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随着人口生育率的降低以及人均寿命的延长，在全球许多国家老龄化趋势严峻，如果劳动人口的降低，势必障碍经济发展，其中亚洲日本是老龄化国家典型的代表，为改善人口结构和弥补劳动力不足，世界各国都有相关措施，如鼓励生育等。
劳动力日益严峻的两个经济发达国家的德国和日本，都是制造强国，其中，作为全球领先的工业制造强国的德国，工业是经济引擎，紧跟数字革命，工业4.0现在已经成为德国一个标签，被视作为德国制造领域“优等生”的西门子，其旗下安贝格工厂是欧洲乃至全球最先进的数字化工厂，75%的生产过程都实现了自动化，该工厂的产能较26年前提升了8倍。
德国作为全世界老龄化最为严重的国家之一，劳动力短缺将阻碍经济增长，在老龄化背景下，企业界对工业4.0的高度热情，有数据显示：46%的德国企业在使用“工业4.0”，普华永道早前的研究报告显示，至2020年，德国工业企业每年将投入400亿欧元用于“工业4.0”研发应用。超过80%的企业在未来几年内将实现其产业链的完全数字化。
而日本是当今老龄化最严重的国家，在劳动力严重不足和人口老龄化背景下，日本中小企业开始加大资本支出，欲让“机器人”成为劳动力大军，日本不仅是机器人生产大国，同时服务型机器人应用也走在全球前列。日本早前还公布了一系列的《机器人战略》，在制造、基础设施、农业、服务、医疗护理等领域广泛使用机器人，着眼于机器人新时代的战略。
尤其在老龄化严重的情况下，医疗护理的重要性日益凸显，以应付由于老龄化带来的照顾老人、小孩等社会问题，让服务型机器人作为“劳动者”为日本提供服务等等。将发展机器人作为迎接老龄化，解决劳动力不足等问题。
在零售业，日本罗森和松下电器公司正在进行“无人化”便利店的试验，一个特别功能的购物篮，结账时，只要将篮子放在自动化柜台上就可以，松下公司将智能购物篮取名为“收钱机器人”。
另外，日本Henn-na机器人酒店应该不会陌生，该酒店服务生以机器人服为主，由于机器人酒店和餐厅在景区，目前共部署有200多台机器人，堪称“机器人王国”，酒店仅配有10名人类员工，监督机器人工作，以便随时处理突发事件。另外机器人服务不仅能吸引大量游客光顾，同时又能节约运营成本，提高工作效率，为此还获得了日本政府的赞誉。
日本软银也推出了一款Pepper人形机器人，可用于导购或照顾老人病患等，在日本软银孙正义看来，人工智能奇点即将到来，目前更多资金投向人工智能领域，并将建立一直总规模高达1000亿美元的投资基金，将会是未来 10 年科技业最大的投资资金来源之一。
尽管机器人不能解决众多国家老龄化问题，但在杨剑勇看来，机器人的广泛应用能解决劳动力不足问题，机器人或将成为全球劳动市场就业大军，另外，人口老龄化在全球加速，养老和照顾儿童等服务机器人正在悄然兴起。毕竟儿童健康和聪慧成长是家长们的一大课题，在谷歌人工智能系统AlphaGo（阿尔法狗）成功战胜人类后，针对儿童教育最具火热的是早教机器人，智能玩具也成为了儿童产品市场上的新一轮风口。
来自国内人工智能公司图灵机器人就一直布局于儿童智能机器人领域，根据知名IP进行研发，如与奥飞合作推出了乐迪智能陪伴机器人，还推出了哆啦A梦等智能机器人。其打造的儿童智能陪伴机器人可以进行人机交互，不仅会唱歌会跳舞讲故事还有家长们最喜欢的学英语，在2017年，图灵机器人又开始打造“AI+WIFI”创新工程，相关机器人产业也将成为下一片蓝海。
本文作者杨剑勇，长期关注物联网、智能家居、可穿戴设备、机器人和人工智能等前沿科技产业。
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