在西太平洋有一组南北走向的岛屿，
马里亚纳群岛，主要由四个岛屿组成，从北往南依次是：塞班岛、天宁岛、罗塔岛、关岛。
这里是地球上地表运动最剧烈的地方之一，群岛都是火山岛，东侧还有一个世界最深的马里亚纳大海沟。海沟最深处是-10911米，如果在海面丢下一块石头，要一个多小时才能沉到海沟底部。海底的水压，可以在1/1000秒内将人体压成碎片，但这种环境却依然有不少海底生物存在，这是地球的神奇。
马里亚纳群岛距离中国陆地约为3000公里，距离美国陆地超过9000公里，是美国领土最西端。
在大航海时代之前，马里亚纳群岛与世无争，没有人关注太平洋上的一组孤岛。后来葡萄牙人发现马里亚纳群岛，原来这里生活的土著查莫罗人，身材矮小，皮肤黝黑。
1667
年，西班牙宣布拥有该群岛的主权。
当时西班牙已经基本控制菲律宾北部，包括吕宋岛的地区。若从吕宋岛去往美洲方向，距离上万公里。而吕宋岛到
马里亚纳群岛的直线距离约为2500公里，航线距离约为3000公里。马里亚纳群岛成为西班牙无敌舰队海上重要的中转站，一组无人问津的孤岛，在大航海时代终于有了重要的战略价值。
1898
年美西战争后，西班牙以2000万美元的价格，把菲律宾卖给美国。而马里亚纳群岛，菲律宾将最南部的关岛打包到菲律宾中，而北部三岛（北马里亚纳群岛）则另外低价卖给德国。
具体来看这四个岛屿，最南部的关岛面积最大，544平方公里，约为崇明岛的43%。北部三岛则要小得多，塞班岛115.40平方公里，天宁岛101.01平方公里，罗塔岛85.38平方公里，总面积约302万平方公里，不足关岛的六成大小。
列强之间买卖和交换殖民土地，当时是普遍现象。西班牙把马里亚纳群岛分拆给美国与德国，目的之一是在美德之间制造一些地缘矛盾，埋下一颗冲突地雷。很快美国在关岛的经营有声有色，德国在北部三岛却进展不利。
一战后，德国丧失所有海外殖民地，北部三岛由日本托管。罗塔岛与关岛的距离不足60公里，这里是日美两国控制岛屿距离最近的地方，日本要向太平洋南部扩张，美国要巩固西太平洋的统治，双方存在严重的地缘冲突，西班牙埋下的地雷没有危及德国，却炸到了日美。
在日本偷袭珍珠港前，日本在北部三岛部署了三四万兵力，光是塞班岛就有三个军用机场。而美国在关岛的总人口是两万，大部分只是普通民众，美军只有500多人。如果日本对美国发动攻击，关岛将是首要目标。
关岛以西接近6000公里的夏威夷群岛，面积1.67万平方公里，约为关岛的30倍。美军在夏威夷布局了三个航母舰队，大型舰艇一百多艘，总兵力不下三万。美剧的战略布局，意为可以牺牲关岛，只要保留夏威夷的主力，就有大把反攻的机会。
日本占领关岛，可以说探囊取物般容易，没有实质意义。日本若对美国宣战，至少要先下手为强，消灭尽可能多的美军，才能为后续西太平洋争夺战取得先机。
所以1941年12月7日，日本以六个航母舰队，偷袭美国海军夏威夷基地珍珠港。但美国的三艘航母，恰恰都不在港。
战斗的结果，美军大型战列舰、巡洋舰、驱逐舰共十几艘被击毁，300多架战机报废，伤亡3600多人。相比之下，日本损失29架战机，55人阵亡，一人被俘。
日本偷袭珍珠港，单以损失而论，日本取得了大胜，美军太平洋舰队的主力犹存，三艘航母安然无恙，日本没有达到战前预期效果。
