五个“口”念什么?左“丑”右“子”又是个什么字?……这些真的都是字?没错!它们的确全是字,但并不是汉字,而是我们都还不认识的另一种文字——发现者、群众、专家都没见过的“天书”。是否就是土家族的文字?
38岁的周永乐家住重庆酉阳土家族苗族自治县,是个爱好当地民族文化器物收藏的土家族生意人。2006年,周永乐到酉阳宜居镇收购旧货,从一户乡下农家买了一堆古旧书籍。回到家进行整理时,他无意中发现一本线装的古书十分特别。
这本书的纸张是武陵山区历史上常用的“皮纸”,共20多页,字迹工整有力,近似繁体字。但上面的字从封面到正文,周永乐竟然全都不认识,这顿时让他傻了眼。细看之下,周永乐发现,在正文每个字的旁边,还有一个不起眼的汉字,类似翻译。这些文字到底是哪里来的?周永乐查阅了《说文解字》、《钟鼎文》、《康熙字典》等书籍,并相继找了县民宗委的文化研究专家以及当地健在的高龄老人咨询,都没有结果,没人能够对这些文字作出解释。
2007年春夏,周永乐到一座古宅收购旧物,突然,一本缺了封面的旧书让其眼前一亮:这本书上的字跟自己先前收回的那本书上的居然一模一样!买回家后,周永乐细细端详,发现这是一本字典类的古书籍,大字为先前发现的神秘文字,紧随其下的小字为汉字注解。把两本书进行对比,周永乐发现,两书文字写法相同的,其汉字注解也相同,因此可以判断两本书是使用的同一种语言文字。
周永乐认为:“现在大家公认的是,作为少数民族的土家族只有语言没有文字。如果能解开这些在乌江流域发现的书上所写的神秘文字,证实它们是土家族的文字,那么将会是土家族文化中重大的发现,从而改写我国少数民族史。”