压力（Stress）的定义为，受外界的刺激影响而生理反应出非特异性的变化。当压力发生时交感神经立刻起了紧张作用，随着视床下部1、脑下垂体、副肾皮质的活性化，而释放糖皮质激素，并且牵涉到神经系、内分泌等调节作用。
压力可分为四种形态：1）温度或气压的变化，噪音及手术外伤的物理性压力。2）酒精或药物的化学性压力。3）微生物等生物学的压力。4）不安及紧张造成情绪变化的心理压力等症候群，他又可分为急性与慢性压力两种。
当外界环境改变时，而能保持体内环境的一定状态就称之为恒常性，但是恒常性常因压力而混乱，这种生体反应称作急性压力反应。在此种状况常产生脉搏的跳动增加、心脏的血液排出量增加，发汗、呼吸急促、支气管的扩张，筋肉收缩力的增加、血糖值的上升，胃肠的运动抑制、唾液或消化液的分泌抑制等一连串的反应。这种反应时与交感神经系统的紧张生成，也显示了副肾皮质荷尔蒙在其中占了重要的功能。
急慢性压力对生体产生各种现象：胃、十二指肠溃疡的发生、胸腺、淋巴结的萎缩。副肾皮质的肥大等均为特点。但慢性的压力会使生体的抵抗性产生变化。当人遭受刺激，生体自身的防御系统会起很强的抵抗力，但若是刺激持续下去时，生体的防御机构，则会放弃的持续性，抵抗力也随风而逝。这样的时期，一般称作警告反应期、抵抗期或疲乏期。当压力加在生体上时，首先交感神经起了紧张作用，接着随着视床下部~脑下垂体~副肾皮质系的活性化而释放出糖皮质激素。因此对于以上的压力牵涉到神经系统及内分泌系统，而且也证实了生体的调节作用中也加入了免疫系统等范围。
因此如上所述，基本上生体对压力有着自律神经系统、内分泌系统、免疫系统，并随着调节系统维持着体内平衡。以上这三种称为体内平衡的铁三角（如图一）。这些会借着共通情报传达物质，受溶体而密切关联，并显示了相互“对话”的行为。现把压力及免疫机能从两个观点来叙述。第一个是对于直接影响压力而言，是情感的变化和免疫机能之关系。第二个，所谓压力是通过用餐、睡眠、运动等基本生活习惯的混乱，而间接影响免疫机能故慎重再次讲述。
图一 影响压力反应神经内分泌免疫的互相作用
压力对免疫机能直接的影响
1）针对人的精神状态和免疫机能
各种的心力憔悴、悲哀，在抑制状态下的感染症，如过敏疾患、自体免疫疾患，更有癌的发生率之增加均为此症状的表现。根据一项报告，在配偶死后的2-8周，本人的淋巴球反应性会开始低落。另外，随着试验遭受压力后的末梢血管淋巴球的PHA反应，其抑制或干扰素的产生能，甚至自然扼杀因子的活性低落，以及遭受压力而很容易患感冒的统计数字。以上的精神状态是免疫机能带来众多影响之证明。可是程度反映也会有所不同。在鉴于此，我们在此利用实验动物来进一步探讨压力。
2）用动物实验压力盒免疫机能
A.拘束压力及免疫
使用老鼠来探讨影响拘束压力的免疫机能，白血球在压力拘束二十四小时后减少了50%，而嗜中性球的贪食能力会在一小时内轻度低落，但接着他会在六十小时后继续低落。之后用腹腔浸出细胞（以下略称PEC）来讨论压力的贪食细胞之集合能。把蛋白质衍生物“费蛋白胨”（以下简称PP）注射到腹腔内，经二十四小时后看PECan可发现，若与没有处置的正常控制比较的话，因基因注射PP的不同，约增加三倍。之后在于PP的注射同时加入拘束压力的PEC来比的话约下降了50%。因此属于初期的生体防御能的贪食细胞集合能，对于压力的感受性是非常强的。而代替拘束压力换成是注射副肾皮质荷尔蒙（ACTH）时，PEC低落了用量依存性。再来把副肾皮质荷尔蒙释出因子（CRF）的阻害剂α-螺旋CRF时会产生低下状态。对于前面所述，拘束压力很容易使贪食细胞的集合能低下，而作为其中的一机序而言，CRF.ACTH是与其有关系的。
B.情感压力及免疫：
受外界压力时的猫可观察其视床下部，借以了解其免疫机能。刺激在视床下部前核会出现不稳定反应，而腹内侧核处可观察到像在寻找食物一样的来回行走。在成熟猫身上加装了脑定位固定装置及传入单电极，中午以前持续以一次十秒六+Hz的正弦波，隔五分钟十二回，连续刺激四天。第四天刺激结束后以（post2）施行采血。对于淋巴球促细胞分裂剂之反应，及嗜中性球的贪食能做了以下检讨。在四日间的情绪刺激后，对于下淋巴促细胞分裂剂的LPS或嗜中性球的贪食能，出现不一定倾向的情形。另外，血中皮质醇浓度会因此三种的情绪行动而同样出现上升，并也不被认同与对于PHA的反应性之相互关系。从以上可明确看出情绪行动也对免疫机能带来影响。