就在日军偷袭珍珠港的次日，日军发动了对关岛的突袭，轻而易举拿下关岛。
1944
年6月，二战太平洋战争进入收关阶段，日军十多个航母舰队不复存在，日本海军已名存实亡，美军拿下马里亚纳群岛，不过是时间问题。
我们来看日军在马里亚纳群岛的布局，除了面积最小的罗塔岛兵力甚微，其他三岛中，塞班岛兵力约3.1万，天宁岛8800多人，关岛约1.85万，总兵力超过5.8万人。日军在岛上挖了四通八达的地道，修建了坚固的碉堡，严阵以待美军。
美军拥有无与伦比的海空优势，所以美军的战法很简单，先用战舰飞机进行地毯式轰炸，然后陆战部队登岛清理战场。
可是美军没有料到，日军的防御工事修的如此坚固，炮弹爆炸的范围波及岛上每一寸土地，美军还是付出了2.3万人伤亡的惨痛代价。
关岛被日军统治31个月之久，终于被美军重新夺回。至此美国控制马里亚纳群岛全部岛屿，直至今天。
1945
年
5
月8日，德国投降，二战欧洲战场结束。此时日本太平洋海军和空军都已不复存在，陆军退守本岛，做困兽犹斗。
到7月底，美军不仅把日军吴市等军港轰得稀巴烂，连东京都被炸成一片废墟，但是日本却拒不投降。
此时中国战场日军与国军相持，日军在中国还有约200万陆军，国军与日军只是战略相持。日本在朝鲜半岛经营半个世纪，日本军队中就有不少朝鲜人，日军在朝鲜的根基较深。就日本控制的领土来说，和1941年日本偷袭珍珠港时相差不大。
另一个方向，苏联方面迟迟不肯出兵远东，帮助盟友中国和美国。对于一场必胜的战争，苏联在等待一个出兵的好时机，既要让日本消耗最多的中美军队，又要在战后夺取最多的战果。
美国人虽恼怒却毫无办法，苏联人所期待的正是美国人最不愿看到的，对美军来讲，迅速结束战争以免苏联抢一杯羹，才是上策。
但美军在太平洋大小岛屿上吃尽了日军的亏，他们在太平洋战争伤亡达到43万，如果登陆日本本岛近距离巷战山地战，免不了又要折损数以十万计的将士。
此时上天送给美国一份礼物，1945年7月16日，美国阿拉莫戈多沙漠上一声巨响，人类历史上的首枚原子弹成功爆炸。
原子弹造价昂贵，当时美国一共只造了3枚，除了这枚试爆的，另外两枚立即运到美军太平洋舰队马里亚纳群岛天宁岛基地。
由于东京已经残破不堪，美军选定市貌比较完整的广岛作为原子弹轰炸的首选目标，另有
小仓、长崎两个备用地点。
那时的导弹还不能精准定位目标，轰炸机一般是低空飞行，凭飞行员的肉眼和技术来判断投掷方位与时间。但原子弹威力大，若低空投掷，飞机恐怕逃不出来。所以投掷原子弹必须是万米左右的高空，这样原子弹爆炸点与飞机的距离应该能超过一万米的安全飞行。投弹点高的弊端，是飞行员肉眼很难定位准确，当时的原子弹杀伤力远不如现在，如果偏离十几公里在郊区爆炸，就没有多大效果了。
1945
年8月6日，天宁岛最早起飞3架气象观测机，分别前往广岛、小仓、长崎进行观测，避免在厚云层或阴雨或大风的地方投弹。
这一天广岛天气晴空万里，美军B-29轰炸机在9632米的高度，投下原子弹。43秒后，原子弹在距地面600米处爆炸。
原子弹如果在地面爆炸，建筑物将阻挡冲击波和辐射，威力会大大降低。若原子弹在高空爆炸，同样效果不会好，最佳的效果是距离地面五六百米。
这次原子弹爆炸，广岛几乎被夷为平地，约二十万人死亡，因为辐射收到影响的人口不计字数。
