Part1
故事要从
1881
年那个夏天说起。
两年前,托马斯·爱迪生在门罗公园发明了电灯,迅速声名鹊起。紧接着,
1880
年,他为这项发明申请了专利,编号为
233898
,这串数字后来成为历史上备受争议的符号。
在爱迪生之前,已有不少于
20
位科学家尝试发明电灯,爱迪生的发明更多是一种对现有技术的改进,而非完全的创新,于是,欧美各国掀起了对他的质疑和攻击浪潮。
其中最著名的反对者,是英国科学家约瑟夫·斯旺,两人很快陷入了口舌之争,并最终对簿公堂。
为了证明自己的发明,爱迪生在
1881
年那个炎热的夏天,于巴黎国际电力博览会上展示了他设计的“巨兽”发电机,一时间,整个欧洲的上流社会为之震惊,不少人纷纷收回此前的诋毁言论。
甚
至约瑟夫·斯旺也逐渐放下了敌意,最终选择与爱迪生合作,主动淡化了自己在灯泡研究中的贡献。这一让步,也为爱迪生逐渐走上神坛。
之后两人联手成立了一家合资公司,意图在英国市场取得主导地位。
在那场盛会上,还有两个人值得一提。
一个是埃米尔·拉特瑙,一位德国商人。他从爱迪生手中购得德国专利,回国后成立了
AEG
公司,逐渐发展成为欧洲的灯泡巨头。
另一个是杰拉德·飞利浦,一位年仅
23
岁的荷兰青年,对电气充满了热情。
当他得知爱迪生有荷兰血统时,感到命运的指引顿时清晰无比,仿佛冥冥中注定了他的未来。
十年后,他成为飞利浦公司的创始人之一。
从
1885
年至
1901
年间,爱迪生在欧美国家发起了不下
200
次专利诉讼了,专利制度保护了他天才般的发明,但也阻碍了更多人进入灯泡行业。
他就像一个斗士,手持木棍,将同行们一一赶出市场,好让自己能够独享这块诱人的蛋糕。
在美国,爱迪生四处起诉对手,
1892
年,通用电气成立后,依靠着爱迪生遗留下的专利,在美国市场上横行霸道,迅速夺取了大部分市场份额。
在英国,爱迪生的合资公司也无比强势,几乎所有同行都收到了他的战书。
等到
1887
年左右,英国灯泡行业大多数官司已经尘埃落定,剩下的少数公司也如秋后的蚂蚱,时日无多。
这些灯泡公司面临着一个艰难的选择:要么冒着巨大的赔偿风险,在英国继续生产,要么将工厂转移到海外,大多数公司选择了后者。
一时间,整个英国为之一空,英国的灯泡市场,几乎被爱迪生与斯旺的合资公司垄断。
所有灯泡上都刻着同一个图案,看起来十分和谐,但这份和谐背后,隐藏着巨大的恐怖,要知道,任何整齐划以都违反自然规律,一个市场的繁荣,必然伴随着激烈的竞争。
大鱼是重要的,小鱼是重要的,小虾米甚至是微藻也是重要的,这才是一个生态系统,完整,可持续。
然而,此时的灯泡行业就像被人横插一刀,小鱼纷纷死去,只有大鱼活了下来,看似舒服,但也失去了继续进步的动力,长期来看,不是好事。
时间来到
1889
年,那时欧美国家共有
61
家灯泡厂,但技术停滞已久,价格又居高不下,普通民众仍然觉得灯泡太贵,难以承受。
难怪当时许多人愤愤不平地说,没有什么比行业落入垄断企业手中更能损害一个行业的繁荣。
而杰拉德·飞利浦,此时也走到了人生最关键的十字路口。
他毕业后在一家造船厂工作了两年,后来由于工厂不景气,来到英国,加入了
Brush
公司,担任电气工程师,同时也成为了德国
AEG
公司的代表,帮助解决灯泡相关的问题。
Brush
公司是英国最后一家与爱迪生公司抗争的企业,但最终也在这一年的诉讼中败下阵来,不得已选择搬迁。
得知消息后,杰拉德·飞利浦建议公司把工厂设在他的家乡荷兰,并提议建立合资工厂。
别看杰拉德·飞利浦只是个小工程师,但飞利浦这个名字在荷兰可非常有名,他们家世代经商,做了几十年雪茄和咖啡生意,家族财富估计在
50
万荷兰盾左右,是个实力雄厚的地头蛇。
但很可惜,最后没谈拢,
Brush
公司没去荷兰,为啥没谈拢?因为
Brush
公司和
AEG
公司是死对头,杰拉德相当于脚踩两只船,还给竞争对手去办事,
Brush
公司自然信不过他。
后来,
AEG
公司的事情也没办好,
31
岁的杰拉德被扔上街头,成为了失业中年人。
骑墙,也是需要资本的,要么有钱,要么有巨大影响力,前者如资本大佬,后者如运动员,玩不好,两头都不把你当自己人。
而那时的飞利浦只是个荷兰地头蛇,手伸不到英国,跟现在的名气自然无法相提并论。
不过,杰拉德并不担心,他这些年学到了不少电气知识,到好几家灯泡公司里面偷师学艺,如今想着回到荷兰自己创业。
回国后,杰拉德碰上朋友里斯,里斯也刚从国外回来,没找到工作呢,两个人于是一拍即合,开始在里斯家中做实验,研究灯丝的材料。
他们没有采用爱迪生的碳灯丝,而是采用了纤维丝,利用一种英国发明,逐渐开发出了自己的产品。
从这里也能看到飞利浦的矛盾心理。
一方面,飞利浦创业前
20
年,最大的手段就是抄,也不担心别人起诉,眼不红心不跳,为啥不担心?因为荷兰在
1912
年之前没有专利法,随便抄,这也是外国公司愿意去荷兰的原因。
而且,荷兰本身就靠海洋贸易起家,
1883
年,一位法国外交官甚至当着他们面说,荷兰就是一个强盗国家,那,既然是强盗,一张纸哪里管得住他们?
