1
、全世界的有识之士都不约而同地提出：西方文明到底出了什么问题？
2
、人们用实际行动来证明了，文明确实是有高下的差别的。
3
、经济发展让每个人的绝对的生活水平变好。这就是文明的应有之义。
最近半年，我花费了很多的时间来思考中西方文明的本质区别。这件事情起源于我对西方文明的深深的失望。
我生在
1970
年代末。在我的童年和少年时期，也就是
1980-1990
年代，西方文明正如日中天。在那个时代看来，西方文明是无可置疑的，不可辩驳的，全人类最伟大的文明。二战以来西方的繁荣和强大，使得所有的人类全部都西方化了。正如弗格森在《文明》一书中所说，所有的现代人不仅都吃西方的食物，穿西方的衣服，更是天天使用着西方的社会制度和思维范式。现代化和西方化已经成了同义词。
如果说日本在战后的经济崛起，已经使得有识之士对西方文明优越论打了一个问号的话，到了中国经济起飞的时代，西方文明优越论已经越来越受到全世界知识分子的怀疑了。中国的崛起发生在
1980-1990
年代。在
2000
年代，中国的经济发展速度就已经非常迅速。
2014
年，中国的按照购买力平价计算的
GDP
，和制造业名义
GDP
已经超过了美国。近几年，中国经济相对西方的优势还有扩大的趋势。中国变成了全世界经济最强大的国家。
全世界的有识之士都不约而同地提出：西方文明到底出了什么问题？西方出的问题，不仅仅是经济发展缓慢。从人口上说，欧美的白人人口正在经历严重的老龄化。从债务上说，西方国家的财政收入快要付不起社保，还不起利息。各种战争打了很多年，烧掉了纳税人太多的钱，非但看不到获胜的希望，情况还越来越糟。如果用一个人来比喻西方文明，现在他已经是老态龙钟，却债台高筑，还自不量力，到处惹是生非，没钱打架，就是借钱也要去打架，真是没救了。
以上是我思考中西方文明的区别问题的出发点，也是我去阅读许倬云《中西文明的对照》这本书的动机。
对于以上的判断，有人可能会提两个问题。第一个就是，
文明是否有高下之分？
这是目前在西方国家争论很多的一个问题。在西方政治正确的语境中，所谓文明，是没有高下之分的。白左倡导的多元化，就意味着所有的文明都具有同等的价值。
而事实上，整个生物进化的历史都在否定这一点。所谓生物进化，就是一部分生物的基因逐渐占据了大多数，从而使得另一部分生物不断消亡的过程。文明和生物进化一样，是一个优胜劣汰的过程。但是文明的进化和生物进化过程的最大区别，在于文明的进化并不需要消灭那些落后的个体的生命，而是落后的文明的个体，逐渐接受先进文明的过程。
用电脑世界来比喻这个过程，生物进化是一种电脑，例如手机，逐渐占据了市场，使得
BP
机从市场上消失的过程。但是文明的替代是一种软件的替代，它不需要消灭另一种电脑的硬件，而是用一种使得个体较能够适应使用环境的软件，例如
MacOs
（苹果电脑操作系统），取代了另一种使得个体对环境的适应性较差的软件，例如
Windows
（微软电脑操作系统），如此而已。
我用更加不像比喻的比喻来说明这个问题。语言就可以看成是文明，这种复杂的，系统性的软件的基础代码。文明的学习和替代，往往体现在语言的替代。我们的生活中都会经历这样的情景：有时候中国人的一家三代，会说三种不同的语言。例如一个北京的家庭，祖辈之间可能说他们的方言，父辈之间说北京话，孙辈之间，因为从小留学美国，主要沟通语言是美式英语。一个上海的家庭，祖辈之间说苏北话或者宁波话，父辈之间说上海话，孙辈已经不会说上海话了，而是说普通话。这都很常见。
一个家庭的代际的语言差别，就可以看成是文明的替代过程的一个缩影。文明到底有没有高下之分，我们口说无凭。人们用实际行动来证明了，文明确实是有高下的差别的。
第二个问题是：
为什么以经济发展，而不是别的方式来判断文明的优劣？
很多人搞不懂为什么我们搞经济学的，如此看重经济发展。难道社会就不能有别的目标吗？难道人生的幸福，良好的教育，疾病的治愈，环境的保护，不是应该优先于经济发展吗？提出这个问题的人，根本没搞懂
“
经济
”
是什么，
“
经济发展
”
这四个字在说什么。
每个人都可以有自己的人生目标。我们的目标可以是幸福的家庭，良好的教育，环境的保护，甚至宠物的福利，什么目标都可以。但是我们又如何实现这些目标呢？我们是每天躺在床上空想，目标就能够实现吗？不是。我们生活在社会中。每个人都通过与他人合作，去追求自己的人生目标。每个人为他人，也就是社会奉献更多的价值，他就会得到社会回报给他的更多的价值，那么他就有更多的手段，去让其他人帮助自己实现他的目标。
我再说得直白一点。一个人给社会奉献了很多，社会也给他回报了很多，这种人被我们称为什么呢？富人。有钱人。他们会比那些给社会奉献得少，也得到回报更少的穷人，有更多的资源去实现自己的理想。所以我们每个人都能够更多地实现自己的理想的社会，应该是更富裕的社会，还是更贫穷的社会呢？显然是前者。在一个社会里，每个人都有更多可能去实现自己的理想，而不是为了填饱肚子而放弃理想，这就是更好的社会，这个社会的文明，就比那个使得社会更加贫穷的文明，更加优秀。大家同意吗？
