；“Assay,Sopse wanchee tail Pidgin？”丁韪良没听懂，琢磨半天，难道是向我卖鸽子？原来他把Pidgin听成了pigeon，tail则是尾巴的意思，丁韪良又认为这是中国人在使用量词，就像数牛用量词“头”，数鱼用“尾”一样。“尾”、“鸽子”，这些单词放到一起，自然让丁韪良认为是对方跟说鸽子的事。

丁韪良感到莫名其妙，与对方反复确认。最后闹明白了，原来是对方问他是否需要裁缝，有什么裁缝的活计。“I say! Suppose you want to tailor business done,here I am。”对方把I say说成了Assay，Suppose说成了Sopse，want to说成了wanchee，tailor说成了tail，而Pidgin就是“事务”的意思，也是洋泾浜英语的代称。丁韪良由于受到鸽子pigeon一词的影响，根本无法联想到“裁缝”。

这种事情在晚清时期非常普遍。美国商人亨特在《广州番鬼录》中记载，外国人初到广州，双方往往无法交流。中国人自认为英语很好，但外国人听不懂。外国人说的英语，中国人也听不懂。当中国人向你告辞时，会说“My chin chin you”。而chin则是下巴的意思，与别人告辞，为何这样说，外国人搞不明白。类似的例子不胜枚举。