其实,业内也有人评价过,灯泡早期的成功很大程度上归功于爱迪生,如果爱迪生的基本专利在荷兰也有效,那荷兰灯泡产业肯定不会起步。
但另一方面,他们也避开了碳灯丝,可能是觉得爱迪生的发明不够完善,但更有可能是,害怕以后出口海外,被人起诉。
不过,飞利浦后面胆子逐渐大了起来,尤其是杰拉德的弟弟安东加入后,这种传统美德愈演愈烈:只要别人敢起诉,他就敢去打官司,打赢了继续抄,打输了就赔钱谈协议,颇有些枭雄的气息。
还是那句话,专利制度是先发国家最坚固的锁链,而抄袭则是后发国家最锋利的武器。
谷歌前
CEO
施密特不也说了么,抄失败了没人理你,抄成功了,大不了找顶尖律所帮你打官司,而你到那时候,也往往是条大鱼了,别人也弄不死你。
这句话放到飞利浦身上非常应景,
20
年后,他在众人的包围下杀出一条血路,成为了行业内的一头巨鲸,那些旧时代的王者再也无法忽视他。
自那时起,他就和通用电气、西门子,正式成为了百年的竞争对手,从灯泡行业、电子行业,一直打到医疗行业,其中多少恩恩怨怨。
经过
1
年的研究,灯丝研究的差不多了,杰拉德意气风发,认为前途一片大好,正准备大干快上,可朋友里斯这时候打退堂鼓了,他不太看好公司的前景,因为当时荷兰已经有
4
家灯泡厂了,现在飞利浦进去,没有多大优势。
正巧这时,杰拉德·飞利浦的父亲(弗雷德里克·飞利浦)想要加入,里斯趁机退出,跑到外国研究历史去了,飞利浦也变成了一个家族企业。
创始人
他们跑到荷兰一个小城镇(埃因霍温),准备在那里修建工厂,埃因霍温
虽然只有
4500
人,但把周边村庄算上,大概有
1.9
万人。
为啥不选个大城市?
一是小城镇有大量廉价劳动力和土地,尤其是大量未就业女性,找不到什么好工作,飞利浦官方曾讲过一个故事,当时一个女孩去砍柴,一天卖个
5
美分补贴家用,就非常开心了。
而飞利浦呢,工资虽然只有
2.5
美分
/h
,不到男性的一半,但已经比许多种地农民赚的多了,这就是工业对农业的降维打击。
他们靠着
30
多个
“
灯女孩
”
,每年早
7
晚
7
,把这个小作坊给撑起来了。
二是当地工会还没建立,这就能进一步压低产品成本。
其实,你完全可以把当时的飞利浦看作一个乡镇企业,靠着廉价的生产要素,出海跟海外巨头竞争,当时,还有一个最关键的点,荷兰灯泡行业不是垄断价格,也不用付昂贵的专利许可费用,出口的白炽灯,比英国的爱迪生灯便宜
2/3
以上。
飞利浦成立的前两年,销量分别为
1.1
万
盏和
4.5
万
盏灯
,在欧洲每年
1000
万
盏的销售量面前,犹如海里的一滴水,跟自己测算的盈亏平衡线差距也不小,没赚到钱。
而且,面对那些老牌对手,飞利浦灯泡的质量就有点看不过去了,经常被人投诉,欧洲人只愿意买西门子和
AEG
的灯泡,虽然贵,但质量有保障。
不过,飞利浦能活下来,肯定有自己的优势。
杰拉德本身就是电气工程师,公司里许多问题都是他亲自解决的,不用请外人,而荷兰的其他对手,则需要依赖外国专家,不方便且价格贵,这一点优势,让飞利浦能够扛过后几年惨烈的价格战,在几家荷兰企业中存活下来。
到了
1894
年,世界上发生了几件大事。
中日甲午战争爆发,日本赌国运成功,开始崛起。
美国经历了‘
1893
年金融恐慌’,前后导致一万五千家公司和五百家银行倒闭,刚刚成立的通用电气公司都差点被淹死,好不容易才喘过气。
欧洲的灯泡市场,此时也是冰火两重天,爱迪生的灯泡专利到期,大量新玩家早就等得不耐烦,此时鱼贯而入,灯泡终于被刻上了不同的图案,行业再次繁荣起来。
繁荣,随之而来的是惨烈的价格战,尤其是以
AEG
为首的德国公司,杀得最狠,直接把价格拉低了
50%
,原来
50
美分的合理价格,现在只卖到
25
美分,颇有些自杀式袭击的味道。
要知道,当时标准的
16
烛光灯,仅铂金的成本就高达
18-20
美分,而英国和德国人工成本,大概在
7-17
美分
/h
之间,这还没算上专利许可费,如果这么计算,
25
美分根本就赚不到什么钱。
果不其然,许多小厂开始撑不住了,纷纷准备卖掉公司,飞利浦也如此,那一年是创业第三年,他卖出了
7.5
万
盏灯,勉强赚了点钱,但一看市场上价格战打得这么凶,也想金盆洗手,只是最后价格没谈拢,要不然,也就没这个牌子了。
但好在当年,欧洲巨头们举行了第一次弭兵会议,欧洲灯泡制造商协会成立了,价格战稍稍熄灭。
这是一个标准的卡特尔联盟,大量欧洲灯泡公司坐下来开了个会,给的理由是,继续打下去谁也赚不到钱,不如定一个规矩,大家以后都按照这个来。
本来挺好的设想,但欧洲最重要的三家德国公司(
AEG
,西门子,
AG
)没参与,相当于牛奶行业大会,结果蒙牛伊利不来,其他人签了协议,有啥用?
