肯尼斯·艾弗森在哈佛大学当了5年助教，没有获得终身教职。
院长不提拔他的一个重要原因就是：这5年，除了一本小书之外，什么都没出版！
那本小书后来帮助他获得了计算机界最高奖：图灵奖。
这本小书的名字叫做《
A Programming Language
》
（注：这个故事是另外一个图灵奖获得者布鲁克斯讲的，我搜了一下，《A Programming Language》这本小书其实在哈佛大学的时候并没有出版，艾弗森当时只是发明了一套符号系统，主要用于教学）
A Programming Language 缩写是
APL
， 它真的是一个编程语言！
这个名字实在是搞笑，不由得让人想起周星驰的电影《鹿鼎记》中的“有间客栈”。
一个编程语言，为什么有这么大的影响力，竟然能获得图灵奖？
有人认为
APL是世界上最丑陋的编程语言
，因为用它写出的代码实在是太难懂了。
下面是个康威生命游戏的代码，一行就能实现极为复杂的功能。
看看这奇奇怪怪的符号，甚至得配一个专用的键盘，要不然你根本就敲不出来。
还有人认为它是有史以来最重要的编程语言，它本质上是函数式的，迫使程序员进行并行思考，它支持任意形状和大小的矩阵，提供了任何你能想象得到的运算符进行选择，拆分，连接，投影，重塑等各种运算，几天内就可以用APL写一个SQL解释器，没有任何语言能和它媲美。
其实，
艾弗森并不是为了编写计算机程序而设计APL的，他是为了更好地表达数学思想和算法
，这使得APL具有一种非常独特的符号体系，如希腊字母、箭头、圆圈等。
比如数组a = [1,2,3,4] 在APL 中是这么表示的：
两个数组相加：
A ← 1 2 3 4B ← 5 6 7 8A + B ⍝ 输出 6 8 10 12
创建一个从1到5的数组：
n ← ⍳ 5 ⍝ n的值是[1,2,3,4,5]
把数组n的每个元素做平方：
n * 2 ⍝ 结果是[1,4,9,16,25]，APL中星号表达的是平方，不是乘法
对数组n中每个元素相加，求和：
+/ n ⍝ 结果是 1+2+3+4+5 = 15 ,“/”是规约运算，它使得左侧的运算符（+）应用到右侧所有元素
对数组n求平均值
(+/ n) ÷ ⍴n ⍝ ⍴ 是求一个数组的个数
再来一个复杂一点儿的：生成6个随机数，范围在1到999之间，并按照升序显示
APL对矩阵运算和高维数组操作非常简洁和直观，假设我们有两个矩阵A和B
我们要计算两个矩阵的乘积C = A × B
A ← 2 2 ⍴ 1 2 3 4B ← 2 2 ⍴ 5 6 7 8C ← A +.× B
解释一下：
(1) 2 2
⍴
1 2 3 4 将一维数组 1 2 3 4 重新排列为一个 2x2 的矩阵 A。⍴ 是reshape的意思。
(2) 2 2
⍴
5 6 7 8 将一维数组 5 6 7 8 重新排列为一个 2x2 的矩阵 B。
(3)
+.×
是APL的内置运算符，用于矩阵乘法。
一旦你记住了这些符号，代码就变得非常简洁。
APL的核心就是数组，它甚至可以叫做“
Array Programming Language
”。
我们回过头来说艾弗森，他“黯然”离开哈佛大学以后，加入了IBM的研究院，薪水也翻了一番。
在IBM，弗雷德·布鲁克斯（System/360架构师，图灵奖获得者，《人月神话》作者）建议他：
坚持做你真正想做的事情，管理层非常需要新想法，只要不是非常疯狂的想法，都会得到支持。
”
于是艾弗森就继续发展自己在哈佛大学创建的符号系统，这一发展不得了，竟然变成了一门计算机编程语言。
1964年，IBM推出著名的大型机System/360，APL也在System/360上实现了。
当时的编程语言，基本上都是批处理的，就是说把代码输入计算机，“等半天”后查看运行结果。
但是APL是一套完整的交互式编程环境，程序员可以输入 APL 语句并立即得到响应。
程序可以在数十人同时使用的计算机上定义、调试、运行和保存。
对于许多曾经饱受使用打孔卡进行批处理编程之苦的程序员来说，APL绝对是一大福音。
