北宋末年，名义上是国家承平百年无事，实际上积累下来的体制弊病， 就和明朝末年一样，早已经是积重难返，不可救药。
靖康之耻，
宋徽宗
、
宋钦宗
这沦为敌寇俘虏的两代皇帝，在兵临城下时，惊慌失措，父子争权，决断失策，固然有绝不可推卸的责任，但是难道其他文武百官就没有自己的责任？可以全往昏君头上一推了事么？
宋朝每年耗费当时全世界最多的军费，然而汴京城那八十万只存在账面中的所谓禁军，每年国库要为此开支上千万贯，钱都进了各方权贵的口袋，百年来却没有任何一个皇帝宰相有胆量有魄力，去裁撤去整编。
真正可战之兵，就只有陕西各路那近二十万西军，他们在和西夏的百年战争中，已经世代传承、父子相继，半军阀化了。西夏蹙尔小国，不过几百万人口，地方偏僻，国土半是荒沙，竟能与北宋长久抗衡，无非是西军籍此豢养贼寇，历次战争出工不出力的缘故。
就说当方腊起兵造反时，这些军爷被调往江南去平叛，干的都是什么好事？
【腊之起，破六州五十二县，戕平民二百万，所掠妇女自贼峒逃出，倮而缢于林中者，由汤岩、椔岭八十五里间，九村山谷相望。】
「几万被贼寇劫掠的妇女，裸奔八十五里上吊自尽，尸体吊在树上，隔着山谷相望」，这种鬼话，亏他们还就真好意思就这么记在奏折和军报里，写在史书上了，也不知究竟是侮辱谁的智商。
身为国家的武力支柱，在自己的国土，对自己的百姓，也把在西夏境内烧杀抢掠的那套做派带来，几万名江南妇女，都被他们玩腻了就杀人灭口，然后往叛军头目方腊的身上一推了事。
不能严明军纪，长期沉溺于低水平的战争是结果，就是宋军战斗力极具下滑。一离开了关中乡土，调他们去其他地域作战，战力更是大打折扣。在燕京城下，
耶律大石
凭城死战，以数万辽国残兵大破二十万宋军。而也是这个耶律大石，可是被金国女真军打得兵败被俘，侥幸脱身的。
当时的金军，一千女真军马就敢迎着辽军三万精锐骑兵正面冲击，生生将敌阵打垮，打出了“女真满万不可敌”的神话。而宋军在联合攻辽战争中表现太不争气，只能用钱赎买金军打下的燕京空城，也让金国人对宋军战力蔑视到了极点，滋长了他们对中原花花世界的巨大觊觎之心。
宋朝买回燕京后，宋徽宗对
郭药师
这么一个只有数千战兵的原辽国降将委以重任，扶植他成为燕山府的藩镇，更把燕云各州的几万汉人百姓送给金国当做奴隶，作为赎回郭药师所部”常胜军“的代价。满朝百官就一心指望靠这个郭药师来招兵买马，挡住金人铁骑南侵了，可见当时的大宋已经虚弱到了何等程度， 才会如此病急乱投医。
等到金军终于南下时，宋徽宗最后甚至不惜下血本，对郭药师开出裂土封燕王的价码，可是这只在几年时间扩张到几万人马的”常胜军“，还是一战而降，当了金军南下侵宋的带路党和急先锋，宋徽宗砸在他们身上的巨额军费，也尽数打了水漂。
太原之战
，宋朝以最精锐的西军十八万投入解围，却在
完颜宗翰
、
完颜银术可
的磨盘战术下，被三万金军围点打援，打光西军精锐约十五万人，几乎尽数被歼。战略要地河东地区也沦入敌手。此战惨败，并非是金人有高达， 而是宋军自己太不成器！看看西军名将”小种相公“
种师中
，是如何战死的？
当时，宋军神臂弓手的弩箭连发，已经把金军骑兵压制了几个时辰，射杀敌骑无数了， 然而大宋军中的规矩，一向是步军列阵发射神臂弓，每射一轮便该有一轮的赏赐，提前几百年实现了
计件工资制
， 而此时射完上百轮后，种师中大帅打赏弓手的银碗已经用光了。
于是上万步军弓手们，只因为得不得新的临阵赏赐，竟立刻一哄而散，只留下自己的大军统帅和他的数十个亲兵，当然瞬间就被敌军铁骑湮没……
到了汴京守卫战，城下云集各路勤王兵马号称百万人，却面对两路区区六万金军束手无策，不敢与之野战，只敢凭城防守。
皇帝、大臣、将军，政事堂、枢密院、禁军和西军统领，满朝上上下下各层统治精英，其实谁不聪明？谁对朝局积弊没有清醒认识？无奈种种革新体制的设想，都被方方面面的既得利益集团牵扯，只能坐以待毙，得过且过。 如宗泽这等人才、年近花甲之年，却因不肯同流合污，只能空负大才而沉沦下僚。
“靖康之变”固然是国家之耻，民族之辱，却也因为这种阻碍政治革新的既得利益集团，都被金军破城后彻底砸得粉碎，几千臣僚都跟着宋徽宗父子被打包带走，因此也犹如一场大手术一般，把从前宋朝的百年积弊挖了干净，让宗泽赵鼎等良相得以主持中枢，才有岳飞、韩世忠、吴玠、吴璘兄弟这些中下级军官的出头之路。