但,有组织总比没组织强,起码给了人希望,飞利浦父子俩经过一顿考量,决定重整旗鼓,再次冲进市场,甚至让小儿子(安东·飞利浦)辞职回来帮忙。
安东·飞利浦可谓是公司历史上举足轻重的一号人物。
他当时刚满
21
岁,几年前,老爸(弗雷德里克)把他送到大都市
阿姆斯特丹念书,但他中途贪玩,辍学了,弗雷德里克没办法,托关系把他送去做金融。
安东在阿姆斯特丹
干了
3
年,又在伦敦干了半年,全球最顶尖的金融市场让他大开眼界,正准备叱咤金融街呢,结果突然被老爸叫回来帮忙。
安东刚到时,心里非常绝望,这个地方太村了,一个词就是,云泥之别,但最后他还是说服自己留了下来,没办法,年轻人还没有太大成绩,容易被父母轻视,容易被左右。
当时,飞利浦面临的两个最紧迫的问题是:质量和销售。
质量方面,玻璃灯罩需要玻璃师傅吹制,良品率很难控制,能不能成完全看经验和手感,这跟后来的蔡司非常像,
1984
年,飞利浦和别人一起成立
ASML
,光刻机的镜头就是找蔡司买的,蔡司的镜头也是靠师傅手工打磨而成,良品率,让人头疼。
于是,飞利浦父子三人共同设计,改进了玻璃灯罩的生产流程,并引入了一些机械设备,灯泡的质量得到了提升,产量也达到了每天
1000
件,平均价格有所下降,起码一开始没了明显劣势。
在销售方面,当时的灯泡行业并不注重广告宣传,因为
C
端客户较少,更多的客户是工厂和办公室等
B
端客户,那时业内有一种说法,只要灯泡能亮、可靠,客户就会买单,产品差异化不大,主要靠一张嘴。
安东的策略也非常直接,腿遍欧洲,亲自上门推销。
那个年代,欧洲各国之间还没有贸易壁垒,铁路四通八达。安东带着一个皮箱,里面装满了各种大小的灯泡,穿梭于欧洲大陆之间,虽然他只会说荷兰语,但这并没有阻碍他的销售天赋。
当时,周围人看到安东,并未觉得他有多么出众,只把他当成一个普通的纨绔子弟。然而,他们绝对无法预料,
30
年后,这个年轻人将成为荷兰工业界的教父,掌舵一家国际巨头,没有一家公司敢轻易与他为敌。
安东出山的第一站,就是对手的大本营,德国。
德国是灯泡行业的膏腴之地,诞生了三家巨头公司,他们横扫欧洲,气势如虹。但他们万万没想到,一个小人物悄然来到他们的地盘,准备挖墙脚。
当时的飞利浦在市场上的份额仅有
2%
左右,在德国巨头面前,不过一只小蚂蚁,然而,蚂蚁自有蚂蚁道,安东瞄准了许多德国巨头尚未覆盖的市场,频繁拜访,积少成多,逐渐拿下了不少订单。
安东不到两年的时间里,就成为了飞利浦的王牌销售,让公司扶摇直上,他赶上了时代的浪潮,
1895
至
1900
年间,欧洲白炽灯的销量从
1200
万盏增至
2500
万盏。即便飞利浦的产品质量不占优势,但架不住订单太多了。
在这五年间,飞利浦几乎以每年
100%
的速度增长。
1895
年,公司年产能只有
20
万盏,
1896
年增长到
40
万盏,不得不扩建第二家工厂,到了
1897
年,产能又翻倍至
80
万盏,继续扩建第三家工厂。
安东最为人称道的战绩之一,莫过于
1898
年的那次俄罗斯之行。
当时,荷兰的总人口不足
500
万,显然无法满足一家大公司的扩展需求。正如飞利浦历史学家所说,灯泡企业从一开始就带有跨国公司的基因。
而在
19
世纪
90
年代,俄罗斯正处于快速崛起的阶段,拥有
6700
万人口,位列世界第四。
在高关税的重商主义政策下,俄罗斯的经济连续十年保持了
8%
的年均增长率,并且雄心勃勃地希望直接从石油照明过渡到电灯,成为了各大企业必争之地。
1898
年
8
月
2
日,星期二,安东从荷兰出发,经过两天的火车行程,抵达了圣彼得堡。
他白天拜访商人,夜间赶路,几天之内就拿下了大量订单。其中最大的一笔订单甚至来自圣彼得堡的沙皇冬宫,开口就是
5
万盏灯泡。
大部分资料对此段经历的记述都较为简略,没有太多细节,只是把它归咎于安东的个人能力,还有不可名状的运气,
然而,无论原因如何,这笔订单都令飞利浦上下震惊不已。那段时间,工厂内灯火通明,工人们一直干到晚上
11
点才下班,以应对这突如其来的巨大需求。
欧洲旺盛的需求,再加上国际贸易网络的搭建,飞利浦的灯泡开始远销世界各地。在加拿大、澳大利亚、阿根廷、南非和日本等地,都可以看到这个来自荷兰的品牌。
1898
年,飞利浦的灯泡销量达到了
140
万盏。
飞利浦的策略依然是以价格战为主。他们首先以极具吸引力的低价吸引客户,随后将大量订单外包出去,从而进一步压低供货成本。与此同时,通过优化生产流程和提升技术,他们得以继续降低价格。
到
1900
年,飞利浦已经将荷兰南部的大部分灯泡产能收入囊中,年产量达到了
300
万只,员工人数超过
2000
人。飞利浦不仅成为了荷兰境内最大的灯泡公司,也是该国最大的民营企业。
即便在欧洲范围内,飞利浦也已跻身行业前列,成为仅次于西门子和
AEG
的第三大白炽灯制造商。
在
1893
年至
1900
年间,
AEG
和西门子的市场份额从
40%
下降到
37%
,而飞利浦的市场份额则从
2%
增长到
12%
。
一条小鱼,仿佛有了势不可挡的意思。
Part2
刚刚迈入
20
世纪,弗雷德里克便去世了。接班的任务落到了安东和杰拉德两兄弟的肩上。
弗雷德里克对小儿子安东最为满意,这个曾经叛逆、爱玩的孩子,甚至一度辍学,如今却成长为一名杰出的销售专家和出色的商人,他走得很安详。
然而,新问题接踵而至。
父亲弗雷德里克曾管理的是一家小公司,而现在的飞利浦已然成为一家新时代的大企业,面临着前所未有的挑战和机遇。兄弟二人都没有运营大公司的经验,此时在摸着石头过河,
20
世纪初,在新时代的号角与枪声中,价格战依旧激烈。
1900
年,飞利浦以每只灯泡
26
