我带了十几年的博士生，也毕业了三十多位博士，但一直有一个迷惑未解，就是这些学生大多数不愿意吃苦，都觉得老师没有给他们带上轻松的路。他们巴不得老师给个题目，再给几个想法，很快地写几篇高等级的论文，顺利地毕业。现实中确实有些学生就这么毕业的，毕业成绩看起来很亮丽，但是当他们真正走上工作岗位之后才发现，自己只不过是个拿着博士学位却没有进入过科研殿堂的人。
就我个人的经历，从历史上也得到无数次证明，一个完美的博士求学过程必须是夹杂着痛苦的过程，不能是个一帆风顺的过程，在中国，这个痛苦的过程变得尤其必须。
如下几个理由可以参考。
现在社会是个快速的社会，信息极大丰富，人人都受到大量信息的冲击而变得躁动不安，很少有人能够静心下来做科研。不像物质贫乏时代，人无所事事，做科研反而是一种乐趣。人每天都可能会被各种信息所吸引，很少能够专注地思考一个问题，精力被分散了，这种分散的状态对于科研是非常不利的。真正有挑战的课题绝对是对人类思维和精力的一种挑战，我们作为普通的科研人，天赋并不超常，如果精力投入不到一定程度，就不要指望能够做出好的科研成果。而当精力投入一件事达到极限的时候，每一个人都觉得自己快要吃不消了，持续时间久了就会很难受，这就表现为精神和肉体上的双重痛苦。尽管当时感觉不舒服，但是这个过程似乎不能回避。
讲一个我个人的经历，博士期间，有一次导师在下午提了一个问题，快要吃晚饭的时候对我说，要我在第二天早上回答这个问题。回答这个问题需要用到我还不熟悉的知识，于是赶快从图书馆借来了一本英文专著，看了一个通宵，在早上7点多钟的时候，我就明白了那个问题要怎么解答。当时我很抱怨，但是后来也明白了，这就是自我挑战的过程，那本书至今只通读过那一夜。
做科研就是要超越前人、超越同时代的人，至少在某一个小点上如此。但是超越就需要给出超越的理由，其中一个就是必须在知识的深度上有所超越。我们学习的时候，大多数满足于考试和记忆，但是对于知识的深度应用是很不充分的。当我们为了解决一个问题而搜肠刮肚、冥思苦想，这都是在不断深化曾经学过的知识的不断提炼和加工，最终得到有意义的组合，可能才能解决一个有挑战的问题。我们在研究生以前的学习往往是不够深入的，经过课题检验之后的知识才是真正自己的知识。可是对于曾经学习的知识深度思考应用的过程并不是轻松的，这需要我们改变我们对于知识的认识层次，改变知识的排列顺序。这种与以往不同的做法往往让我们不习惯、不舒服，时间久了就是痛苦，但是如果不经过重排和整理并进行深度加工的知识，其实是没有价值的。
我们学习过很多知识，表面看知道了很多，但是在科研的过程中发现，原来我们理解的不到位或者不对，我们也曾经有自己的理解方法，但是在具体的科研中发现，那些理解很浅。在挑战性课题面前，我们只能不断地改变对既有知识的看法，从不同的角度进行钻研和认识，才可能得到更好的理解和领悟。大多数时候，我们的知识只是存放在我们的大脑中，等真正理解之后，才感觉到原来如此。这种原来如此的领悟比课题的成功还要重要，因为这种领悟才能让我们的知识活起来，为自己的工作或者生活服务，这种收获将是终生有意义的。但是这种强迫自己离开已有的理解位置，换一个位置思考和理解，有时候甚至是怀疑，在心理感觉上也是不适应的，不适应时间长了就是一种痛苦，而这种痛苦似乎也是必须的。
做科研没有一条康庄大道，也没有完全可复制的成功之路，每一个科研成功者都是在自己成长的道路上曾经遇到过无数的黑暗，在黑暗中不断摸索，穷尽各种智慧，最终得到光明的到来。这种黑暗中摸索的状态是人所不适应的，因为人只适应在光明中行走。没有方向感，没有道路，每一步都有不确定性，这种面对种种不确定的心理状态无疑是难受的，但是没有一个人能够永远在光明中走向科研的胜利。正如自然界的自然规律，黑暗已经在眼前，光明必然不会久远，只要坚持，只有不断地走下去，必然会迎来光明。这种痛苦是一种心理上的恐惧感造成的，也是必须经历的过程。不经历风雨，就没有彩虹；不经历黑暗，就不能期待到来的是光明。
