美国副总统彭斯7月6日视察了NASA肯尼迪航天中心，并发表讲话，称美国航天计划将把工作重点重新放到载人航天上，包括月球和火星任务。但他并未给出如何开展这一调整的太多细节。他表示，重新设立的国家航天委员会将帮助美国重新建立最近1/4个世纪以来一直欠缺的航天领先地位。他说，在特朗普总统领导下，通过国家航天委员会的引导，美国将迎来一个新的航天领先时代，从而惠及国民生活的方方面面。
国家航天委员会上次运作还要追溯到老布什执政末期的1993年。该委员会现将根据特朗普6月30日签署的行政令重设。它在形式上与此前大同小异，仍将由副总统挂帅，成员包括多个内阁层面及其它机构的负责人。白宫尚未公布该委员会的其它细节，包括谁将担任主持日常工作的执行秘书，但彭斯称委员会将可在夏天晚些时候开始工作。他说，预计委员会可在夏天过去前召开首次会议。彭斯说，一旦开始运作，国家航天委员会将审议现行航天政策和国家航天活动的远期目标，并就这些议题和相关问题向总统提供建议。他未说明对现行航天政策的初次审议或新国家航天政策的制订预计要花多长时间。
彭斯讲话的地点是肯尼迪航天中心的运载器组装大楼。美退役航天飞机和“土星”5巨型火箭都曾在这里进行射前准备。彭斯说，政府将重新重视载人航天，包括载人月球和火星探测任务。他说：“在特朗普总统领导下，我们将把美国航天计划重新转向载人空间探测与发现，以造福于美国人民和全世界。我们将让我国重返月球，将前往火星，还将走得更远，到我们孩子的孩子只能凭想象的地方。”他说，重新重视载人航天对于恢复美国如今缺少的航天领先地位至关重要。他说，在特朗普总统领导下，美国将再次在太空领跑。他在讲话中几次说到了这一点。
彭斯未详细说明这一方向性调整将会如何进行，也未给出载人月球或火星任务的任何时间表。他甚至未明确表示NASA将会送人重返月面，虽然他确实说了“要让美国的靴子踏上火星表面”。除重设国家航天委员会和3月份签署了一项NASA授权法案之外，特朗普政府迄今所采取的相关举措并不多，还配不上如此高调的说辞。白宫尚未提名NASA局长或常务副局长人选，也未就何时会做出这项提名给出明确表态。
虽然NASA在国会5月初通过的2017财年开支法案下获得了超过196亿美元的经费，但政府的2018财年预算案只为NASA申请了不到191亿美元。在该预算案下，作为NASA载人空间探测的旗舰项目，“航天发射系统”（SLS）火箭和“猎户座”载人飞船项目经费将减少超过3.5亿美元。这种削减遭到了支持这两个项目的国会议员的批评。参院主管NASA经费的拨款小组委员会主席谢尔比6月29日在有关NASA预算案的听证会上称，本届政府仍沿袭了上届政府的做法，那就是抛出的愿景很高远，而所提的预算却让这种愿景无法离开地球。
众院一拨款小组委员会6月29日审议批准的一项开支法案提出要把NASA2018财年预算提高到将近199亿美元，包括把SLS火箭和“猎户座”飞船项目经费恢复到2017财年水平。该拨款小组委员会主席卡伯森在审议中说：“我们要确保SLS项目有充足的经费，确保宇航员们能够乘坐‘猎户座’载人飞船前往低地轨道以外。”
彭斯在讲话中强调了私营部门在确保美国航天领先地位方面的重要性。他讲话的背景幕布上有太空探索公司上天飞行过的一艘“龙”飞船和波音公司CST-100“星际客机”商业载人飞船的一个模型以及参加了2014年12月一次简短试飞的那艘“猎户座”飞船。彭斯说，看到与生机勃勃的商业航天工业界的合作有所增加，他感到尤为激动。他说：“我们将继续在政府机构和全国各地的创新型企业间培育更加强大的伙伴关系。”
来源 | 航天新闻