美分的价格出售产品。一年后,价格降至
24
美分,但
AEG
紧随其后,仅售
21
美分。
到
1902
年,
AEG
甚至将价格降至
18
美分,而飞利浦则设法将价格维持在
20
美分,这是他们的盈亏平衡线,实在没办法降价了,这时候,尽管销量上升到
350
万盏,但激烈的价格战几乎让飞利浦无利可图。
迫于压力,
1903
年,
12
家灯泡制造商再次聚首,召开了第四次弭兵会议。
此前的几次努力均以失败告终:
1894
年、
1896
年的会议无果而终,
1901
年德国经济衰退后,其他人再次试图与德国公司谈判,但惨遭拒绝。
然而这次不同,价格战杀的重任喘不过气,德国的三巨头也难以继续承受压力,终于松口同意合作。
尽管如此,
AEG
仍然不愿意被限制,认为自己实力强横,可以跟市场硬碰硬,到最后一刻也不太痛快。
谈判的关键时刻,安东在汉堡见到了
AEG
总裁,
AEG
威胁要继续降价
10%
,但安东毫不退让,直接回应,来之前我已经下达了命令,
12
小时内,所有灯泡降价
10%
,在
AEG
所有市场上倾销。
AEG
总裁被安东的强硬态度吓住了,自己就是说说而已,没想到碰见了个疯子!他迅速屏退左右,答应加入卡特尔。
于是,
1903
年,欧洲的
VVG
卡特尔正式成立,由
12
家公司组成,占据了欧洲市场
75%
的销售额。
会议决定统一销售价格,并在协议生效后,立刻提价
20%
。此外,参照
1900
至
1902
年的销售额,各公司获得了固定的市场份额。
随着卡特尔的成立,各家公司终于松了口气,公司开始盈利,然而没过多久,卡特尔的制度性缺陷逐渐显现:垄断价格过高,必然会引来许多新的竞争者,导致新一轮竞争;就算在内部,也总会有人会忍不住,都想着让别人遵守规则,而自己不讲武德。
这也是卡特尔分分合合,前后历经几十年的原因,你也可以把它看作市场机制的一种反馈机制,或者换一个说法,这是一种天道。
价格就像是个最精明的操盘手,把世人玩弄于股掌之中,真可谓,引无数英雄,竞折腰。
在新世纪的头十年,灯泡领域发生了另一个重大转变,即金属灯丝的研究。
自从爱迪生发明碳丝灯以来,直到
1900
年之前,大多数白炽灯依然采用这种构造。然而,碳丝灯存在亮度不足、寿命较短的问题,这促使各大灯泡厂商纷纷将目光转向金属灯丝,力图开发出更高质量的灯泡。
另外一个现实的问题是,
VVG
卡特尔的规定只适用于碳灯丝,金属灯丝并不在其约束范围内,这代表了一个众人心知肚明的事实,金属灯丝意味着解放,大把的金银财宝等待人们去征服。
各厂商互相打量,都在对方的眼中看到了贪婪,昭然若揭:谁能更快实现技术突破,谁就能率先抢占这片市场。
1901
年,一家德国公司率先发难,发明了锇灯。
然而,这也带来了新的挑战:金属丝的电阻远低于碳丝,必须制造更长更细的灯丝才能使用。例如,若碳丝需
28
厘米长,那么金属灯丝则需达到
80
厘米。如何将如此长的细丝放入灯泡中,成了一个难题。
不过,这一问题很快得到了解决。
1903
年,西门子开发了一种设备,可以将灯丝缠绕在玻璃支架上。两年后,西门子成功推出了钽灯。
此时,各大厂商的目光都集中在钨丝灯上。根据他们的预测,钨丝最有可能成为未来的主流,也最有可能带来巨大的财富。
财力雄厚的通用电气直接投入重金,从欧洲购买专利,并于
1907
年推出了钨丝灯,一上市便销售了数百万盏。
而资金相对有限的飞利浦则选择了自主研发。但他们留了个心眼,担心未来的诉讼风险,兄弟几人创建了独立的飞利浦金属发光灯工厂,以规避潜在问题。
大约在
1907
年,飞利浦也成功研发出钨丝灯。这种灯泡的售价约为
1.60
荷兰盾,功耗仅为碳丝灯的三分之一,且使用寿命更长。
到
1908
年,飞利浦的产量甚至突破了
1000
万盏,公司因此继续扩建。
与此同时,
AEG
和西门子依然坚持他们的金属灯丝技术,而飞利浦则凭借技术更迭的契机,完成了一次小幅度的反超。
1000
万的产能不仅带来了巨大利润,也带来了巨大成本,工厂工人数量激增,周围又是个小城镇,无法容纳如此多的劳动力,一时间居住成了最大的问题。
飞利浦成立了土木公司,准备为员工修房子,但也因此卷入了当地一场宗教风波之中。
飞利浦公司信奉自由派新教,而当地则长期被天主教会掌控。早在飞利浦雇佣女性员工时,天主教会就已表示不满,如今他们更是不愿意将土地出售给飞利浦。
此外,在天主教节日期间,飞利浦仍要求工人继续工作,这进一步激怒了天主教会,他们在当地报纸上对飞利浦进行了猛烈抨击。飞利浦也不甘示弱,双方由此展开了一场激烈的斗争。
斗争最激烈的时候,飞利浦向所有天主教徒员工发出了一份声明,要求他们放弃罗马天主教会的会员资格,否则将被解雇。最终,有
250
名员工因拒绝妥协而被公司扫地出门。
最终,宗教势力与飞利浦达成了妥协,双方各退一步,暂时平息了这场风波。
然而,事情并未就此结束。
1911
年,当地的金属工人工会又跳出来了,公开反对计件工作制,飞利浦拒绝了他们的要求。工会随即发起了一场罢工,飞利浦则果断解雇了数十名罢工者,强硬地镇压了这场罢工运动。
值得注意的是,当时的金属工人工会大多带有强烈的社会主义色彩。
社会主义报纸《人民报》随后发表了一篇文章,意思是,飞利浦资本主义也是资本主义,即使马克思是飞利浦家的远房亲戚,当年还在他们家写过《资本论》,这也没改变飞利浦资本主义的嘴脸。
安东听闻此事后,表现得非常冷漠,认为这些人不过是妄图干涉公司运营的暴民,根本不清楚自己的位置。
这场风波最终以飞利浦的胜利告终。尽管公司被扣上了资本主义这顶帽子,但飞利浦从未将自己视为马克思笔下的剥削者。
他们认为自己为这么多人创造了就业,让他们得以养家糊口,他们难道不应该感恩么?
