首艘国产航母下水，中国海军正式进入“航母时代”。距离1987年刘华清提出建设航母的规划并展开相关论证，已经过去了整30年。
在上一篇文章中，我们已经通过动画和文字，看到了这艘航母的一些技术细节；本文我们重点聊战略。
毕竟，谈及航母，国内外的舆论、学者甚至部分政策官员的第一反应，是将其与近海的海洋争端和台湾联系起来，认为中国发展航母就是为了夺回被占岛礁和收复台湾。
但这种想法不仅可能与事实不符，且低估了中国航母的真正战略意图。
选项
事实上，解决与周边国家的海洋争端，绝非中国发展航母的主要动机，因为中国奉行和平解决争端的政策；即便中国有心使用武力或强制手段解决海洋争端，航母也非主要作战平台。
首要原因，是中国军事的政策选项比以前多了不少。
先说空中力量。中国空军和海军航空兵装备的主战飞机，是歼10、歼11、苏27、苏30等组成的三代机群，作战半径都在1500公里左右甚至更高，已不是“短腿时代”。无论是钓鱼岛，还是南沙群岛，均在中国陆基战斗机的有效半径之内。今后，随着歼-20等四代机的大量服役，在东海及南海维持优势制空权，更不在话下；
论导弹，中国对周边国家则有压倒性优势。中国岸基巡航导弹、短中程弹道导弹，可以通过对特定海域的饱和攻击吓阻对手。同时，中国近海水声情况复杂、海洋地理特殊，是中国基洛级、元级及宋级等静音潜艇活动的理想之所，中国利用这些潜艇可有效牵制对手的水面舰艇；
论水面舰艇，中国的战力和可用性也越来越强。052B、052C等型中国自主研发的驱逐舰，和从俄罗斯引进的四艘现代级驱逐舰，防空、反潜、反舰等综合作战能力较强，可在近海遂行海上对抗、封锁、火力支援等作战任务；已开始大批量生产的052D型驱逐舰，具有更强的海上综合作战能力，特别是其区域防空系统，更被誉为中国版的“宙斯盾”。
所以，在近海，中国武器库拥有如此多的选择，何须“劳烦”航母？
长短
不选择航母解决海洋争端的另一个重要原因，是近海作战其实并非航母所长，用其解决海洋争端，效价比有点儿低。
大家都知道，航母是远洋作战的主要平台和利器。而在东海、南海这样的近海，受制于空间的限制，航母的作战效能难以得到有效发挥。况且，与庞大的陆基战斗机群相比，航母搭载的几十架舰载机所能发挥的作用，并不显眼。
同时，航母在近海作战的风险却很大。在东海、南海这样的濒陆海区，航母极易遭到岸基雷达、电子侦听站和侦察机等的监视和跟踪，也容易遭到陆基战斗机、巡航导弹、潜艇等反介入力量的打击。一旦开战，它在近海不仅可能发挥的作用有限，且容易成为“人质”。
此前，在南海特别是南沙海区，由于中国战场建设比较滞后，相关力量存在比较薄弱，对航母有一定的需求。但随着南沙岛礁扩建工程的展开，以及越来越多水面舰艇、空中力量等的存在，在南海部署航母的必要性也没那么大了。当然，南海相关的基地，依然是航母停泊或补给的可选之所。
至于解决台湾问题，航母也非主要作战力量。如果出现紧急情况，中国航母打击群大可在台湾以东太平洋海域开辟外线战场，迫使敌方“东西兼顾”以缓解大陆的正面压力，同时牵制可能的干预力量，配合内线作战。航母对于解决台湾问题当然有用，但属于“配角”位置。
鉴于中国应对海洋争端日益多元化的作战平台和方案选项，一些与中国有争端的国家仍盲目地“对号入座”，显然也太过低估了中国航母的志向。
当然，也不能排除别有用心的人为了继续炒作“中国威胁论”，而对中国航母进行有意夸大其词的解读或“捧杀”——比如今天的印度媒体，就以“印度洋的新威胁：中国将建造至少六艘航母”为题，渲染一番。
那么，在未来，中国的航母究竟会发挥怎样的作用呢？
核心
发展航母是中国远洋战略的一部分，是中国走向深蓝，承担国际责任，成为世界大国的基础。近海不应是中国航母的栖息之地，中国毗邻的西太平洋和北部印度洋，才是中国航母有所作为的地方。
二战以来的现代海军发展历史表明，航空母舰几乎是远洋海军的标配，是舰队的核心。建设远洋海军，就不得不发展航空母舰；对于像中国这样缺乏较好远洋支撑的国家而言，更是如此。
