【Smaller, Cheaper Satellites】美太空军计划建造更廉价的低轨小卫星

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自美国太空军2019年12月成立以来，美国太空军采购中心（SMC）、太空与导弹系统中心一直致力于美国国防部太空发展局（SDA）加快小型卫星的采购计划。

SDA是一家拥有精干人员的小型机构，需要SMC的专业知识来推进其计划。SDA星座所需的诸多技术都是基于二十一点计划开发的低地球轨道小型卫星能力。SDA星座最终将成为SMC运行的更广泛国家安全太空计划的一部分。SMC计划使用SDA卫星来承载实验有效载荷。SDA将利用机会在轨道上进行一些先进功能测试，为未来投资提供信息并形成未来的体系架构。

SDA的传输层被设想为军事的大数据通道。其中一种应用是将商业卫星图像传递给国防和情报用户。传输层卫星将与激光终端在太空中连接，该激光终端可以在全球范围内传输大量数据，并以最小的时间延迟将其下行传输到地面。国防部需要可靠的通信和能力来发送和接收大量数据，在传输层上所做的工作，将给美国军方提供从未有过的主干通信网络能力。随着指挥官们了解SDA将提供的通信能力，国防部逐渐意识到SDA传输层的价值，SDA传输层成为国防部正在寻求的一项重要功能。SDA正在建造的低地球轨道架构将与“更大的国家安全太空系统系统”联系在一起，共同努力实现向作战人员提供通信能力。拥有以最大运动速度进行移动数据通信，可为战士提供强大的通信能力。指挥官获取美国情报机构提供的卫星图像，但信息不一定及时。国防部将瞄准高质量信息，使战斗人员能够非常迅速地与目标交战，这是作战部队司令部急需的第二项功能。获取卫星图像是传输层需要解决的主要问题。