这种观点,与美国工业巨头亨利·福特的思想如出一辙。如果你读过福特的自传,你会清晰地感受到这种自我认知。
但资本主义也好,社会主义也罢,其实,都是一种矫枉过正。
新世纪进入第二个十年,技术进步突飞猛进,带来了灯泡行业的黄金十年。
1910
年,国际推销员回到公司,带来了一条惊人的信息:通用电气发现了一种拉动钨丝的工艺,可以让钨丝比头发还细,效率会大大提高,并即将推出市场。
安东对此感到非常震惊。他早就听说过一些传闻,称西门子、
AEG
和通用电气最近都有一些小动作。安东担心这些德国公司已经悄悄获得了相关专利,如果飞利浦不采取行动,可能会被远远甩在后面。
于是,他做出了一个惊人的决定,单骑入美,当间谍。
1911
年绝对是个值得被记住的年份。
荷兰人卡默林·昂内斯观察到金属的超导性,后来因这一发现获得诺贝尔奖;
挪威人罗尔德·阿蒙森成为第一个到达南极点的人,几周后,英国探险家罗伯特·斯科特也抵达了南极点,却在归途中不幸遇难,这催生了著名的作品《伟大的悲剧》;
法国
/
波兰科学家居里夫人获得了她的第二个诺贝尔奖;
而在中国,辛亥革命爆发,直接把大清朝掀翻,开启了一个新的时代。
与此同时,安东来到美国,与通用电气的供应商会面,拿到了生产机器,随后花大力气,找到了通用电气派出的教授,本来人家教授是去给德国厂家讲解拉制钨丝技术的,结果被半路截胡,飞利浦花了三千美元重金,拿到了技术。
商场如战场,做生意,就不要讲道德。
1911
年,飞利浦销售额达到
370
万荷兰盾,利润
130
万,准备上市,英国金融界很感兴趣,而且安东曾经也有不少人脉,这件事差不多就定下了。
等到
1912
年上市之前,美国合资企业的副总裁被杀,安东不得不赶去处理后续,在这期间,泰坦尼克号于
4
月
14
日沉没,成为当时的重大新闻。安东庆幸自己并未搭乘那艘船。
回到欧洲后,上市价格得以敲定,飞利浦兄弟一夜之间实现了财富自由,飞利浦家族共持有
55%
的关,保持了绝对控股权。
飞利浦
IPO
后,自然风光无限。然而,整个欧洲上空,盘旋着一只幽灵,让人心中隐隐不安。
翟东升曾讲过一个小故事:
1907
年,一本关于欧洲经济互联的书籍风靡一时,大体的内容是,欧洲各国之间的互相投资已经如此之深,以至于战争几乎不可能再发生。
这本书被翻译成了二十多种语言,卖了几百万册,成为了炙手可热的作品,但到了
1912
年,欧洲的形势却逐渐变得紧张,各国纷纷投入军备竞赛。
尽管战争的阴云笼罩在整个大陆,但依然有许多人对此不屑一顾。
他们信誓旦旦的说,没有任何一方能够承受战争的代价,甚至还抛出了和平、文明之类的词汇,里里外外都在表达一种意思,世界是文明的,是自由的,那些人为什么希望开打,因为打的代价,往往不是由他们承担。
然而,欧洲另一批人则以彼之矛,攻彼之盾,意思是,那些人为什么希望不打,因为不打的代价,也往往不是由他们承担。
而对于飞利浦而言,此时有另外一件事情如鲠在喉,之前抄袭的行为终于结出恶果,世界几大巨头各自拿起鱼叉,开始围剿飞利浦这头巨鲸。
首先是德国的三大巨头(
AEG
、西门子和
AG
)对飞利浦提起诉讼,指控飞利浦侵犯了拉制钨丝的专利权,试图在全欧洲封杀。飞利浦在法国和瑞士的灯泡因此被没收。
安东不得不亲自前往德国与这些公司谈判。
最终,
1913
年,飞利浦被迫接受了一个艰难的协议:飞利浦在欧洲每年最多只能销售
500
万盏灯,每年销售额可增加
50
万盏,但需支付净收益
7.5%
的特许权使用费。
与此同时,美国的通用电气也对飞利浦提起了诉讼。
1894
年,爱迪生的专利到期后,尽管通用电气仍然占据了北美大部分市场份额,但碳丝灯技术逐渐落后。
为了重新垄断市场,通用电气从
1906
年起买下了美国所有的钨专利,并成功推出了钨丝灯,它就像是一张久违的入场券,让通用电气再次有了进入观众席前台,独赏美景的资格。
而此时,看到看到飞利浦公然使用其专利,通用电气勃然大怒,随即提起诉讼。
按理说,四大巨头的围攻足以让飞利浦元气大伤,甚至走向衰亡,然而,飞利浦的运气非常好,他意外找到了另一片生存空间。
1911
年,美国司法部以反垄断为由起诉通用电气,这让通用电气不得不放松对飞利浦的打压,甚至有意拉拢飞利浦。
借此机会,飞利浦大举进入美国市场,几年之内销量迅速突破
500
万盏,通用电气的市场份额被削弱,避免了像标准石油公司那样被拆分的命运。
最终,三方都达到了各自的目的。德国三巨头控制了欧洲市场,通用电气躲过了反垄断这把锤子,而飞利浦也得以顺利存活下来。
此后,飞利浦和通用电气进入了一段蜜月期,通用电气对专利的管控变得宽松,分享了不少宝贵的技术成果,其中最有价值的便是半瓦灯。
钨丝灯的最大问题是使用时间长了会导致灯泡变黑,进而影响亮度。通用电气的工程师通过一系列实验,最终由
Langmuir
解决了这一难题。
他在灯泡内加入氩气和氮气,成功阻止了灯泡变黑的问题,推出了效率提高一倍、能耗降低
