辣椒能不能辣死人？如果能，那死因是什么？

辣椒的辣味成分里，辣味和刺激性最强烈的要算壬酸香草酰胺，又称辣椒素II，Pelargonic Acid Vanillylamide，简称PAVA。

它既可以从天然辣椒中萃取，也可以人工合成。PAVA等辣味物质可以引起皮肤的灼痛、红肿或者起水泡。刺激眼睛的话可以引起流泪、充血、结膜炎和强烈的烧灼感。

最危险的是辣味物质对呼吸道的刺激。呼吸道粘膜对辣椒的辣味物质高度敏感，吸入这些辣味物质可以引起呛咳、喷嚏、呼吸道分泌物增多、支气管收缩、粘膜水肿甚至喉头痉挛引发呼吸暂停。文献里曾经提到一个军人参加一项催泪瓦斯的训练，吸入辣椒素后立即感到呼吸困难。这事儿过了三个月，他的持续性呼吸急促、咳嗽等症状还没有缓解。去医院做了CT，发现他因为吸入辣椒素时剧烈咳嗽，胸膜下肺大泡被咳破了，造成纵膈积气和心包积气。如果老弱，或者呼吸系统、心脑血管系统本来就有问题的人吸入高浓度PAVA等辣味物质，有可能引起死亡。据说印度有过用辣椒毒杀婴儿的案例。

口服的话，辣椒则是相对安全的，除了同能诱发紧邻的呼吸道反应外，只要吞下了肚，它就不太会对人造成太严重的伤害了。

辣椒之所以可以让人感觉到刺痛，是因为辣椒素及其类似的物质可以跟初级传入神经末梢上的VR1，也就是香草醛受体1结合，开放非特异性阳离子通道，引起钙离子内流，触发动作电位，引起痛感和其他的反应。有意思的是，如果持续的给予辣椒素刺激，反而会引起感觉神经元钙调蛋白的去磷酸化，导致感觉神经元脱敏。事实上现在临床也的确有用辣椒素来止痛的应用。

参考文献：新型控暴剂辣椒素的致伤效应研究进展，骆媛、王永安，国际药学研究杂志，2011年12月第38卷第6期

我来补充一个病例报告吧，刚看到的，因为食用魔鬼椒（ghost pepper, bhut jolokia）发生剧烈呕吐，导致食管破裂。

上图为印度魔鬼椒

2016年9月发表的一个病例报告，一个47岁的男性，在一个比赛中挑战吃魔鬼椒（辣度据说＞1,000,000 SHU），结果导致了剧烈的呕吐，以及严重的胸腹部疼痛。被送到急诊室之后，经检查发现食管上出现了2.5厘米大的撕裂。立即进行了手术和相应治疗。

这种情况被称为布尔哈夫综合征（Boerhaave's Syndrome），也就是由剧烈呕吐导致的食管破裂。发生撕裂的原因是食管内压力的突然增加。这是一种罕见情况，但相当危险，不立即治疗的话死亡率很高的（wiki说不治疗的死亡率接近100%），所以说在某些特殊情况下，吃非常辣的辣椒或许还真会（间接）导致死亡……OTZ

• 吃顿辣的，腹泻就罢了，为什么还要辣我“菊花”！
  

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