从探索到领航，他是与共和国同行的“追光者”！

作为共和国的同龄人，祝世宁的成长与祖国的发展休戚与共，他人生的每一个选择，都充满了时代的印记，是与共和国同行的“追光者”。1949年12月，祝世宁出生于南京市。小学时期，祝世宁便沉迷于各种科普书刊，尤其是《科学家谈21世纪》一书，让他对未来的科技生活充满了憧憬。进入中学后，他更是利用课余时间自制望远镜观测星空，与小伙伴们一起成立无线电课余活动小组，探索无线电的奥秘。对他而言，科学是一个巨大的磁场，深深地吸引着他。1968年，高中毕业的祝世宁响应号召，前往苏北泗洪县农村插队。1970年，他又进入沭阳县马厂柴油机厂工作。在此期间，他自学农业科技书，改良作物品种；自学机电知识，提高车床效率。在农村和工厂的那段岁月，祝世宁在行囊里装着《生物化学讲义》《遗传学》《电工学》《金属工艺学》和一些有关农业、工业科技类的书籍。辛苦劳动之余，即便再累，他每天晚上也会在昏暗的灯下读一段书，记一些笔记。1977年，国家恢复中断十余年的高考制度，祝世宁凭借扎实的自学功底和不懈的努力，成功考入南京师范学院淮阴分院（现淮阴师范学院）物理系。回忆起那段参加高考以及之后进入高校学习的时光，祝世宁不禁感慨：“我们那个时代是一个比较特别的时代，刚刚恢复高考，班上的同学年龄相差很大，有像我们这种老三届的，还有一些应届毕业生。尽管条件很苦，但大家学习都很勤奋。那个时候每个班都有一个固定的教室，晚自习大家都提早来。” 1985年，祝世宁考入南京大学物理系攻读硕士学位，1988年获得硕士学位后一边工作一边继续深造，1996年获得博士学位。 这段求学经历不仅让他掌握了扎实的专业知识，更培养了他严谨细致的科研态度和坚韧不拔的科研精神。

祝世宁的科研生涯始于对微结构功能材料的深入研究。 在南京大学攻读博士学位期间，他师从著名晶体物理学家闵乃本院士，开始了对光学超晶格及其非线性光学效应的探索。 祝世宁和其他科研人员经常夜以继日地在实验室潜心研究，有些实验一做就是几天。他们边摸索边调整，边研究边改进，经过10多年的努力，终于研制出世界上第一台光学超晶格全固态红、绿、蓝三基色激光器样机，同时获得中国和美国的国家发明专利。2007年，闵乃本院士课题组凭借“介电体超晶格材料的设计、制备、性能和应用”，获得了2006年国家自然科学奖一等奖，祝世宁是第三完成人。 第二年，祝世宁当选中国科学院院士，成为南京大学最年轻的中国科学院院士。 后来，祝世宁和团队又将研究领域拓展至量子光学，利用光学超晶格研制成功全球首枚高速调控的光量子芯片，实现了全球首个具有移动光学中继无人机光量子网络试验，研制成全球首枚有可能对现有成像技术产品革命性影响的平面透镜。目前，他们正在开发集成光电芯片、先进激光器与探测器、高性能光谱相机与成像系统等诸多下一代信息技术、国家需要的高性能光电材料与器件。“在科研探索的过程中，发现问题、找到问题、解决问题，然后达到一个新的高度，这个新的高度最终能够在我们的生活中得到体现，能够被应用，或者在未来的技术上面，能够有潜在的应用，那对我们科研人员来说，是最欣慰的事情，也是我们不断朝着目标不断努力的动力和原因。”祝世宁说。