50%
的半瓦灯,使家庭电照明变得更加经济实惠。
飞利浦正是在这一时期获得了这项关键技术,使公司迈上了一个新的台阶。
然而,半瓦灯背后的复杂技术原理并未完全为飞利浦内部人员所掌握。而且,正值
1912
年荷兰恢复专利法的契机,飞利浦也顺势成立了
Natlab
实验室,逐渐将其打造为工业界的科研高地。
1914
年,战争依然不期而至,萨拉热窝事件爆发,奥匈帝国向塞尔维亚宣战,一战正式开始,
不久,欧洲分为两大阵营,奥匈帝国和德国正式与俄罗斯、法国和英国三国协约国交战。
城市里,年轻的小伙子们穿上军装,头戴鲜花,背着枪,微笑着和家人告别,仿佛不是去战场,而是去郊游一样。
正如老生常谈的一点,和平的时间久了,人们会美化战争,当然,也会美化和平。
在战争爆发前,飞利浦大部分灯泡的玻璃气球都依赖于德国和奥地利的供应。
安东从国外返回荷兰时,战争的阴影已经笼罩在欧洲,
8
月
4
日,德军开始向比利时挺进,大量难民涌入荷兰,许多人来到了埃因霍温。
在这些难民眼中,战争带来了深深的恐惧,但在安东眼中,这反而一个巨大的商机。
他深知,只要德国一天是敌国,他的产品就一天无法进入这个市场。
果不其然,战争刚刚爆发不久,德国产品就被大部分欧洲国家抵制,飞利浦因此收到了来自世界各地的大量订单。
随着英国海军封锁德国海岸,德国公司在英国和法国的工厂被没收,出口陷入停滞,加上原材料和劳动力的短缺,德国企业面临巨大的困境,僵化的市场格局,此刻被撕开了一道大大的口子。
然而,飞利浦的处境也并非一帆风顺。
1914
年订购的玻璃材料,因德国的封锁在
1915
年无法到货。无奈之下,飞利浦与德国展开谈判,用荷兰政府的土豆换取德国的玻璃气球。
可不久后,德国政府全面禁止玻璃气球和氩气的出口和过境,飞利浦的库存很快告罄,不得不大量从海外采购原材料。
最终,飞利浦决定进行纵向整合,自己掌控上游产业链,
1916
年
1
月起,飞利浦开始自主生产玻璃气球,甚至将
1/3
的产量供应给其他灯泡厂商。同时,他们还建立了自己的工厂,从空气中提取氩气。
在运输方面,飞利浦也面临巨大挑战。
1917
年
2
月
1
日,德国宣布全面发动潜艇战,不再放过任何船只,并用鱼雷攻击货轮,结果,船只的保险费大幅上涨,可用舱位也严重短缺。
面对困境,飞利浦自己买了好几艘渔船运输货物,英国政府要求他们用一艘渔船跨越英吉利海峡运输煤炭,作为交换,飞利浦另外两艘渔船被允许运送灯泡。
战争期间,欧洲市场的大门重新对飞利浦敞开,他和通用电气的官司也告一段落,重新划分了地盘,通用电气拿下北美、中美洲和日本,而飞利浦被授予荷兰,欧洲和世界其他地区。
飞利浦不久后撤出美国市场,但获得了宝贵的专利,通用电气也收购了飞利浦
20%
的股份,斯沃普获得了飞利浦监事会席位,不是外人了。
战争期间,飞利浦第一次进军医疗行业。
1895
年伦琴射线被发现后,德国穆勒公司和通用电气推出了各自的新发明。
通用电气的威廉·柯立芝于
1905
年发明了柯立芝管,于
1913
年获得专利并推出。
X
射线管 ,就是最早的
CT
,能够揭示人体的骨骼结构,荷兰医院当时使用的大部分设备都是德国制造,而飞利浦当时忙于扩展灯泡市场,并未涉足这一领域。
然而,到了
1917
年,德国产品的售后服务出现了问题,阿姆斯特丹的一家医院找不到人来维修,只能求助于飞利浦。
由于
X
射线管与灯泡在技术上有许多相似之处,飞利浦经过研究,意识到这一领域的潜力,决定进军医疗设备行业。他们不仅记录下了供应商,还将德国穆勒公司视为潜在竞争对手,并在十年后顺利将其收购。
在
1913
年至
1918
年间,飞利浦的利润从
80
万荷兰盾激增至
770
万荷兰盾,靠着战争发了大财。
一战,自然也成了他霸业之基石。
Part3
1917
年,俄罗斯,飞利浦即将见证历史。
飞利浦有一位名叫查理·斯潘斯的员工,当时年仅
23
岁,刚刚加入公司不久。他参加了公司的俄语速成班,学了没多久便乘火车前往俄罗斯市场。
当他还在路上时,就听闻俄罗斯爆发了面包危机,但他并不知道,这场危机正是二月革命的前奏。
不久之后,沙皇退位,列宁于
4
月
3
日被德国人秘密送回俄罗斯,开启了一场改变人类命运的大讨论。
尽管俄罗斯局势动荡不安,飞利浦的员工们还是决定继续销售灯泡。他们辗转来到了乌克兰南部的哈尔科夫,刚把灯泡运到当地,便听到了十月革命爆发的消息。
克伦斯基领导的俄国临时政府被推翻,苏维埃政权宣告成立。
这群历史的缔造者,满怀激情地推翻了沙皇的旧制度,走进了圣彼得堡的冬宫。他们还未意识到,自己已经在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
如果当时他们抬头望去,会看到冬宫天花板上装有许多灯泡,在建筑的映衬下显得格外美丽。而这些灯泡,正是当年飞利浦生产的。它们静静地注视着这一切,成为了无声的记录者。
