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科学家们开发出了一种新技术，用来“窥探”常见致病细菌通过咳嗽和打喷嚏后在环境中是如何传播的，显然研究结果并不乐观。所以，正确打喷嚏做法应如下图。
即使做成如下图这样，也是不安全的。
研究团队发现，一些铜绿假单胞菌（P.Aeruginosa）也称绿脓杆菌在通过喷嚏或者咳嗽出来之后的半衰期为10分钟，但在45分钟之后还依然存活。相关研究已发表在《PLOS ONE》上。
昆士兰科技大学(QUT)的研究人员Lidia Morawska说：“过去的研究发现，这些病原体通过咳嗽进入到空气中之后，会扩散到4米之外，存活超过45分钟。我们想弄清楚，通过喷嚏或者咳嗽出来携带细菌的飞沫是怎样传播如此远的距离，并且长时间之后仍然具有感染他人的能力。”
铜绿假单胞菌是一种常见的耐药病原菌，多发生于医院内感染，比如呼吸机相关性肺炎和败血症。这种细菌通常只在已经存在疾病或者症状的人身上引起疾病，尤其是囊胞性纤维症。
铜绿假单胞菌
尽管人们对这些种类的细菌已经研究得很充分，但是我们仍然不能完全理解咳嗽或者喷嚏是如何传播感染的。
Morawska说：“目前为止，该领域的大部分研究关注于实验室中制造的生物气溶胶或者空气扩散的飞沫，而它们在成分与生成机制方面和人类的呼吸道飞沫并不相同。我们开发出一种新技术，以人类的生物气溶胶的长期和短期寿命为靶标，不会受到周围空气的影响。”
QUT的研究团队开发了该技术，名为“串联呼吸道飞沫研究系统（TARDIS）”，研究人员能够利用它来研究飞沫中的细菌是如何通过咳嗽或者喷嚏扩散并存活的，以及能够存活多久。
Morawska说：“为了展示该技术，我们收集了两位患有囊胞性纤维症和铜绿假单胞菌感染症患者咳嗽产生的飞沫。咳嗽飞沫一接触空气就会快速变干，冷却下来，足够轻，能够留存在空气中。这些飞沫还会因为与氧气接触而分解，而更大的飞沫液滴需要更长的时间蒸发。”
大部分飞沫液滴会分解到细菌无法在其内部存活的程度，而且这个过程非常快。
研究人员发现，大部分的细菌都会因飞沫液滴干掉而死去，或者在10秒的半衰期内死亡，但是仍有一小部分细菌的半衰期超过10分钟。
Morawska说：“这表明，一些铜绿假单胞菌能够抵抗快速的生物衰变，因此能够在室内空气中存活很长的时间，足够导致感染，尤其是对于患有呼吸道疾病的人，比如囊胞性纤维症患者。”
尽管研究人员不太确定为什么会这样，他们猜想，这可能与飞沫液滴在呼吸道中生成的位置以及液滴自身体积的大小相关。
Morawska说：“我们认为，这可能是由于飞沫液滴在呼吸道中生成的位置不同，而且液滴中承载的细菌‘量’也不同。携带细菌的更大的液滴需要更长的时间才会蒸发掉，这使得它们能够更好地抵抗衰变，从而在空气中存活更长的时间。”
不管怎样，该研究对于控制医院中的传染非常有意义，并且进一步证明了打喷嚏和咳嗽时要用手捂住的必要性，而且之后一定要洗手！
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