原因并不复杂——身处大洋的舰队，必须依靠自身力量去获取制空权、进行区域防空，而航母是移动机场，是海上夺取制空权的利器，是力量投送的最方便平台。同时，航母编队还是海上的综合作战平台，集情报搜集、兵力投送、 火力支援、防空、指挥等功能于一体。
看看美英就知，即使拥有众多海外基地和盟国支持，海外行动依然极大依赖航母上的舰载机提供空中打击、战术掩护和控制支援。
例如，在2001年12月美军对基地组织、阿富汗塔利班政权发起的“持久自由”行动中，美军航母承担了75% 的空中突击任务；1982年英阿之战，如果没有“竞技神”号和“无敌”号两艘航母，英军无论如何也不能拿下马尔维纳斯群岛。
此外，在非传统安全领域，现代航母也发挥着重要作用，是进行灾难救援、医疗援助和其他人道主义援助的重要工具。
比如，2004年印尼海啸，道路、机场各种交通瘫痪，美国“林肯”号航母的强大垂直空运能力，就在灾难救援中发挥了至关重要的作用；2006年以色列黎巴嫩冲突，英国则派出“卓越”号航母为首的多艘舰船进行“撤侨”。
因此，可以预见，中国航母将主要承担保护海上交通线、进行海军外交、遂行威慑、提供人道主义援助与灾害救援等任务。
作用
那么，中国建造属于自己的航母，究竟战略意图何在？
发展先进的航母技术平台，拥有强大的航母战斗群，是当今世界各大海军的一致建军思想。中国当然也不例外。对中国而言，航母的军事作用有如下几点——
一是解决远程投送兵力的问题，遂行远洋作战。中国目前的远洋编队由驱逐舰和护卫舰组成，缺乏必要的后勤保障与情报支持，无海上区域制空权和必要的反潜能力，因此在远洋只能执行反海盗、打击恐怖主义等非战争任务，难以形成有效战争能力。远洋部署航母后，各类舰载机可以为海上编队提供侦察预警和空中掩护，航母则可作为指挥平台，充分整合编队其他力量。
二是对敌进行外线威慑。中国在西太平洋不利的地缘政治条件意味着，如果中国海军仅仅局限在第一岛链内的近海活动，通过在近海建立防线维护国家安全，就依然是“陆军战略”的继续，海军的作用和特点远远没有得到发挥。
美军航母编队
换句话说，中国必须跳出陆战思维的窠臼，发挥海军的机动优势，在大洋纵深摧毁危险来源或威慑牵制对手，以求最终实现中国近海乃至沿海大陆的安全。
在岛叔看来，未来中国远洋海军的主要活动区域，一是第一岛链以外的西太平洋海域，二是从中东、东非沿岸到马六甲海峡的北部印度洋海域。因此，中国可以考虑以航母为核心部署两支远洋舰队——太平洋舰队和印度洋舰队，从而实现在两洋的有效军事存在。
其中，太平洋舰队的主要作用，是实现中国海军在西太平洋第一岛链外的有效存在，扭转西太平洋过于失衡的海上力量格局，从外线对美日等国部署在西太平洋的海空力量进行牵制和威慑；一旦开战，则可对敌方舰队、基地实施袭扰作战，延缓或迟滞敌方对中国近海的侵略或干预，为内线应敌提供有效的预警和一定的力量支援。
只有这支力量的存在，方能实现刘华清将军“敌人进攻、我方也能进攻”的积极防御作战思想。
而印度洋舰队，则将以南海重点岛屿或部分友好国家港口为基地，以北部印度洋为重点活动区域。其主要使命，是与印度、美国等国海军合作，打击海盗、海上恐怖主义，保护海上交通线；同时，通过在印度洋保持一定的力量存在，防止敌方以破坏、封锁、封闭中国海上交通线为手段来瘫痪中国作战意志。
此外，它还可以防止外敌经印度洋、通过海基巡航导弹和舰载机，对中国内陆腹地实施干涉或打击，从而对意图干涉中国南海事务的外国海上力量以有力牵制。
新航母的下水，意味着中国将很快形成能够实际进行战斗值班的航母打击群。对于走向深蓝的中国海军而言，这是一个非常重要的开始。
毕竟，第一岛链内的狭长海域，犹如一个大池塘般，终究不应是中国航母的久留之地；中国航母注定需要走向远洋，并在西太平洋和北部印度洋进行战斗执勤。
文／湖图燕波
部分内容参考《2049年的中国海上权力》，岛叔著
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