飞利浦式资本主义,竟然以这样的方式参与到了社会主义的建设中,真是有趣。
1918
年,俄罗斯苏维埃共和国正式成立。同年,一战结束,但苏联内部的战火又重新燃起。白军在欧洲的支持下反抗苏维埃政权,苏联内战爆发。
在这场混乱中,飞利浦的员工设法处理掉了大部分资产,避免了被没收的命运,随后迅速撤离了苏联。
1919
年,德国的三大灯泡巨头因战争的影响而元气大伤,在生产技术上落后了至少五年。虽然他们失去了许多海外市场,但专利依然在,三家联手,还有东山再起的资本。
于是,这三家公司将灯泡业务剥离出来,重新成立了欧司朗。至此,灯泡行业的三大巨头——通用电气、欧司朗、飞利浦——的格局基本形成,三者的名字都出现在了历史中。
苏联内战持续了两年,直到
1920
年才最终平定。在此期间,约有
1600
万俄罗斯人丧生,
200
万人逃亡国外。
1923
年,安东试图与苏联新政权建立联系,他再次踏上这片土地,发现苏联已然焕然一新,但他也不得不承认,苏联的秩序井然,人们的精神面貌也不错,尽管物质并不富裕。
他对社会主义的感情很复杂,如果是他年轻时,可能会对这种秩序非常憧憬,但等他在商场上摸爬滚打这么多年后,他的感情,更多是一种远离。
这次访问,安东特地带去了一份特别的礼物:当年马克思曾在他们家撰写《资本论》,离开前特意拍了照片,安东将其包装好,送给了苏联高层。
苏联领导人对这份礼物表现得极为重视,仿佛它是某种神圣的物品。
安东也感受到这种重视。在这片土地上,他的这位远亲马克思似乎被捧上了神坛,到处都在传播着他的思想。
然而,安东对马克思的看法相对平淡,他将马克思视为一个普通人,记得哥哥杰拉德小时候还见过他。那时,马克思穷困潦倒,需要靠救济为生,看起来并不像一个伟大人物,只是思想深刻点罢了。
不过,在安东看来,思想,终究和商业隔了段距离,即便是社会主义,难道不也需要赚钱,不需要灯泡吗?唯一的区别或许只是灯泡上有没有苏联徽章而已。
这种事儿,你们可以花点钱嘛,
花点,
花不了多少钱。
一个徽章,可轻可重。
苏联领导人显然读懂了安东的心思,列宁特地让人传达了一句话:
“
飞利浦先生显然没有读过或不理解《资本论》这本书。
”
这成为了安东与列宁之间最后一次交流。
最终,合资工厂的计划没能成。一方面,苏联当时外汇匮乏,灯泡仍被视为奢侈品,不宜大量生产;另一方面,荷兰政府不承认苏联政权的合法性,也未签订任何贸易协定。
回国后,安东破口大骂,抱怨与苏联人做生意难如登天,但他依然对俄罗斯广大的市场念念不忘。后来,他加入了一个商人协会,积极游说荷兰政府与苏联建交,但未能取得任何实质性成果。
尽管在苏联问题上屡屡碰壁,安东在其他国家却威风八面。一战之后,飞利浦的市场份额达到了
20%
,美国、英国、德国的公司都不敢再小看他。在谈判桌上,安东咄咄逼人,他确实有这份资本。
在荷兰,他就是最大的民营企业,在工业界,他就是如日中天的新贵大亨,普通人在他面前,根本就没有说不的权利。
战后重建时期,美国通过短期信贷帮助德国经济复苏,灯泡行业逐渐恢复生机,但价格战如附骨之蛆,在
1920s
初期再次袭来,让各大厂商非常难受,尤其是德国厂商。
时间来到了
1924
年,这一年,政治强人纷纷登场,并在十几年后,共同唱了一台大戏。
苏联,列宁去世,斯大林上。
德国,希特勒在监狱里写了《我的奋斗》第一部分,出狱后开始重建支离破碎的政党。
日本,
22
岁的裕仁亲王结婚了;一年后他将被拥立为皇帝。
英国,温斯顿·丘吉尔成为财政部长,成为了内阁中地位仅次于首相的人物。
中国,黄埔军校成立,蒋介石成为校长。
而在灯泡行业,德国的欧司朗因发展滞后,难以支撑价格战,主动提出建立一个卡特尔,甚至特地将通用电气也拉了进来,以图垄断全球市场。
这也是一条毒计,旨在限制飞利浦的快速发展,尽管飞利浦明白这其中的危险,但仍不得不加入这一卡特尔,因为此次卡特尔力量空前强大。
北美市场由通用电气主导,而卡特尔控制着北美以外
90%
的灯泡销售。虽然飞利浦占有
20%
的市场份额,但也不敢轻易与这股力量抗衡。
1924
年
12
月
20
日,星期六,巴黎,
18
家公司签署了一项协议,将专利权转让给日内瓦的一家公司,名为
Phoebus
。这就是后来闻名于世的“太阳神协议”,然而,当时外界对此知之甚少,只认为这些公司聚在一起是为了商讨灯泡工艺。
太阳神协议将灯泡的寿命从
2500
小时缩短到
1000
小时,全世界的夜晚灯光被这
18
家公司瓜分殆尽。
飞利浦在其中占有重要地位,安东亲临现场,感慨万千,十多年前,他不得不向德国人低头,那时的屈辱情景依然历历在目,而此时,他已成为灯泡行业的巨头,德国人反过来得向他低头。
一念至此,他欣慰的笑了,从此以后,安东经常把一句话挂在嘴边:他们需要知道自己在和谁打交道,我不再需要为任何人让路。