报告中指出，对于大鼠的高温或低温之压力而言，自然扼杀因子的活性会出现底下的情形。把鼠短期暴露在噪音下后，反应于促细胞分裂剂的淋巴球幼若化反应将被抑制下来。另一方面根据短期间的绝食和疼痛刺激，也会出现增强免疫机能的情况。接下来像大鼠及鼠施放了电机，使他们不能控制自己的情形下，PHA甚至Con A淋巴球幼若化反应或自然扼杀因子也出现低下现象。因此像这样遭受压力时可因种类、量、时间的不同，免疫系统会随着其影响而改变。
间接压力对免疫机能造成之影响
1）对营养的免疫机能之影响
报告指出，利用高脂肪食物饲养鼠会出现自体免疫病变形成恶化现象。总卡路里和脂肪摄取量之间的差异，会为免疫机能和病情的惊醒带来什么影响：首先以雌鼠代替人做了全身性红斑性狼疮（SLE）的实验体，在正常的饲育条件下，他们的平均寿命是十个月。现在以六周龄的发成五群。A1是高卡路里、高碳水化合物摄取群，其中碳水化合物占卡路里的70%，A2是高卡路里高脂肪食物摄取群，其中脂肪占卡路里的70%。同时对A1及A2进行两边一起喂食物，而卡路里的摄取量则一样。B群是低卡路里群，是A群的60%卡路里之摄取量，其中向B群和A群给予相同的维他命及盐类的摄取量。而B1和A1是同样的高碳水化合物；B2和A2是同样的高脂肪食物。C代表对照群，可以任意的给他们食物，但卡路里的摄取量差不多和A群是相同的。营养之外的饲育方法和单独饲育，日夜的律动、温度、湿度等是使用了大家都一样的方法。A1和A2一体平均摄取量16/kcal。高卡路里群在短短七个月重了40kg。低卡路里群（B1、B2）平均一日摄取量9.6/kcal,体重约A群的70%，若说卡路里的摄取量是一样的话，则基于营养的质而体重的差，这种观念是不被承认的。在此我们有探讨了因营养的免疫机能受影响而死亡时时4.5和6.5个月龄的事情。在4.5个月的各鼠群之间细胞性免疫的指标，作为同种淋巴球混合培养的差事没什么分别，但是在6.5个月的低卡路里群里（B1、B2），甚至A1会比A2、C群有意显现较高的反应性。接下来又检讨了从淋巴因子中产生的白细胞介素2（IL-2），6.5个月的低卡路里群（B1、B2）的IL-2产生能比高卡路里（A1、A2、C）有意的提高了。
接着我们又观察了尿中蛋白。高卡路里群（A1、A2、C）不限于食饵成分的差，五个月起形成了尿蛋白阳性，直接九个月止形成了全例阳性。另一方面，低卡路里中的高脂肪群（B2），在十二个月后开始渐渐的形成阳性，在到了十七个之后有90%形成了阳性之率。低卡路里的高碳水化合物（B1），在二十七个月之后才形成约40%的阳性，因此对低卡路里群来说是在食饵的质上，对病情的进行之影响在十二个月后才开始的。
若是高卡路里摄取的话，则不限于是食饵成分而开始在七个月时死亡，在一年内以这例子会全部死亡，而且这表示和高卡路里之摄取群在一年之内还全部存在，在这之后高脂肪群（B2）开始一个一个的慢慢死亡，在十八个月后只剩下10%的存活率，但是低卡路里高碳水化合物（B1）在十八个月全部存活着，因此在食饵之质方面的差，对低卡路里群来说是一年之后的事情。总计平均寿命是A1，283+/-52，A2，261+/-35，C是250+/-40，B1是860+/-195，B2是524+/-153.有以上得知限制卡路里的摄取量会延长寿命二倍，若又加上限制脂肪摄取量的话是延长大约三倍。也就是说，威胁寿命的最大原因是总卡路里的摄取量。第二个原因是对脂肪摄取量而言。
2）睡眠对免疫机能之影响
在此有探讨了大鼠在睡眠中眼球急速运动时的影响。把六周龄的雄大鼠分成了断眠群，把他们个一批放入里有意识断眠装置笼内，施行了三天的有意识断眠。对于对照样，个放入了普通的饲养笼内饲养。针对这两群我们测定了体重，脏器重量基于脾细胞的促细胞分裂剂的反应性，NK活性、颗粒球贪食能和血中皮质酮的反应。
A.在断眠群上题中及脾、肝、胸腺的个脏器重量的减少，另一方，副肾重量也增加了。
B.属于T细胞促细胞分裂剂的PHA的腺细胞的反应性上，断眠群是属于有意减少的一群。另一方面，对于Con A的反应性，在两群间他的有意差是不明显的。
C.在两群间的NK活性也没有明显的有意差。
D.末梢血管嗜中性的贪食能，有因断眠群而减少的倾向。
E.血中皮质酮因断眠群而上升。
这三天的意识断眠，使大鼠的脾细胞的促细胞分裂剂对反应性，末梢血管白血管的贪食能等免疫细胞有让他们功能低下的现象，也因为如此，让我们知道了睡眠障碍也会对免疫机能带来很大的影响。
结语
压力会直接与间接地影响人的身心。科学家们也长期研究了压力对免疫机能所造成的影响。如今在这个充满压力的社会了，我们认为病情的发生和压力的预防是非常重要的。
（来源：布朗兄弟的博客 2010-05-17 ）
