作为中华民族最为隆重的节日，一个完美的春节，要从旧年的最后一天开始，一直绵延到新年的第一个月圆之夜——元宵节才算结束。
为什么会有春节？最早的春节是什么样子的？在没有手机，没有电视的古代，人们春节期间都在干什么？
春节的历史非常悠久，据说可以追溯到上古时代的岁首祭祀、祈求丰年的活动。
“年”的最初含义来自农业，甲骨文的年，字形就是一个侧立的人背着禾。先民生活的地区谷物一年一熟，春节也一年一次，所以春节也含有了庆丰收的寓意。
其实，在远古年代，最难熬的就是冬季，天寒地冻，食物稀少。但熬过了月穷岁尽的年三十，就是一元复始、万象更新的日子了。
许多美丽的传说和习俗，和春节这个节日一起，帮助先民战胜了恐怖，并跨越了时间、空间，甚至跨越了民族，延续几千年而经久不息，民族群体归属由此形成。
那些纯粹的家国情怀，也因每一个人都在每一年的同样时间开展着同样的活动，也就有了附着点，因此数千年循环不止，生生不息。
不过，“春节”这一说法，是在1912年由民国政府提出后，才逐渐流传开来的。在更早之前，春节以元冠名，被称为元朔、元日、新元、元旦等。
元，就是初始的意思。在新年开始的时候，人们燃爆竹、换桃符、饮屠苏酒。公元1069年正月初一，48岁的王安石，在除旧迎新的重要时间节点，挥毫记录下这动人的时刻。
元日
宋·王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
诗中的屠苏是过年时饮的酒，由大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头等中药入酒浸制而成，有滋补保健，驱邪避瘴的功效。
今天我们喝酒，都是先敬德高望重的长者，而喝屠苏酒的风俗，却相当别致。《荆楚岁时记》记载：岁饮屠苏，先幼后长，为幼者贺岁，长者祝寿。屠苏酒要一家人中年龄最小的先喝，有祝福成长的意思；而老年人得晚点喝，祝他们长寿。苏辙诗云“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余”，就是指这种风俗。
“诗言志”，诗人往往会将自己的心志隐晦地藏在诗作中，结合写作背景，才能领会其深意。如此，《元日》这首写在新春的诗，要表达的是什么志向呢？
王安石，是“唐宋八大家”之一。在诗、词、文方面成就都很高，文坛领袖欧阳修初读王安石的文章，便惊叹“翰林风月三千首，吏部文章二百年”，还称赞这位后起之秀有李白、韩愈的功力和风骨。谁料王安石作诗答：“他日若能窥孟子，终身何敢望韩公。”他不愿做韩愈那样的文学家，而是希望追寻孟子。他的志，就是要做辅佐明君的贤臣，经世治国，造福苍生。
庆历二年，也就是公元1042年，21岁的王安石高中进士。初入仕途的王安石，目睹了范仲淹庆历改革失败的全过程。那场昙花一现的变革，却点燃了王安石心中的理想主义。范仲淹那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，更是牢牢印在这位年轻人的脑海里。
他选择了在地方工作，并多次拒绝入京任职。他觉得基层能让他更多地实践自己的政治志愿。
1047年，26岁的王安石来到鄞县为官，这是他政治生涯的开端，他也把这弹丸之地当成了他改革的试验田。后来新法中实施的青苗法、农田水利法、科举改革等，都有他治理鄞县的影子。
在鄞县任职的3年时光中，王安石还兴修水利，训练农民，维护地方治安。这些措施都成为那场深刻变法的序章，而鄞县因为王安石的到来，成为中国历史上最早的改革试验区。它承载着王安石济世救民的初心，也成为他走向政治舞台的风云起点。
多年深入各地的从政实践，使王安石对自己开出的治国药方信心十足，也才敢胸有成竹地回答宋神宗提出的重大命题。
公元1067年，宋朝第六任皇帝宋神宗继位。此时，貌似强大的大宋帝国，不止要面对北辽、西夏的虎视眈眈，还要面对冗员、冗兵、冗费带来的巨大财政赤字。
这位刚满20岁的皇帝，希望找到能安邦治国、强兵御民的治世良臣。最终，他将注意力锁定在当时已经极负盛名的王安石身上。
公元1068年四月初四，时任翰林学士兼侍讲的王安石，终于接受了神宗的“越次入对”。
对于大宋的困境，王安石认为是因为国家没有善于理财的人。“善理财者，民不加赋而国用饶”，这种以富国为目的的理财主张和变法宗旨，与宋神宗希望改变大宋积贫积弱局面的目的不谋而合。就像商鞅之于秦孝公，宋神宗也认为自己找到了实现富国强兵梦想的改革家。他决定重用王安石。
1069年，王安石被任命为参知政事，主持熙宁新政，次年，又升任宰相。
年逾半百的王安石，终于迎来实现自己人生志向的机会。
他的改革，持续了16年，被认为是中国历史上规模最大、影响最深远的改革之一。他运用现代的国家干预主义理念，强化政府对商业的干预，并试图开创一条借助金融资本扩大农业生产、增加财政收入的改革之路，实现国家与民生利益的双赢，从而实现富国强兵、制服“两蕃”的最终目标。
变法，让社会呈现了百年来不曾有过的繁荣景象：宋神宗年间的国库积蓄，可供国家财政20年之用；1072年八月，安抚使王韶收复了河（今甘肃临夏）、洮（今甘肃临潭）、岷（今甘肃岷县）等州，破地千余里，这是北宋军事上一次空前的大捷。
但新法推行的16年，也是天下反对滔滔的16年。在此后的近千年里，几乎没人像王安石那样，备受毁誉。在王安石身上产生了最剧烈的矛盾和冲突，体现出各个时代价值评判标准的不同。
正如宋史学家邓广铭所言：“新法的被推翻不等于新法的失败。”
变法派以货币、市场为手段增加工商税收、缓解财政危机的施政理念，直接影响了南宋的财经政策；新法控制和稳定社会基层的措施，例如保甲法、免役法等，从南宋一直沿袭到晚清，甚至影响到民国新政；变法中“赈济贫乏”的理念和实践，成为南宋以后至晚清历朝统治集团推行“仁政”的核心；北宋熙丰、绍圣、崇宁所奠定的科举、教育与经学相结合的选官模式，一直影响到近代辛亥革命爆发的前夜，对中国历史产生了不可忽视的影响。
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”这位无所畏惧、意志坚定的政治家，这位怀着赤诚之心、立志为天下苍生革故鼎新的改革家，在新年到来之际，希望自己的新政，能像春风一样，给沉疴日重的大宋王朝带来新的生机。
千百年来，中国人之所以用满满的仪式感迎接新年，正是因为我们永远渴求新的变化，永远怀揣对未来的信念。