太阳神卡特尔与上一次完全不同,此时世界几乎被开发殆尽,没有新领地,也没有新技术突破,灯泡行业似乎变成了死水一潭。
然而,在这辞旧迎新之际,无线电灯和无线电设备的市场开始迅速增长,成为了众人逐鹿的新赛道。
1894
年,马可尼发现了无线电技术,
1904
年,英国物理学家弗莱明发明了世界上第一只电子管,随后不久,矿石收音机诞生,但音质较差,没有大规模普及。
到
1912
年左右,白炽灯工厂开始大规模生产电子管,并在一战中发挥了重要作用。
战后,在军转民的背景下,通用电气成立了
RCA
,在美国政府的帮助下,硬吃美国马可尼公司,自此成为了无线电巨头。
1920-1922
年的美国,
500
家商业电台如雨后春笋般出现,体育赛事、音乐等节目开始普及,电子管收音机风靡一时,全美国的老板姓都在排队争抢。
到了
1923
,美国人在上海创办中国无线电公司,电子管收音机,又成为了上海富豪家中最时髦的玩意,被众人追捧。
欧洲自然也没落下,市场对接收器和零件的需求迅速增长,飞利浦也已经掌握了大规模生产无线电灯、收音机电子管等零件的技术,利润丰厚,唯一的障碍就是专利问题。
当时,世界四大无线电通信公司——美国的
RCA
、英国的马可尼无线电、法国的
CSF
和德国的德律风根——掌握着众多关键专利,要想进入这个市场,飞利浦难免会触碰到他们的红线。
然而,飞利浦从来不是一个怕事的公司,此时又发挥了传统美德,
1925
年成立了新公司(飞利浦广播公司)规避风险,继续开始抄。
不过跟从前不一样,飞利浦此时已成为行业巨头,就算明目张胆的抄,别人也奈何不了他。接下来的几年里,飞利浦与四大巨头分别打了几场官司,经过一番合纵连横,最终各方都签订了合作协议,达成共识。
到
1926
年,无线电零件业务的营业额已经达到了白炽灯业务的
30%
。一年后,飞利浦转换思路,开始生产整装产品,推出了收音机。
伴随着欧洲短波电台的兴起,收音机销量迅速攀升。
1928
年,飞利浦售出了
5
万台,
1929
年销量增加到
20
万台,
1930
年更是达到
30
万台。
飞利浦自此挤入了声音赛道,并在多年之后,陆续推出了便携式的磁带盒和
CD
,收购了
宝丽金唱片公司,成为了六大唱片公司之一。
而在医学领域,飞利浦
X
射线管也在
1924
年取得了重大突破。
传统的
X
射线管并不安全,单靠铅防护屏往往无法提供足够的保护,导致放射科医生和患者都暴露在放射线的危害之中。
在此背景下,飞利浦成功开发出一种带有钢制外壳的
X
射线管,称为
Metalix
圆柱体,并获得了专利。
这项技术巧妙地绕过了柯立芝的专利,不能说一模一样,只能说很像,价格更低,这一点就赢得了美国的放射科医生的青睐,通用电气知道后,开始指控飞利浦侵犯专利权,但最终败诉。
Metalix
圆柱体一经推出,凭借其安全性和低成本,在欧美国家引发了巨大反响。飞利浦趁热打铁,迅速投入新产品的研发。
1927
年,接管了德国穆勒公司,开始整合专利。
1928
年,研究人员访问美国,在芝加哥举行的北美放射学会大会上,参观了各大公司的实验室,记下了满满一本笔记。
一年后,飞利浦推出了一款带有旋转阳极的
X
射线管,
Rotalix
,显著提高了
X
射线图像的质量,不仅可以清晰地获得骨骼图像,还可以捕捉到心脏和肺部等器官的图像,它的技术原理至今仍在医疗领域的
X
射线管中广泛应用。
从
1932
年起,这种
X
射线管被大规模用于帮助诊断传染病,尤其是结核病。
飞利浦首先在公司员工及其家属中进行检测,随后扩展到埃因霍温的所有居民,结果显示,埃因霍温的结核病患者数量比其他城市减少了不少于
60%
。
这也奠定了飞利浦后来医疗的基因。
在
1920
年代,保护主义和高关税成为国际贸易的主旋律,
1926
年之后,这种趋势尤为严重。
其中,法国计划将扬声器的进口税从
3.45%
提高到
26.67%
,将无线电设备电源的进口税从
5.82%
提高到
34.19%
。
安东仔细计算后发现,仅在法国一地,每年飞利浦将多支付
500
万至
1000
万荷兰盾的关税,这哪能忍?
于是,他游说荷兰官员,建议荷兰对法国的产品加征报复性关税,尤其是对红酒、香水等奢侈品,狠狠地收。
与此同时,他指示法国的飞利浦员工与当地商人联络,告诉他们荷兰即将提高关税,如果不希望多交税款,就应尽快施压法国政府降低进口关税,安东本人在与法国官员会面时,也以类似的口吻表达了这一立场。
这个策略最终奏效了,在法国签署进口关税协议时,白炽灯的涨价在最后一刻被取消。
在
1924
至
1928
年间,飞利浦的利润从
900
万荷兰盾飙升至
3800
万荷兰盾,广播业务尤其赚钱。
公司扩展迅速,土地面积扩大到三十万平方米。由于工人短缺,飞利浦不得不从远方的小镇招募劳动力,尤其青睐有女孩的家庭,因为女孩的工资相对较低。
移民家庭的家长们去种地,而孩子们则被招募到飞利浦工厂里拧螺丝。