对于莫迪来说，把帕里卡尔放回果阿是极其无奈的选择。无论谁接任新国防部长，都要面对国防部极其复杂的形势，新国防部长能否接过改革的接力棒，很大程度上取决于他们能否像帕里卡尔一样在军队、官僚、政客，以及公营、私营、外资两组三角关系中闪转腾挪。
3月14日，原国防部长马诺哈尔·帕里卡尔在向莫迪政府递交辞呈的第二天，就返回故乡果阿邦宣誓成为首席部长。与此同时，印度财政部长阿朗·杰特利则被任命为代理国防部长。时钟拨回到2014年，当时也是财政部长杰特利兼职国防部长，帕里卡尔是果阿邦首席部长。但戏剧性的“时光倒流”并不意味着一切照旧。被莫迪“钦点”为印度国防部长之后，面对效率低下、决策缓慢、尾大不掉、腐败滋生的印度国防体系，帕里卡尔很快就以机构改革、军购改革为切入点，启动了大刀阔斧的国防改革，其中有多项改革措施已经付诸实施。人们现在的疑问是：帕里卡尔为什么突然辞职？他的改革效果如何？国防改革事业是否能延续？
“又红又专”
莫迪在其2014年的竞选宣言里，充满了对印度国防事业的憧憬：印度要成为国防装备制造中心；印度应拥有全新的国防政策；军购中猖獗的官僚懒政将被一扫而空；被腐败和冗员拖累已久的印度军事现代化将会在其治下重新加速……因此面对问题积弊多年、利益犬牙交错的国防部门，莫迪不仅是下决心要改革，而且是让财政部长杰特利代理国防部长六个月之后，才最终敲定国防改革的组织者——帕里卡尔。莫迪谈及印度艰巨国防改革时曾提到：“只有‘爱国’和‘能干’的决策者，才能解决印度面临的问题。”在这个标准之下，帕里卡尔毫无疑问正是莫迪的不二人选。
1978年，帕里卡尔脱颖而出考上了久负盛名的印度理工学院孟买校区，进入当年竞争最为激烈的冶金专业。帕里卡尔不仅专业能力过硬，还是一名忠诚的印度教民族主义者。毕业后，帕里卡尔一边打理自己的技术生意，一边积极投身印度教复兴运动，年仅26岁就成为印度教民族主义大本营国民志愿团（RSS）的区域领导人，在其家乡果阿邦组织印度教复兴运动，甚至参与了曾引发大规模宗教暴力的“罗摩庙恢复运动”。
有工科背景的帕里卡尔，不仅沿袭了技术官僚身上的谨慎、务实和对技术指标的敏感性，还具有一般技术官僚身上所缺乏的虔诚和奉献精神，说他“又红又专（印度教代表色是橘红）”简直恰到好处。与RSS出身的莫迪一样，“红专并进”的帕里卡尔也被RSS指派参与印度人民党竞选。进入政坛后，帕里卡尔多次担任果阿邦首席部长。与其他政客相比，帕里卡尔不仅作风虔诚清廉，更重要的是其工作方法务实果断，在他作为首席部长期间，果阿邦的经济成为全印度的一匹黑马。也正因此，当印度人民党获得2014大选之后，在果阿邦施政卓有成效的帕里卡尔进入了莫迪的视野，成为”国防改革攻坚战”的钦定指挥官。
机构改革
回顾帕里卡尔的国防改革历程，可以发现其最大特点是：决策层面的机构改革和执行层面的军购改革双管齐下。帕里卡尔首先在人事任命、机构精简等具体方面下功夫。与印度其他政府部门“官僚-政客”的二元结构大相径庭，印度国防部呈现“官僚-军人-政客”三足鼎立的局面。这种格局虽然利用政客的强势政治任命和官僚的稳固科层等级限制了军队势力，使印度免于遭受在发展中国家颇为常见的军队干政，但也使得国防部内部运转效率极其低下，形成了三方长期扯皮的局面：国防部长出身政客，他们往往最想推动改革，但因为没有军事专业性而无从下手；文职官僚长期负责具体工作，拥有一定的专业性，但他们往往是现行体制的受益者，没有动机拿自己开刀；而同时具备专业背景和改革期待的军人，往往受制于印度“重文抑武”的体制，只能委身于某个具体领域，而无法领导国防改革。在这种背景下，帕里卡尔想要推动机构改革的第一要务就是打破这种扯皮的局面。
因此，在人事改革上帕里卡尔提议，新设由军官担任的国防参谋长（CDS）一职，作为政客国防部长的高级专职顾问，协助其处理国防规划、装备采购、资源统筹、机构改革等专业事务。显而易见，帕里卡尔设置国防参谋长的初衷，就是为高级军官进入国防部决策圈打通渠道，使他们的专业背景能与其改革精神结合起来，突破国防部决策层“三个和尚没水喝”的困局。真正推动国防系统的全面改革。值得一提的是，莫迪本人多次强调印度国防部门长期缺乏“决策层的步调一致”，因此他也对国防参谋长的设置寄予厚望，这也是为什么虽然早在2001年就有人提议设置国防参谋长，但直到莫迪任内，才真正被帕里卡尔提上日程的原因。
莫迪渊左二冤和帕里卡尔渊左三冤都信仰印度教
除了关键岗位的人事改革，帕里卡尔的另一个改革举措是精简国防部门，撤换冗余部门。当前，印度国防系统面临的一个巨大挑战就是极低的“牙尾比”，即战斗人员和保障人员之比过小，导致大量军费被花在工资、养老金、设备维护等不直接增加战斗力的事项上。根据英国经济学人杂志的数据，印军的军费虽然连年增加，但实际花费在军购、研发、测试上的比例却从2005年的34%严重下滑到2016年的25%，而且还有进一步下滑的趋势。当年为了保障偏远地区的军事运输，印军维持了极为庞大的车队和运输兵，但如今民用运输公司将业务拓展到这些偏远地区，印军却还在为这些效率低下的部队支付巨额维护费和工资。再如，广播通信虽已被其他先进的通信模式所取代，但印军目前负责监听广播的侦察部队40多年来却一个也没有减少……在帕里卡尔看来，不启动机构改革，臃肿的官僚机关和保障人员将把有限的资源虹吸殆尽，印度国防现代化根本无从谈起。为此，他指派退休中将DB.谢卡特卡组成12人的谢卡特卡委员会，专门研究“在不影响战斗力的情况下降低开支”。但是，随着帕里卡尔的离去，这项改革能否继续让人疑虑。
